文章来源：46军军魂
苦命的母亲
“我们的妈妈过世时，才芳，才银还都是七岁的小孩子。因为家境贫穷，妈妈去世连一件象样的衣服都没有穿上啊！”大姑姑厚娣撩起衣襟擦着眼泪对我们姐弟说着，“用破炕席一裹就埋了……”。
1914年的夏天，黄安大地久旱不雨。白天烈日当空，大地一片荒凉，树木的叶子打蔫，田里的禾苗枯萎，仿佛点燃一根火柴便可燃起熊熊大火似的。万物在窒息之中，蝉儿不鸣，躲在叶子背后去了，小虫儿逃到干枯的草丛里“避暑”。村民们赤着身子，抬着猪羊，跪在奶奶庙前求雨，尽管他们把生存的希望全部寄托于老天爷，虔诚地向苍天祈祷，但丝毫没能感动上帝，老天爷仍就滴水不落。人们只好面对苍天叹息。
大自然带给人们的灾难无法抗拒。自从妈妈生下才芳、才银双胞胎后，便落了个产后妇女病根，常常出血不止。就是在正常的年景，向詹仲禄这样贫寒的家境都无钱医治妻子的病，这又偏偏遇到天灾大旱，莫说是吃粮，就连菜汤也喝不上了。她疲惫不堪的身子一天天垮了下去，沉重的家务与地里活，使之积劳成疾，不幸的是又染上了不可治愈的肺痨，无疑是雪上加霜。随着母亲病情的日益加重，使得她实在不能料理家务了，反而给家里增加了极度的困难。她那瘦骨鳞峋的身子蜷曲着病卧在床板上，发青的眼睛已毫无光采，皮肤皱褶粗糙、衣衫褴褛，她在病痛中呻吟着……。
贫苦人的家庭，女人支撑着半个家。孩子们倘若失去了母亲，失去了母爱，将是最大的痛苦和悲伤，家庭就会凄冷，不像个家了。才芳，才银哪里甘心眼睁睁地看着妈妈倒下去啊！要千方百计想尽办法把母亲的病治好。可是，在这种金钱万能的旧社会里，没有钱怎么能请医生抓药呢？
一天早晨，年幼的才芳、才银同往常一样提着装野菜的篮子离开了家门。原来他们是在走投无路的情况下，背着父母为了给母亲治病含着眼泪硬着头皮一路小跑到10里外的一个老中医家寻医问药去了。
“哥，咱们没有一个铜子儿，医生会理我们吗？”才银有些担心。
“没有关系。听说这位医生蛮和气的。我想，他会见见我们的。再说，咱俩只是问问医生咱娘这病该吃什么药啊，又不请他看病、号脉，走吧！”才芳总是信心百倍。
小哥俩顶着烈日，10里路走了大半天，他们忍饥挨饿，边走边打听。终于在一个很偏僻的小山村找到了这位老中医的家。他俩很礼貌地拜见了老人，说明了妈妈的病情。老中医为这两个孩子的孝心和难处所感动，告诉了能医治咳嗽的中草药方。才芳、才银像久旱的禾苗见到甘露一样，他们认真的听，用心的记，把每种草药的名称、草药的标本样子和用药的剂量都牢牢地记在心里。他们心里高兴极了。妈妈的病就要得救了，他们怎么能不感谢这位老中医呢？临走时，这对小兄弟在老中医膝下双双跪下，站立起来，又深深鞠了一躬。
自从得知这些中草药能治好妈妈的病以后，才芳、才银边挖野菜，边注意采来那些药方中的金银花、白菊花、桔梗、柴胡之类的草药，为妈妈熬药治病。妈妈喝了几副汤药之后，虽然还有哮喘，但从表面上看，咳嗽的症状减轻了许多，孩子们很少听到母亲那没完没了的咳嗽声，也很少见到她咳嗽时的痛苦的样子了。才芳、才银一想到老中医的热心相助，看到中草药的疗效，终于见到妈妈和孩子们一起的笑脸了，妈妈的微笑给他俩的心里充满了自豪和信心：“妈妈的病一定会好的。”
