目前南洋及周边村落保存大量木结构古建筑。据笔者考察，大多数为清代中后期的建筑遗存，有百年以上历史的不在少数。这些古建筑规模大小差异明显，但结构却是惊人的相似（详见笔者撰《祖厝怀古》《古厝夕阳》《南阳古建筑的调查报告》）。
从以杉木为主要用材看，与高山多杉木植被有关，也与杉木优良材质有关；从建筑结构相似度看，一定有统一的标准，才可能建成结构惊人相似的建筑。在没有精准测绘工具的清代，乡村地区的大木作匠师难以达到宫殿建筑那么高的水平。因为他们知识文化程度有限，对北宋《营造法式》和清工部《工程做法则例》等官方巨著不可能精研，但他们还是设计建造好一座座精美的实用性强的木结构民居，其稳定性、耐用性至今保存完好。经过笔者实地考察，资料查询，获知其秘密就藏在一根不起眼的篙尺里。
一、绘制在篙尺上的设计蓝图
木结构古建筑建造的一般流程是：木匠大师傅做好篙尺，以其为标杆，确认立柱的长短，进山伐木备料。由木匠大师傅绘制于篙尺上的线条或形状图案为指导，众多木工匠人对晒干后的木料锯裁、加工、定位打孔等工序。再把加工好木构件，依照榫卯组装成扇架。调动大量人力通过拉、顶等方法立起纵向扇架。再把横向木构件依照榫卯组装出完整的木结构屋架。以上过程，就是通常听说的大木作工序。之后，对屋顶，隔板，门窗安装等工序，就由小木作师傅进行完善。南洋周边地区木结构建筑的技法具有统一性，都成了穿斗式古建筑展现。由于纵向各柱高低不同，又称厅堂造（见下图）。
穿斗式屋架（许氏祖厝）
木工场复原图
从老木匠的言谈回忆中，经常可以复原一个典型的场景。那就是木匠大师傅设计好篙尺后，把篙尺架摆在工场的显眼位置。他自己少干活或只做关键的技术性最强的部分，其它时间多是抽烟，喝茶，与主人聊天沟通，协调众多木工的任务分派，解答他们对篙尺上不明白的问题。神奇的是，众多木匠只要根据篙尺上信息，严格落实，分工打造构件，就会有条不紊地完成，最后组装出丝毫不差的木屋大框架。这些都得益于设计绘制好线状图的篙尺。
首先，稿尺长短就是整体屋架的高度标杆，一般与屋脊高度相同。经实地测量，横墓古厝篙尺长6.28m，屋脊中柱最高为5.8 m，加上石柱础，屋脊梁，合高与篙尺的高度是吻合的。屋脊中柱往前往后依次按照举折（宋代名称，调节屋顶坡度的建筑技法，清代称举架）降低，再以厅堂中轴为准，两边对称，一根篙尺解决了所有柱高的参数设定，先人的建筑技法与智慧实在高明（见下图）。
篙尺样本之一（网络截图）
绘制在篙尺上的线条与图案就是木构大厝的设计蓝图。根据线条长度，线条不同位置的弯曲变化等，工场内木工们就知道榫卯柱孔打在什么位置，看不同线状图案也明白柱孔的尺寸大小，打造出相匹配的木构件。一根篙尺相当于集体工场的总指挥，更是说明篙尺不愧是木作建筑的智慧结晶。
由于篙尺技艺的特殊性，许多木匠师傅不愿公开秘密，加上砖混结构兴起，乡村木结构建筑逐渐退出历史舞台，对篙尺的认识越来越少了（详见参考资料）。
二、古厝之先的珍贵文物
村里人称篙尺为“水平篙”，这与篙尺另一个附加作用有关。为了验视屋架前后左右某两处是否保持水平状态，篙尺中间经常绑定垂下一细线，线下吊个土丸子（用土捏成的，直径约3－4厘米的小土球）。土丸拉线垂直向下，保持与篙尺90度夹角，从而测定两处保持水平状态，因此又名“水平篙”。
篙尺是木构建筑的设计蓝图，又是立厝建筑的前导作品，肯定是古厝之先完成，因此，篙尺是比古厝更早的珍贵文物。木结构的古厝建成后，大木匠师都会把篙尺保存，一般安放在大厝厅堂上方的横梁上，以示重要。这个优良的传统使很多经典木结构古建筑的篙尺得以留存至今。
为什么木结构古建筑完工后要保存篙尺？首要原因是要留下设计记录。木结构建筑容易受潮腐坏，火灾堙灭，需要更换构件或重修再建时，只要看篙尺就知道其原始尺寸，实现复原。其次，大木匠师为了体现自身优势，极力深藏秘密。文化水平不高的农村乡人看到大木匠师有一篙定乾坤的能量，就把篙尺神化，认定篙尺可以镇宅辟邪，保存保护也成了自觉行为。因为年代久远，古厝之先的遗物，成为现在木结构古建筑最古老的珍贵文物。
