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嘉庆四年正月初三,垂垂老矣的乾隆帝寿终正寝,做了几年傀儡皇帝的嘉庆帝,也终于能操持大权了。虽然父子间有嫌隙,乾隆的后事还是要仔细操办的。
和珅兼管吏、户、邢部,自然与处理太上皇后事脱不了关系,于是嘉庆帝便任命和珅、福长安等人组成了“治丧委员会”。
太上皇刚去世,事务再多也得等守完灵再说。几天之内,和珅一直在乾清宫里尽心尽力地表演悲痛之情。
初九这天,和珅正哭天抢地着呢,突然闯进一队官兵将他押进了天牢。和珅直到身处狱中还没回过神来,自己怎么就从一品权臣,突然就变成了阶下囚呢?
按理来说,一朝天子一朝臣的道理,精明的和珅不会不明白,他又为何如此轻易地被嘉庆帝处置了呢?
道高一尺魔高一丈,其实嘉庆的计划,早在刚刚即位时就展开了。
当时,乾隆虽已禅位做了太上皇,但还说自己“未至倦勤,不敢自逸”。
明里暗里在说,自己还是掌管朝政,有奏章也必须由他过目才行。乾隆不想放权,也一直暗中监视嘉庆,生怕他把朝臣笼络走。
和珅看准了这一点,就把嘉庆写信给恩师朱珪恭喜升迁的事情,在乾隆跟前大肆“渲染”了一番。
乾隆一听信以为真,差点就因为这点小事,把嘉庆的帝位给废了。
结下了这么大的梁子,嘉庆却依然不动声色。
他常常夸赞和珅是朝中顶梁柱,是父皇的得力助手,自己资历浅年纪轻,要是没了和珅的扶持,这日子可怎么过啊!
和珅也被这一招麻痹住了,心想莫非自己真的能当上“两朝重臣”?
有了这一招欲擒故纵,嘉庆还十分懂得兵贵神速的道理。
在乾隆驾崩的当天,嘉庆就派和珅去守灵,为得是先将他软禁起来,不给他留丝毫的反应时间。
当晚,嘉庆连夜召回朱珪相助,将一些与和珅勾结很深的官员调换干净。
初四,嘉庆故意放话说,现在抗击白莲教收益甚微,要清查朝中,让大臣们都赶紧该举报的举报,该自首的自首。
有些聪明人瞬间明白了,带头上奏弹劾和珅,其它官员也纷纷效仿。嘉庆正是此意,乾隆刚去世就下手处理和珅,未免显得有些不孝。
而借群臣之口,嘉庆就有了理由,整治和珅可不是他自己的“私仇”,而是“顺应百官之意”。
正月初九,嘉庆宣读了乾隆遗诏,并根据弹劾奏折革了和珅的职,命成亲王等人查抄和珅府邸,抄出了金银财宝多达“数十百万”。
十三日,嘉庆公布了刑部列出的整整20条罪状,短短五天后,就赐死了和珅。
这一切发生的确实太快了,和珅没料到乾隆刚驾崩15天,自己也要跟着去了。他就算是想跑,也跑不赢嘉庆的雷霆手段。
和珅被赐自尽前曾说,他最大的一件错事,就是没跟着先皇一起走。
可见,一是和珅对乾隆确实有感情,二是他对自己的下场,其实是有所预见的。
或许和珅之所以留下,除了跑不了,也有他不想逃跑的成分在。
或许有念及乾隆对他有知遇之恩的原因,而且国策所限跑也跑不远。
退一万步来说,就算和珅成功逃出生天,他那一大家子亲眷又怎么办呢?
和珅“听话地”自尽后,嘉庆帝果然没有为难他的家人们,只是没收了财产。
朱珪曾感叹道:“珅早年好学,唯其为官后日渐贪婪,后手握权柄,挟百官于朝廷。”才学智谋和珅确实是有,只是可惜被贪欲蒙蔽双眼,一心钻进了钱眼里。
若是他能早日醒悟为国出力,也能成就一番事业。可惜了和珅的满腹才华,落得自缢的下场,只能说他是咎由自取了。
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