一般来说，珠宝玉石不外有两种瞒天过海的方式：一种是找相类品冒充本尊，一种是以次充好，提高档次。
放到珊瑚身上，相类品早期的有塑料、料器、玻璃（其实玻璃和料器是一种东西，只是出现的时间不同，称呼不同）、大理岩、海柳等，以次充好的通常是以普通的浅海造礁珊瑚冒充深海贵珊瑚、以深红色的沙丁来冒充深红阿卡等。
【偷梁换柱的赛璐璐、料器……】
塑料中最出名的要属赛璐璐了，以前也有叫它假象牙的。从民国时期开始，就有用赛璐璐冒充珊瑚的，而且白芯和虫洞也被模仿出来。对于没见过珊瑚实物的，塑料制品也许具有欺骗性，但手感和观感毕竟差得太多，属于低仿品。
白芯和虫洞也被模仿出来的赛璐璐
料器是一种神奇的东西，可以用来模仿和田、翡翠、珊瑚、蜜蜡、玛瑙……等等，历史上曾风行一时。料器珊瑚挂着“珊瑚釉”，表面还有纹理，却不难鉴别。这种的通常有气泡，而且是贝壳状断口，也就是破碴处亮晶晶的，纹路也不是珊瑚特有的指纹状花纹。
也有用大理岩和骨质品做成的假冒珊瑚，外面染色，放大看，大理岩是小颗粒的结构，横断面也没有如年轮般的同心圆构造，骨质的纹理也和珊瑚不同，用酒精就可以让它显形。
市场上有时会见到黑色、蓝色的和金色的珊瑚，那些都属于角质珊瑚，其实，他们属于海柳的一种。
黑珊瑚的手串
大家也许听过草珊瑚，也有用这种珊瑚冒充珊瑚的情况。但不是那个中药含片啊，作为文玩的草珊瑚是一种海底的藻类植物，一般生活在浅海的珊瑚礁石的缝隙中，密度很小，表面是多孔的网状结构，所以作饰品的时候，通常注胶处理。
但是鉴定不是太难，光泽和孔隙以及颜色和珊瑚都相去甚远，只有稍有经验，就可以分别。
草珊瑚的手串
【是海竹染色还是珊瑚?】
还有那种本身也是珊瑚，但不是贵珊瑚，通过染色变造的，比如用白珊瑚、海竹。样子像竹节一样，白色的，称为海竹。把海竹染成红色或粉色，来冒充贵珊瑚。不管是硬度（2.5-3）还是密度（比重是1.37），都比珊瑚低（珊瑚硬度3-4，比重2.65）。
海竹的纵向纹路基本是平行粗放的
除了着色剂在虫洞、密度低的局部富集外，鉴定特征最关键的是纹路不同，浅海的海竹因为生长得特别快，放射状的纹路间距很大，而深海的红珊瑚因为水压大，生长缓慢，二十多年才长1寸，三百年才长1公斤，所以，同心圆状的纹路间的距离通常都非常细密。横截面上看，深海珊瑚是细密的同心圆和放射状纹路，纵切面上看，深海珊瑚是波状纹理。
横截面上看，深海珊瑚是细密的同心圆和放射状纹路纹路
横截面上看，深海珊瑚是细密的同心圆和放射状纹路纹路
纵切面上看，深海珊瑚是波状纹理
观察密度还有一个小方法，可以把珊瑚珠子放在水里，观察它的气泡情况，如果气泡很小，很密，就证明珊瑚结构紧致，反之，则表示结构疏松，密度小。当然，对于一些封满蜡的珠子而言，这个方法就不那么适用了。
另外就是对横截面上白芯的观察。海竹往往粗大，中心密度比外围高，染色剂是外层深，内层浅，甚至中心不易着色，还是“白芯”。造假者也乐见其成，把它当作珊瑚的白芯来冒充。但此芯非彼芯，天然珊瑚的白芯，白色和红色界限多数是很清晰的，不像染色的有颜色过渡。染色珊瑚的“白芯”通常居中，而天然珊瑚的白芯位置不固定，有的居中，有的在侧面，或者背面。
造假行为也是一个金字塔，事到如今，用棉签蘸点酒精就可以擦出痕迹的，属于非常低劣的，已不多见。用密度低的海竹注胶染色，用级别低的沙丁冒充高级别的阿卡……才是更需要经验的。不管如何，鉴定珊瑚时，一定要从颜色、纹理、光感、手头，甚至光谱这些综合指标来判断。
【珊瑚还是要呵护一点的】
珊瑚的主要成分是碳酸钙，很容易被汗液、浴液之类的酸性物质腐蚀得黯淡无光，如果是珊瑚死枝，戴久了还会褪色。硬度呢，又和我们的牙齿差不多，相较其他矿物宝石，很容易划伤。总之，是很需要呵护的娇贵宝石。所以，最好单独存放，戴完用清水或专用养护油打理。
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