在日常生活中，人们经常无意识地去模仿他人的行为，包括手势、姿势以及行为方式。这种现象被称为“变色效应”。变色效应使模仿者和被模仿者之间更加亲密，更容易交流，而被模仿者也更易表现出一些亲社会行为，例如帮助别人、对别人提供的帮助支付更多的小费或者捐赠财物给慈善机构等等。这种“变色效应”也被看作是一种进化性适应，它有助于人类的群居生活并且也适用于除人类以外的其他灵长类动物。
僧帽猴是一种高度社会化的灵长类动物。以往研究显示，僧帽猴很容易被其他动物的行为所影响。因此，当人类模仿僧帽猴的行为时，僧帽猴应该更容易识别出这种行为。另外，由于僧帽猴高度的社会群居性，他们更可能与人类分享相同的社会群居机制。因此，来自美国和意大利的研究者们决定以僧帽猴为观察对象，观察他们是否能识别出人类的模仿行为，并且验证这种模仿行为是否会影响僧帽猴的社会相互关系。
研究表明，僧帽猴对于模仿它们的人类表现得更加亲密。例如僧帽猴会花更多的时间去注视模仿它们动作的人，而不是做其他动作的人；僧帽猴更愿意亲近那些模仿它们动作的人，在这些模仿者面前待的时间更久。另外，僧帽猴更愿意与模仿者之间进行象征物品的交换，如完成简单的任务就会获得蜜饯的报酬。
该研究结果证实模仿可以促进人类与非人类灵长类动物之间的友好关系。
参考文献：Science 2009;325:880-883
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