由于篙尺的重要性且确有保留篙尺的传统，笔者就把寻找篙尺作为南阳古建筑调查的重要目标之一。遗憾的是，大部分古厝篙尺不知所踪，查询访问住户老人也很少知道篙尺，更提供不了线索。目前，仅找到南洋横墓古厝的篙尺，并且保存良好。
三、横墓古厝的篙尺
横墓古厝是南洋阮氏三大古厝之一，位于水尾半山腰，坐东朝西，清嘉庆年间已开建，至今有二百多年历史，因建厝前周边多古墓而得名。笔者研究认为，其选址除了位置优越外，山麓泉水充足，周边可开垦水田，农耕土地丰足是重要原因。
横墓古厝建成后，也不例外地把篙尺保存在最神圣的厅堂上方，最早期是东西纵向摆放，珍藏于厅堂上方梁架（见下图）：
篙尺早期珍藏处
由于影响后厅杂务，后来被横墓族人移置于厅堂正门上方，由原来的纵向摆放改为南北横向摆放，见下图：正门上方。
篙尺现在摆放处
2022年10月15日，笔者在本香助力下，取下篙尺详细测绘。据观察，是典型的四面柱长杆，又称“四面篙”。三面平整，一面中上端有道大裂纹，约0.3cm宽，深约0.7cm。朝上一面积满灰尘厚达0.3cm，用芦苇扫把扫出很多粉尘。其它三面附着少量灰尘，下方一面整洁，色泽明朗，呈土白色。
篙尺的材质是杉木，纹路清晰可见，轻扣声响给人结实的回音，用手搬动感觉有实木般沉重，说明篙尺是选择上好的杉木加工而成的。虽然架于梁上，中间大段无支撑，但没有明显的弯曲。除材质优良外，还跟族人阶段性翻转的保护性措施有关。篙尺头部稍大，表面有磨损，尾部被虫柱留痕明显。
经测定，篙尺全长628cm；头部8.6x8.8cm、中部8x7.6cm；尾部6.6x6.6cm。从测量数据看，篙尺不是标准的立方体长柱，其头大尾小的差别肉眼可辨，四面宽度有微小差别，实测后才知道。
四、无法复原的篙尺信息
村里人都说篙尺就是一根木棍，没有文字，这与史料记载不符。笔者经过认真检视，确认篙尺上有细长的墨色线条（见下图）。杉木不可能有黑色墨线状的纹路，说明这是人为画作；左图上“拾”下“柒”两墨字清晰可辨；右图是上“拾”下“□”，□处肯定有字，但因虫蛀而无法断定。除此外，没有找到其它信息，但实力证明，篙尺上确有大木匠师留下的记录。
为什么篙尺保存完好，但篙尺上的信息这么有限呢？据分析，可能原因：一是横墓古厝已是众多木结构建筑中偏后期的建筑体，大木匠师们早已经验丰富，胸有成竹，只要记录关键信息就行，其它心中有数，不必写太多；二是因为年代久远，线条图例信息自然退化，至今不明；三是族人多次搬动，拉扯磨损，从有到无；四是多数篙尺信息集中于上端细部，而横墓篙尺上端也是被虫蛀最严重的地方，再也无法复原了……。
从仅存大写的“拾”“柒”数字分析，常人无法领悟大木匠师所要表达的秘密。作为设计蓝图的大量墨色线条图例，只有少量的局部的残留，更难猜测出几百年前木工大师傅们独具的匠心了。
五、篙尺的未来是失落
篙尺在完成木结构古民居建筑之后，被精心保存，被家族众人神化。但在实际考察中证明，大多数古建筑篙尺不知所踪。极少数保存下来也日益朽坏，无法还原历史信息，作为文物的价值大打折扣。如果没有特别的收藏保护，失落是必然的。
古代大木匠师把篙尺保存，希望在复建，修缮过程中提供原始数据。但随着技术水平不断提高，精准的电子测绘工具更多，许多古民居经过现代技术重新测绘，以大数据为基础，根本不用篙尺，也能够精准复原古建筑。
漫长历史时期，人类房屋建筑材料严重依赖木材。过度应用，植被破坏，再也没有足够多的大树良木可提供。现代建筑转向了夯土建筑，更多钢筋混泥土的高楼大厦拔地而起。作为木结构标杆的篙尺也失去了使用价值。因此，篙尺的未来必定是失落，已经淡出了人们的视野，但历史上发挥不可替代作用的篙尺却是珍贵的文物，其所记载的信息更是历史上重要的文献。
完稿时间：2022年12月11日
参考资料：
《福建大木作篙尺技艺抢救性研究》张玉瑜 朱光亚
阮久平，毕业于福建师范大学地理系，闽侯一中高级教师，教研组长，闽侯县学科工作室负责人，闽侯县作家协会理事，福州市学科带头人。
代表的作品有：《论作品与人生》、《南阳古建筑的调查报告》、《大学印象》、《古道遗风》、《乡村家族文化的表现与传承》等。著有个人文集《时光不远行》一书。
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