概述
腰椎退变是与老化相关的过程，可能发生于脊柱的各个节段。椎间盘由3种主要的成分构成:髓核、纤维环和终板。腰椎的功能是有效地转移体重、提供稳定性和提供运动。腰椎承受的应力包括压缩应力、拉伸应力和/或剪切应力。椎间盘可以抵抗较大的压缩负荷，但是其结构对承受拉伸/扭转负荷较差。
病因/分型
具体不详，受遗传、反复机械负荷病史(前屈、弯腰、久坐和振动)和吸烟的影响。
运动员X线检查异常更明显，但是疼痛或症状的报告始终没有差别。
发病机制
椎间盘，也称为椎间纤维软骨或椎间盘，提供脊柱椎骨之间的衬垫。它们具有弹性结构，由纤维软骨组织制成。
椎间盘的外部称为纤维环，它坚韧且纤维状，由多个重叠层组成。
椎间盘的内核是髓核，它柔软且呈凝胶状。
当脊柱移动或承受重量时，椎间盘可以缓冲压力。它们还有助于脊柱弯曲。随着人们年龄的增长，脊椎每天反复承受的压力和偶尔的伤害，包括轻微的、未被注意的伤害，都会损坏背部的椎间盘。变化包括：
体液流失：健康年轻人的椎间盘含有高达 90% 的液体。随着年龄的增长，流体含量减少，使椎间盘变薄。椎骨之间的距离变小，作为缓冲垫或减震器的效果会降低。
椎间盘结构：椎间盘外层出现非常小的撕裂或裂缝。内部柔软的凝胶状材料可能会从裂缝或撕裂处渗出，导致髓核突出或破裂。
当椎骨之间的填充物较少时，脊柱就会变得不稳定。
为了补偿，身体会产生骨赘或骨刺，即沿着骨骼边缘形成的小骨突起。这些突出物可以压在脊髓或脊神经根上。它们会破坏神经功能并引起疼痛。
其他问题包括：
软骨破裂，缓冲关节的组织
凸出的椎间盘，称为椎间盘突出
椎管变窄或椎管狭窄
这些变化会影响神经，导致疼痛、虚弱和麻木。
危险因素
年龄是最大的风险因素，但其他一些因素会加速退化过程。这些包括：
遗传
肥胖
繁重的体力劳动
吸烟
急性或突然的伤害，例如跌倒
当重大或轻微损伤导致突然和意外的背痛时，退行性椎间盘疼痛可能会开始，或者它可能表现为轻微的背痛，随着时间的推移变得更糟。
临床特征
对多数患者，退行性椎间盘疾病( degenerative dis disease,DDD)不伴有疼痛。
退行性椎间盘疾病相关的疼痛综合征被称为椎间盘内部断裂自然病程。
在过度的压缩负荷下，终板凸向椎体，并可能导致终板破裂这些微裂缝提示终板通透性降低、退变级联反应启动的过程发作中轴性腰背痛，随后出现神经根症状椎间盘退变伴随关节突关节骨性关节炎一些患者产生椎管狭窄和神经源性跛行。
病史
腰部钝痛，伴有僵硬，可以放射至臀部
长时间久坐、前屈、倾斜时疼痛加重
有时患者可能描述为令人虚弱的疼痛发作
体格检查
肌肉力量：检查是否有萎缩、消瘦或异常运动。
运动或触摸时疼痛：患者将被要求以特定方式移动。如果施加在下背部的压力导致疼痛，则可能是椎间盘退化。
神经功能：用反射锤敲击不同区域。反应不佳或没有反应可能表明神经根受压。冷热刺激可用于观察神经对温度变化的反应程度。
辅助检查
X线可以发现椎间盘高度丧失、骨赘形成和小关节肥大，以及任何的节段性不稳。
磁共振成像对椎间盘异常，包括纤维环撕裂和椎间盘突出非常敏感。
椎间盘造影是唯一可以将磁共振成像上观察到的结构异常与患者的疼痛反应进行关联的检查技术。
治疗
一般临床处理
镇痛药
抗炎药
教育和获得信心
运动治疗
腰背部稳定性练习
脊柱核心肌群肌力练习
髋关节柔韧性和松动术
加强核心的物理治疗和锻炼，如瑜伽或普拉提，可以帮助控制退行性椎间盘疾病。
理疗
冷冻疗法
浅层热疗
电刺激
3个月内对保守治疗无反应的患者如果出现以下情况：
背部或腿部疼痛使患者无法进行常规活动
腿部麻木或无力
站立或行走困难
患者可考虑手术，到医院进一步治疗
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