可怜的孩子们哪里知道，金银花、桔梗、柴胡之类的中草药只是消炎止咳的。暂时的停咳，并不能根除肺痨这一沉疴的病根。妈妈那无声的哮喘、肺部病情的恶化，正在侵蚀着这位善良慈母的生命。
这一天，才芳与才银又到山上采药去了。他俩花费了好长时间，采的中草药比往常都多，小才银笑眯眯地说：“哥，娘吃了这些药病就会好了。”才芳也美滋滋地说；“咱娘的病要是好了，用不着咱俩挖野菜、采中药了，咱们就可以帮助爹爹下地种田去了。”
“哥，你不是总想读书吗？”才芳听了这话，哽塞了，摇头不语。
才芳、才银蹦蹦跳跳地带着采来的草药，带着稚嫩幼小的心灵微笑，欢快地跑下了山坡。当他俩走近家门时，突然怔住了。怎么？家门外聚了好多人，屋里传来了哥姐们的哭声。才芳、才银不知所措地分开人群向屋里跑去。当看到爹爹和哥姐都跪在地上，用手抚摸着炕席包裹着的母亲失声痛哭时，此情此景，对于年幼的兄弟俩犹如晴天霹雳，五雷轰顶炸昏了头脑，叫天天不应，叫地地不灵，兄弟俩一头扑在母亲的身上嚎淘大哭了起来。
“娘啊！我俩采了那么多草药给你治病啊！”才芳哭诉着。他们万万没有想到母亲就这样病逝了。乡亲们把才芳、才银搀扶了起来，姐姐告诉才芳，“咱娘临死时告诉我，对不起才芳、才银。尤其是才芳，他是那样想读书。娘供不起呀！到了九泉之下，娘也惦念着这件事啊！.……”
“娘啊！娘！…….我们要您啊！”才芳兄弟又哭嚷了起来，“您不能死啊！……”
就这样一个未满30岁的年轻妈妈一生煎熬，度日如年，支撑着詹家，养育着詹家儿女，在我们幼小的心灵留下了坚强不屈勤劳勇敢的意志，留下了慈母的微笑，留下了伟大母亲的情怀！妈妈带着嘱托，带着惦念、慈祥、安然地走完了她的人生。
我们孝道如初，家中仅有的炕席裹您而去了。
妈妈的永别，面对灾难的社会，在年仅7岁的才芳、才银两兄弟幼小的心灵上留下了创伤，种下了不可磨灭的火种。詹仲禄既当爹又当娘，拉扯着几个孩子，生活更加艰难了……
这是天命？
后来家里的生活稍有好转，爹爹从没有忘记的小儿子想读书的愿望，终于把才芳兄弟俩送进私塾读书去了。
别人家的孩子小小年纪就进了学堂读书，而才芳两兄弟那时己快11岁了，个子比别人高出一头，常常遭到别人的取笑。平时他俩学习非常认真刻苦。尤其是才芳，下课后经常向先生提出问题，问这、问那。先生亦很喜欢他。表扬他勤学好问，并耐心地、逐一回答他提出的问题。当然，他也有使得先生发窘，惹得先生发怒的时候。
一天课后，才芳问先生，“先生，'人之初，性本善’中的人指的是哪一个？”
“当然是指你我喽！”老先生摘下眼镜，用手擦着镜片，认真地说。“你是人，我是人，刘继福也是人，那为什么刘继福家有那么多钱，有那么多地，还有好多好多的东西呐？而我们什么也没有？！……”才芳不解地问。
“这个嘛……”先生的眼珠转了一圈说，“这是天命。”他放小声，神秘地、虔诚地边说着，边用手指着天。
“那……天在哪？他是谁？我找他去问问，去评评理……”
“你……”先生有点生气了，“你只管念好书就行啦，莫问这问那的！”他不耐烦地说着，正要拂袖而去。
