相信大家经常在古装电视剧看到这个画面，大臣在外，突然就有一名太监带着几个侍从，一本正经地喊着“某某接旨！”于是众人立刻老老实实的跪下，听着那太监说着“奉天承运云云。”
其实古代的太监基本上都不怎么认识字的，他们往往出身贫苦，古人云“不孝有三，无后为大。”只有穷得吃不起饭了，这才选择了入宫这一条路。他们也就更不可能读书了。
就拿明朝来说，京城的太监大多来自河北、北京、山东等地的农村，按照明律，有孩子入宫的家庭，也能够免除徭役税负，因此不少生了很多孩子的穷苦人家也把儿子往皇城里面送，明朝著名的大太监魏忠贤，就是一个文盲，相传他和木工皇帝朱由检还发生了一件趣事。
一日朝鲜使臣派人过来觐见，并上交国书，结果魏忠贤翻来翻去也不知道什么意思，朱由检平日是个木匠，更不认识，朱由检看了良久，也不好意思说自己不识字，以为朝鲜国王又是提出了什么苛刻的要求，于是大怒，“撮尔小国，好生无礼！”随着拂袖而去，留下了一脸懵的朝鲜使臣。
那么让人感到奇怪的事情是，既然太监大多是文盲，为何他们念其圣旨，又是如此流畅呢？其实事情很简单，古代念圣旨的，往往都不是真的“太监”，不要被电视剧所骗了。
为什么这么说呢？咱们先来说说太监这一个词，其实最初他并不是指的宦官，而是官名。魏晋以后，朝廷设立了殿中省这一个职务，掌管皇宫的后勤，比如说负责采购药材的，负责制作衣服的，负责制作准备皇室车马的。殿中省的最高官员名字就叫做太监，是三品官，此外还有四品的少监、五品的中丞，他们一起负责整个皇宫的运作。这些官员有宦官，也有很多正常人。
不过到了唐高宗时期，李治将殿中省改为了中御府，官员全部由宦官担任，但是也只有少部分地位最高的人才能被称之为“太监”，到了明清，中央皇权的加强导致宦官的地位也慢慢增高，因此不少人也将太监视为宦官的同义词了。
至于草拟宣读圣旨这一项，到清代以前，实际上压根与宦官没有什么关系，唐宋明等朝代，撰写、颁布、宣读圣旨的职责，是在一个叫做翰林院的机构身上。
在唐玄宗时期，李隆基就会选择一些擅长文辞的朝臣供职翰林为自己写圣旨，后来逐渐演变成为了草拟机密的重要机构，开元二十六年，又在京城设置了翰林学士院，专门提供草拟诏制者居住，皇帝如果要将圣旨通知到哪个大臣的家里，自然也是翰林院的学士去宣读。确保了消息机密性。
宋明期间也延续了唐朝的制度，这种官职又被称之为翰林待诏。他们在帝王的决策当中起到了重要的作用。不过到了专权的明清后期，君王显然是不愿意和大臣们分享这种权利的。
这也就出现了专门为皇上代笔的司礼太监和秉笔太监，这是一个地位极高的职务，上文的魏忠贤，还有刘瑾、王振，都担任过这个职务，但是不管怎样，要么是翰林学士宣读皇上的圣旨，要么就是钦差大臣亲自宣读，司礼太监地位太高，小太监权力太低，宣读圣旨，往往轮不上他们，因此荧幕上太监抑扬顿挫读圣旨的场面极为罕见，除非是皇帝传的口谕，这也算是常识性的错误了
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