“猫要换，狗要偷”这句农村俗语，在一些农村又说成是“猫要买，狗要送”。意思是一样的，指的是家里养的小猫小狗，而不是指成年的猫狗。对在农村生活过，不管家里是否养过猫狗的人，都知道这种农村有趣的传统风俗。
在农村，家里养的家畜和家禽之中，除了小狗不用花钱买外，其它小家畜和小家畜的都是商品，或者在集市上，或者在村里的家庭之间进等价交换。这种做法能够理解，猪、牛、马、羊、鸡、鸭、鹅等，被农家视为家里的财产，其中的小苗都要花钱或物来进行等价交换的。
农村虽然有俗语说“家有万贯，带毛的不算”，那是过去一些有钱人家的说法，他们计算的是入库的钱财，对于家畜家禽这些动态的东西，因不确定性太大了，就可以暂时不计放家里的财产之内。
然而，对于普通农家来说，家畜和家禽就是家里的重要财产。比如说，农村的耕牛，过去农村有一句俗语说“牛是半个家”，也就是说，耕牛在全部家庭财产中，它就占了一半。又比如，家里一年到头养一头猪，是家里过年时最重要的年货，一家人就朌着这头猪过一个好年。就是现在的农村，有关方面在统计家里的收入时，大多要把家畜和家禽纳入家庭财产来统计。
在农村，通常来说家里的猫和狗，不管是过去的农村，还是现在的农村，虽然都算家畜，但并没有被农村家庭纳入财产来计算。
猫要换。这里的“换”，指交换，交易。“猫要换”指农家要喂养猫时，到别人家去要小猫，按照农村的传统习俗，别人家给你的小猫不是无偿的，要用东西或钱币去交换，你才能抱回家。
不过，这种说所谓的交易，在农村都是象征性的，一般来说，在交易过程中，不会讨价还价，给多少，由抱小猫的人随意给，而且一定要给一点东西或钱币，否则就是不讲规矩。
狗要偷。这里的“偷”，不是“偷鸡摸狗”的“偷”，偷鸡摸狗是社会道德问题，也是一种违法行为，农村人对这种行为深恶痛绝。
狗要偷，指需要养狗的人家，从别人家抱走小狗的时候，不要当着主人的面，避开主人偷偷地抱走。
一般来说，农村哪家的狗生了小狗，需要的人提前到主人家里协商好，并选择需要的小狗，记住毛色，或者做好记号，当小狗满月（也有的地方是四十天）的时候，就可以偷偷地把小狗抱走。所谓“偷偷把小狗抱走”，其实也是对主人的一种要求。一般来说，当抱小狗的人来到家里的时候，主人知道他的来意，就会主动躲藏起来，尽量不要看到别人抱走小狗出门。
抱走小狗是不用给主人任何钱物，如果硬要给，主人是绝对不能收的，这也是农村的传统规矩。因此，有一些地方把“狗要偷”说在是“狗要送”，也就是这个习俗。
“猫要买，狗要偷（或者狗要送）”，在农村有很多有趣的说法，不同地方有不同的说法，就是同一个村庄，人们的说法也不太一样，可谓众说纷纭，公说公有理，婆说婆有理。下面介绍农村两种人们认为比较“权威”的说法。
一、“猫是女，狗是男”的说法
人们主要从猫和狗的习性来与女和男作对比。
猫一般不太愿意见外人，总是躲着外人。猫活动的时候，大多在屋房上，一有风吹草动就会在阁楼上躲起来。因此，除了家里的人外，外面的人只能远远地看到猫，而不能与猫接近。这一点与旧时代的女人很相似，在封建社会时期，女人是很少抛头露面的。再说猫走路时动作轻盈，农村人把女人形容为“轻猫猫的”，这一点也与女人类似。
猫的嘴很馋，喜欢借东西吃，人们便把猫称为“馋嘴猫”；猫虽然很馋嘴，但要它们吃饭时又吃不了多少，因此人们把猫吃饭称“猫食”。在农村，人们喜欢吃零食，或偷吃家里东西吃的女孩子叫“馋嘴猫”，又把饭量很少的女人吃饭称为吃“猫食”。再说，猫喜欢挑食，一般女孩子也喜欢挑食，人们把喜欢挑食的女孩子称为“挑食猫”。
农村人认为，猫在主人面前，就像女孩子一样爱撒娇，尽显一副娇态。然而，猫又是很难侍候的，受不了一点委屈，只要受了委屈，就会离家出走，再也不回来。旧时，人们认为女孩子是别人家的人，在家里住不长久，得嫁人，这一点与猫也很类似。
说到狗，过去的农村非常有趣，人们给男孩子取小名（乳名）时，喜欢在名字后面带“狗”字。比如，喜狗、林狗、跃狗、明狗等。有的干脆就叫狗，比如黄狗、黑狗、红狗、青狗、旺狗等。通常来说，孩子到了上学的年龄再取一个大名，又叫“书名”，即读书用的名字，也就是这个时候才脱离“狗名”。
狗不避人，到处抛头露面，这与男孩子一样，喜欢到处乱跑，没有不敢去的地方。狗的食量比较大，且不挑食，大多数的男孩子也是如此。狗跑起来会发出咚咚的声响，男孩子跑步时也会发出咚咚的声响。几条狗在一起的时候，会经常打架，相互厮咬，刚刚才打过架，过一会儿又和好了。几个男孩子在一起的时候，也经常打架，刚刚打完架，眼泪还没干，又有说有笑地在一起玩。农村人把又要在一起玩，又爱打架的男孩子称为“狗脚伙”，或“狗打伙”。