“先生，您别生我的气，我不再问就是了。”才芳上前恭恭敬敬地、深深地鞠了个90度的大躬后悄悄退下，先生见他的背影，无可奈何地摇着头说：“这孩子……。”才芳从来把先生当成人，他觉得先生是百事通。可是这次，先生没能回答这个问题，他觉得很失望。在回家的路上，他想来想去，怎么也想不通。天，是一个天。同是一个天底下的人为什么不一样呢？……
1919年又遇大灾荒，田中颗粒未收。才芳兄弟不得不停学，又开始了靠野菜充饥的日子。
爹爹那张皱纹交错的脸又干又瘪，颧骨高得像安在脸面上的两座小山丘，两眼凹陷、呆滞，眼睛周围全呈黛黑色，他那累弯了的腰再也直不起来，走起路来缓慢沉重。他每天都唉声叹气的，没露过一丝笑容，他刚刚50岁，可是看上去就像80岁的老人。爹爹成了这个样子怎么不叫人心痛？他一人支撑着这个家该有多难啊！才芳和才银商量好，一定要设法给爹爹弄点好吃的。可是，他们哪有钱买啊！
一次，才芳和才银上山挖野菜。小哥俩只顾寻找野菜，与哥姐走岔了。他俩越走越远，不知不觉来到了一个村庄外。
“三哥，这是什么地方？”才银问。
“不晓得。”才芳摸不着头脑地，“走！进村看看。”才芳比弟弟胆子大得多。他俩走进村子，在一个高大的瓦房前停下了脚步。一个穿着干净利索的女人，端着一个盆子从大门出来，把盆内的东西倒在路边，转头就往回走。才芳飞快跑过去一看，啊！是大米饭！
“银子！咱们快把大米饭兜回去。快！快！”早已饥肠辘辘的才芳催促着弟弟。
“好！”才银把身上的破衣褂脱了下来，刚要蹲下……
“莫动！”只听见那个女人大喊了一声。两兄弟吓了一跳，停住了手。
“这是猫食。多脏！吃了会得病的。”那女人上前阻止了他俩。“你们是要饭的？”
“嗯。我们好长时间没有吃一粒米了。还有爹爹、哥、姐.....”。
“你们等一等！”这女人没等才银说完话就快步回房了。“你们可莫走啊！”话语间大门关上了。
没等两兄弟明白过来，女人已回到他们身边，“快，拿走吧！”她顺手递过一个大纸包。
“啊！大米饭！还有猪肉块！”才芳兄弟又惊又喜。“饭还是热乎的呐！”才银瞪大了眼睛，馋得直流口水。
“我是这家的帮工。这是从饮房拿出来的……反正他们吃不完就倒掉了……”她顺手接过才银的小衣褂子，把纸包包好，放在才芳装野菜的篮子里，“快走吧！别愣着啦！回家吧……”这时大门内传出一个声音，“刘嫂！刘嫂！”这位好心肠的女人慌忙离去。
两兄弟高兴得一蹦三尺高，在回家的路上有说又有笑。
“三哥，咱俩回到家中准得要挨爹爹骂，哥哥们也饶恕不了咱们啊！”
“为什么？”
“爹爹该骂我们回家迟了。”
“不。爹爹见了我们不会骂娘的，他会高兴的。”
“为什么？”
“因为咱们带回去这么一大包好吃的啊！”
“对呀！”
“爹爹太辛苦了，他又瘦了。一定要他先吃饱。”
“还有二姐。她白天和咱们一起挖野菜，晚上还要给咱们补衣服上的大洞小洞…”
“还有哥哥……”
“对！让全家人吃顿好饭！”随着“咯咯”“咯咯”的笑声，他们不知不觉回到了村头。
“呜-——呜——”的哭声远远传来。才芳兄弟俩一惊，撒腿就向村中跑去。哭嚎声正是从自家传出。一进房门，他俩呆住了—爹爹和二姐躺在床板上，大哥、二哥及邻居们围在他们身边，两个哥哥跪在地上哭得撕心裂肺，在场的人都控制不住啜泣。
