李斯和赵高都是善于学习的人，赵高以奴隶之身不忘充实自己，李斯起点就是上蔡小吏依然辞职去找荀子求学深造。赵高和李斯都是做事有条理的人，俩人都精通刑律，整人害人手段再毒都能给自己找到法律依据。赵高和李斯都是不达目的誓不罢休的人，赵高终于毁了秦帝国，李斯终究当上了秦相国。赵高和李斯都是杀人不眨眼的主，屠刀举起必见血，而且奉行挡我者死的原则。这两位狠角色终究要有一战，为什么李斯斗不过赵高呢？其实这俩人就差一个回头的距离。
这个回头怎么回事，且请大家慢慢看下去。其实从牌面上看，李斯大战赵高是具有绝对优势的。论本事，李斯是荀子的高足，赵高是自学成才。论经验，李斯玩了一辈子人，当年敢在秦始皇身边安插卧底的，也只有李斯而已；赵高仅在沙丘政变的时候小试牛刀，目测经验有所欠缺。论地位，李斯是丞相，是秦帝国的政府首脑，一人之下万人之上。赵高阉宦一个，又无根基，怎么能跟李相国叫板呢？
其实在秦始皇暴毙之后，赵高的复仇之路上，就只剩下李斯这一个绊脚石了。赵高要想颠覆秦帝国，还必须得靠着李斯这棵大树剪除其他对手。于是赵高选择了和李斯合作。
《史记》中记载了赵高是如何说服李斯的，其核心论点就是李斯功劳不如蒙恬，假如扶苏继位，必然任用蒙恬为相，到时候李斯混好了是光荣退休，混不好就是人头落地。但是赵高的理由其实很牵强，咱且不说当年百里奚、商鞅的时代，就说从吕不韦任相往后的秦国丞相，诸如昌平君昌文君 隗状、王绾、李斯没有一个是将军出身，蒙恬又何德何能可以当丞相呢？
李斯之所以会跟赵高合作，并非是担心蒙恬抢夺自己的相位，更不是因为赵高口才好，这里边有更深层的原因。
做个假设先，如果扶苏继位，大秦帝国那真是文有李斯，武有蒙恬，假如人尽其用的话，最起码能保大秦一百年太平。但是，我们得往前倒叙一点。这位皇长子扶苏怎么就跑到上郡去了？假如扶苏跟着秦始皇出行，有扶苏和蒙毅在，就算秦始皇暴毙，谅赵高也翻不起浪来。假如扶苏没跟着出行，而是在咸阳由冯劫、冯去疾辅佐监国，那谁假传圣旨都不好使。让扶苏身份那么尴尬的去边关，完全拜李斯所赐。就是当年那场发生在周青臣和淳于越之间的辩论，导致了李斯大开杀戒，一手策划了焚书事件。扶苏因为倾向淳于越而获罪，这才被发配到边关。所以说如果赵扶苏王者归来，那就不是议论李斯和蒙恬谁的功劳更好的事了，等淳于越被平反，马上就得讨论李斯是自己死还是全家死的问题了。
也就是说，如果没有赵高唆使，李斯也会给自己找退路。李斯谋反的可能不大，就他儿子李由手里那点兵，跟蒙恬没法比。我判断，如果没有政变，李斯已经萌生退意，他很可能会选择退休。
当年李斯是上蔡小吏，再到后来官拜相国。对于李斯来说，已经达到了人生巅峰，人生再无遗憾。荀子曾经在李斯毕业之前谆谆告诫他：物禁大盛。李斯也曾经反思过，自己这一辈子，到底是对是错呢？从上蔡小吏开始，到后来位列三公封侯拜爵。李斯权倾朝野，连他儿子李由回趟家，门外送礼的车马都数以千计。李斯觉得自己到了大盛的境界了。但是权利这个东西很奇妙，这玩意儿跟毒品一样，沾上就戒不掉。李斯这一犹豫，就到了秦始皇驾崩。
赵高找上门来要求政变，这也算是说到李斯心坎里了。退休远不及让扶苏随先帝而去让李斯安全。但是造反这种大事，李斯怎么可能和赵高一拍即合？所以李斯在知道赵高必反的前提下，百般拒绝，最后半推半就，把假圣旨送到了上郡。
真要是忠臣，李斯一听赵高的建议就直接把赵高杀了，但是李斯不是忠臣，所以他就这样被赵高劝服了。李斯起到了沙丘政变的决定性作用。
假如说赵高假传圣旨说秦始皇赐死扶苏、蒙恬，扶苏得琢磨琢磨，赵高是谁啊？这是个阴谋。但是李斯传来的圣旨，扶苏就不能反抗了。因为这事秦始皇和李斯这对君臣绝对做的出来。隐约中扶苏仿佛看到了秦始皇杀他不是目的，借此捎带着杀蒙恬才是真相。这种毒计李斯想的出来，秦始皇也干的出来。所以扶苏没有挣扎，为了帝国，扶苏自尽。扶苏一死，蒙恬就没了退路，只好赴死。而在远方的李斯和赵高听说扶苏死了，终于长出了一口气。《史记》里面用两个字精准的描述了这二位当时的心情：“大喜”！这是毫无心理负担的大喜过望，胡亥、李斯、赵高就差开香槟了。
秦二世登基之后，李斯开始被动了。如果说政变被质疑，或者说谁查到了什么，政变的主谋永远都是李斯，而不是赵高。这可怎么办？作为和李斯一条绳上的蚂蚱，赵高和李斯再度联手。