家里的狗，不管你怎么打它、骂它，它也不会离家出走，无论家里有多贫穷也不会离开，因此，民间有“子不嫌母丑，狗不嫌家贫”之说。旧时，男孩子是为父母养老送终的人，不会离家出走，无论受多大的委屈都要守着父母过日子。这一点，狗与男孩子有相似之处。
更为重要的是，在旧时的农村，嫁妇是要收一定彩礼的，否则就显示不出女孩的贵重；男孩过继给别人，或者到别人家做上门女婿，是不收礼的，也没有收礼的传统，农村人认为是白送给人家。男孩出门时，或者因为伤心，或者认为没有脸面，父母都要躲起来，男孩也只好偷偷出门，没有女孩出嫁那样风光。也就是因为如此，“猫是女，狗是男”，在旧时农村习俗上，确实与“猫要换，狗要偷”的习俗类似。
二、“猫是奸臣，狗是忠臣”的说法
在农村，为了给“猫要换，狗要偷”的习俗作辩护，民间还有一句俗语：“猫是奸臣，狗是忠臣”，这句俗语是一种形象生动的比喻，确实很有意思，也非常逼真。
一个农村家庭就是一个小王国，男主人是国王，女主人是王后，家里的家禽和家畜就是臣子。其中猫就被定性为奸臣，而狗则被定性为忠臣。
猫是比较难侍候的家畜，行为乖戾，比较任性，我行我素，它不将主人视为君主，不是唯命是从，性情不可捉摸。给它喂食时，它非常讲究，放在地上的食物，它不能吃，要放在碗碟内才吃。给它好吃的，它挑肥拣瘦，或者不与理会，暗地里偷吃家里的东西。有时它会离家出走，到别人家时去偷吃，一去就会多日不归。归来时，一副失魂落魄，邋邋遢遢的样子。有的猫一去不回，无影无踪。因此，农村人认为猫是家里的奸臣。
狗就要好喂养多了，吃东西没有那么多的讲究，哪怕是剩菜剩饭也不嫌弃。家里实在没有东西可吃，自己想办法，到外边去找吃的。狗也有外出的时候，一般来说，狗都是白天外出，但是，它们外出的时间不会太长，晚上必定会回到家里来守屋。不管家里人对它们怎么样，也不管家里是贫还是富，它们也不会离家出走，忠诚地履行看家护院的职责。因此，农村人认为狗是这里的忠臣。
农村有一句俗语：“买了奸臣好干活，花钱买不了忠臣”，人们这种说法与家里的猫和狗相似，这应该是旧时农村民众痴迷戏曲，从戏曲的台词中学来的吧，并把这句话用到了家里的猫和狗身上。至于这种说法有没有道理，仁者见仁，智者见智。
上面两种说法虽然很有趣，也充分表现了民间智慧，可见民间的想象力不可小觑，但是，两种说法明显是附会之说。其实这种习俗的产生，与猫和狗的出身有很大的关系。
我国农村的猫，又称为中华田园猫。我国饲养家猫的确切的时间，据有关史料记载，有两千多年历史。其来源主要有两种说法，一种说法认为，我国民间饲养的家猫，最早传入是汉朝时期，通过丝绸之路从西域传来，也有的说是从印度和佛教一起传入。另一种说法，根据考古新发现，DNA研究证据，我国民间饲养的猫的历史为四千多年。
由此，在民间开始养猫的时候，猫是民间的稀罕之物，物以稀为贵，在历史上，小猫从一开始就作为一种商品进入交易，就像小猪、小牛、小马和家禽一样，这种传统习俗一直流传下来。只是后来，这种习俗淡化，小猫的交易也就只是象征性的，多少给一点就行了。
再说，旧时农村有“猪来穷，猫来富，猫来带孝布”之说。“猫来带孝布”指的是猫在家产仔，或者外来的猫在家产仔，小猫的叫声像人凄惨的哭声，好像家里出来丧事一样，人们认为不吉利。因此有人来要小猫喂养的时候，要进行钱物交换，这样才可以消除灾祸。
狗是原始社会人类最早驯化的动物是狗，我国古代先民也是如此。我国的农村喂养的狗被称为中华田园犬，农村通常称为土狗。一年至少产一胎仔，一胎可产每胎产1-8仔，通常来说为4仔左右。由于农村喂养了大量的狗，小狗就不是稀缺品。
再说，狗的食量比较大，过去农村粮食匮乏，虽然民间有“狗来富”和“添狗添口”之说，认为是好事，但也有“添人不添狗，添狗没一口”的说法。“添狗没一口”就是说，家里生了小孩，增加了人口，就不能再养狗了，否则家里就要减少一个人。
这自然是一种迷信的说法，真实的原因是家里的粮食不够吃，多养狗就会增加更多的家庭负担，所产的小狗不可能全部喂养。这种迷信的说法和缺粮的现实，使家里狗生的小狗没有人主动上门来要，就只能送给人家，别人答应要就不错了。因此，很多地方说“狗要送”，也就是这个原因。
至于“狗要偷”之说，就明显带有感情色彩，表示主要舍不得送给别人，但又不得不送给别人。因此，在别人到家里来抱小狗的时候，就不能当着主人的面，以示主人是在忍痛割爱，这也说明了人与狗之间的一种深厚感情。
“送”和“偷”，只有一字之别，虽然在农村的习俗上没有区别，但在人和狗的感情上就有了差别。这也充分体现了我国农村传统习俗之中，很有人性化的一面。
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