爹爹的脸蜡黄蜡黄的；眼珠肿的突了出来，嘴边流着黄水，手、脚水肿的像个大包子……
“二姐头发蓬乱，脸上有用手指挖破出血的痕迹，她也吐了一地黄水……
“这是怎么回事？”才芳惊喊着，爹爹呀！您看看我们呀！我和才银回来啦！”爹爹没有声响，他又转向厚娓：“姐呀！您怎么啦！您怎么也不睁眼呀……”姐姐也静静地躺在床板上。“他们都怎么了？！”才芳问着众人，众人不语，只顾哭泣。“爹爹！您不能离开我们呀！……”他从篮子取出那包喷香的大米饭，还有猪肉块，放在爹爹嘴边，“您吃，爹爹！您吃啊！我们一口也没有吃，都是留给您和姐姐的呀！……”
爹爹和二姐没等他们回来，没吃上一口才芳兄弟俩要来的米饭，就这样去了。他们死于野菜中毒，没有钱求医、买药啊！他们吃了带毒的野菜后，就吐黄水不止。全身肿胀，不能挪步，只有呼喊、挣扎，在无医无药的情况下，大哥二哥眼睁睁看着他们死去。二姐在死前痛苦地用手指挖着自己的脸……啊！太惨了。
那一包“好吃”的米饭撒了一地。这难道就是天命？！
“这就是你们的爷爷奶奶的事。你爸爸和叔叔才刚12岁就成了孤儿。没有父母的孩子苦哇……”大姑姑消瘦的脸上那对深凹的双眼闪着泪花，但始终没有掉下一滴泪水。那是饱经风霜，满脸的褶皱和满头的银丝告诉我们她所经历的苦难。她的泪水已快流尽了啊！“我们在那个年代的生活怎么能和现在比？真是无法比呀！……”老人又有些动情了。
我们不愿见到她老人家的眼泪，扭偏了脸，因为谁也不愿让大姑姑见到我们的眼泪……
路“我们的妈妈早已去世，如今爹爹也去了。苦就苦了两个小弟弟。他们还是小孩子啊！”大姑缓缓地讲述着才芳、才银这一对双胞胎兄弟的命运……
“我比他俩大18岁。他们出生的那年我就出嫁了，直到爹爹去世时，他们才真正知道我是他们的亲姐姐，才华比他俩大8岁，爹爹死时他已有20岁了。我帮他找了个媳妇，这女人也是贫苦人家的女儿。他们成了家，过着艰苦而和睦的生活。”
没了父母，才进跟着才华哥嫂留在家中种田。才芳、才银两兄弟只好到邻村一个姓王的地主家当了小牛官。生活的现实逼迫才芳他们走上这条极不情愿走的路。
在地主家扛活的日子更艰难了。天还没亮，他们就起身，白天和长工们一道下地干活，帮助伙房提水、做饭、喂牛、打草。晚上他们睡在牛棚里，和牛做伴；兄弟俩盖着一条破被，夜里常常被冻醒。他们吃的是糠米、红苕、烂菜叶子熬的粥。从来未吃过一顿饱饭。
年三十晚上，地主家大人们大鱼大肉，又吃又喝，熙熙攘攘；小孩们吃年糕，放鞭炮，欢天喜地。可怜的才芳、才银身上盖着破被，蜷缩在牛棚里的稻草堆上。
“好冷呀！三哥。”
“咱俩靠紧些。”才芳把才银拉了过来，紧紧地抱着弟弟。他们用身体内的热量互相暖着兄弟的心。
“银子，你的手划破了。痛吗？”才芳捧着才银的手心疼地抚摸着。
“没关系，哥，”才银抽回自己的手，指指肚子，“就是这里，咕噜！咕噜！叫个不停……”
“我也是。真是又冷又饿啊！”
“要是在家里，咱们一家人在一起多好啊！再苦再难也比在这里强。”
“要是爹娘都活着就更好啦！”