在李斯选择性失明的情况下，赵高大开杀戒，从蒙毅到秦始皇的儿孙，只要是能威胁到胡亥、赵高、李斯这个铁三角的人物几乎全被杀了。杀完之后，李斯的作用就没有了，铁三角开始生锈，赵高准备要对李斯下手。
赵高唆使胡亥深居禁宫不见大臣，这样一搞赵高就成了胡亥的代言人。当时天下大乱，很多事李斯要请旨办理。作为秦二世和朝臣联系的纽带，赵高只要发现皇上忙着呢就说李斯求见，久而久之胡亥就很生气。李斯早不来晚不来，偏偏在自己玩的最嗨的时候求见，分明是故意的。赵高作为李斯的战友，赶紧替李斯解释，李丞相的儿子李由手握重兵，据说还跟叛军联系紧密，咱可不敢得罪李相国。胡亥大怒，对李斯起了杀心，但由于当时天下大乱，朝廷还离不开李斯，所以这事暂且作罢。
等到章邯统兵，朝廷平叛屡屡得胜，李斯的作用也就不复存在。秦二世提出了一个哲学问题需要李斯解释一下，为什么你李斯当了丞相，天下群雄就都造反了呢？你这个丞相是怎么当的？
李斯感到了深深的恐惧，于是他又拿出了自己安身立命的大招，帮助自己躲过此劫。
李斯最强大的技能就是写文章，鲁迅先生都说：“秦之文章，唯李斯一人而已。“当年被驱逐出境的李斯，就是凭着一篇《谏逐客书》力挽狂澜。如今秦二世要拿李斯问罪，李相国再出大招，写下了缺了大德的《行督责书》。在这封奏章里，李斯说当皇上如果不恣情享乐，那就是把国家当成了自己的镣铐。皇上要是为人民服务，那就是当了人民的奴隶。所以必须反过来，让人民当皇上的奴隶。那么说怎么才能把人民变成帝王的奴隶呢？咱严刑峻法啊，咱小罪重罚啊，这样群臣百姓只能考虑自己有没有犯错，哪还有功夫造反？他们老老实实的建设国家，国家富强了，那还不是君主想怎么享受就怎么享受？
这奏章往上一送，说道秦二世心坎里了。乐的秦二世都忘了要杀李斯这事。但是李斯这封反人类的奏章只能起到缓兵之计，赵高见秦二世舍不得动手，就再生奸计，说李由通匪。这一次秦二世不再给李斯留面子，直接逮捕了李斯，捎带手还抓走了冯劫和冯去疾。
冯劫和冯去疾知道大势已去，本着宁死不辱的原则自尽。关键时刻李斯还舍不得死，他又使出大招，写了奏章企图再度力挽狂澜。赵高知道李斯文章厉害，所以不给李斯上书的机会。
当年蒙恬被抓，一直再辩白自己无罪，连司马迁都笑话他不识时务，就是李斯和赵高想弄死他，跟他有没有罪没关系。现在李斯被抓，其反应和蒙恬一样，也再辩白自己无罪，结果只能是全家被腰斩于市。
在冰冷的刑场上，李斯再次回忆起他老师荀子的那句“物禁大盛“。想想看自己折腾的一生，到底是当上相国而被灭三族好？还是踏踏实实在上蔡终老好呢？
蒙恬死之前自我总结，忏悔自己修长城所犯的罪行。李斯临死前没有忏悔过自己背叛师门，跟着荀子学儒出身却力主毁掉儒家经典；李斯没有忏悔自己生怕丢了饭碗而害死了韩非，没有忏悔自己背叛秦始皇搞政变，没有忏悔自己协助赵高诛杀秦始皇子孙，没有忏悔自己视百姓如草芥，在他生命最后的时刻，李斯最希望这一切都是一场梦，没有要斩，没有入狱，没有政变，没有秦国，没有荀子，而他还是那个上蔡小吏该多好？李斯无论在什么时候回头，看到的都是美好。
最后总结一下李斯和赵高的这场斗争，李斯的一生都是求上进的人，赵高一生都是不得不前进的人。如果当年李斯不去荀子那里深造，回头就是上蔡小吏的职位，日子还蛮不错。但是赵高回头一看，不学习就是继续当个奴隶，所以赵高不能回头。李斯如果不解近秦始皇，还可以在吕不韦门下谋个高薪。但是赵高回头一看，不解近秦始皇最多能混成一个有文化的奴隶，所以赵高不能回头。李斯如果不发动政变，还能当丞相。赵高回头一看，到了这一步如果不发动政变，就是死。所以赵高不能回头。秦二世登基，李斯是既得利益者，当好丞相就可以了。赵高回头一看，如果不搞死李斯，就是自己死。所以赵高不能回头。
也正是因为如此，贪恋权位的李斯没必要杀死赵高，而在死亡线上跳舞的赵高必须弄死李斯。李斯和赵高交手时，李斯是坐享其成的人，赵高是只能进不能退的人。而这，正是无往不利的李斯在这场斗争中失利的根本原因。李斯退路太多，赵高没有退路。
李斯死了，赵高终于实际控制了大秦帝国。从此以后，大秦帝国堕落的速度，直接进入了高铁时代。按下这两位大神之后，下一节咱们必须聊聊陈涉这个秦末革命领袖是怎么迅速杀青而把主角的位置让出来的。
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