“爹爹和二姐死得好惨。我一合眼就看见他们那个惨状的样子…”
兄弟俩抽泣了起来。他们想念着爹爹、妈妈，想念着哥哥、姐姐。
漆黑的夜晚，怪声怒吼，北风卷着雪花，狂风暴雪扫荡着山野、村庄，摇撼着树木的躯干，撞开了门窗，把破牛棚顶上的茅草大把大把地撕下来向空中扬去，把冷森森的雪花撒进了牛棚内。兄弟俩互相依偎着，过着这个年夜。
年初三夜里，才芳实在饿得睡不着，悄悄走进厨房，想找点剩饭菜吃。他打开锅盖，见锅里是美味飘香的猪肉。他不管三七二十一，抓起一个猪蹄子就啃了起来，还吃了好几块大肥肉。然后，又给弟弟拿了几块肉返回了牛棚。这回，他们美美地补过了一个新年。
未曾想才芳因吃了不熟的猪肉，夜里又受了凉，第二天又吐又拉。地主婆一猜就知道是他偷吃了锅里的肉。好一顿毒打。才芳一气之下逃回了家里。
“二弟，过两天你把三弟送回去吧！要和人家多说些好话。”大嫂对才进说。
“不，大嫂。我死也不进他家的门了。”倔犟的才芳口气很硬。
“你大哥不在家，家里又穷，你不去，也难活命啊！”大嫂说着掉下了眼泪。
“大嫂，二哥，我马上就走，”才芳忍着伤痛跳下了床板。
“你马上就回去？”
“不。我…….我……”才芳猛地昂起了头，“我……我自己谋生去..…”
“那哪行！你还小……”大嫂拽着他的胳膊不放，“哪里是你谋生的路啊！”
这时，出嫁的大姐詹厚娣踏进了家门，看着弟弟才芳的倔犟劲，既生气、又可怜。她疼爱地搂着才芳说：“好弟弟，你嫂嫂、哥哥都是迫不得已啊！只因咱家太穷，没有别的办法……”她思索了片刻，最后断然地决定：把才芳带走，给自己家看牛和做点零活。这个想法一说出，全家人都费同。
“太好啦！你真是我的好大姐！”才芳把头埋在了姐姐厚娣的怀里。詹厚娣的婆家住在距黑石嘴8里远的新用铺湾。家里有房子和地，日子还算过得去。丈夫余楚臣，性格温和为人忠厚耿直，读了几年私塾，当地称为“乡土秀才”。
詹才芳到了姐姐家里。姐姐有公公婆婆，他生怕给姐姐带来麻烦，眼里有活，全家的活让他包下了。姐姐的公婆非常喜欢他，一家人处的非常和谐。他白天大部分时间去放牛，晚上姐夫教他识字。他很聪慧，不到半年的时间，会背诵了《百家姓》、《千字文》等书。就这样，他在姐姐家安稳地过着日子。
光阴荏苒。1923年，詹才芳长到16岁，象一棵松树发育起来了。他瘦高的身材，高胸脯，宽肩膀，体格很健壮。他有一头直楞楞硬茬的黑发。在他那张敦厚的脸上，鼻直口正；两只明亮的跟睛流露出一种机警、聪慧的神采。虽然，他的脸上常常带有那么一丝稚气。但是，他的那种沉静的神态足以显示出他的男子汉的自信心。他一身补丁的衣裤怎么也掩盖不了他的英武。
余楚臣曾问才芳：“你说水井底下的青蛙能看见多大的一块天空？”
“就这么一小块呗！”才芳用手画着个圆圈。
“是啊。那么你说天有多大？”
“大得很呢！”才芳不好意思地笑了笑，“我也说不清楚，反正大的没边哟！”
“那为什么青蛙看不见呢？”
“嘿..……”
“它在井底下，当然看不见啦！得让它跳出井口，就好了，它就可以看见大大的天空了。”
“说得好！”姐夫很高兴，“你们黑石嘴有多大？新田铺湾又有多大？黄安县城大吧。可是比起汉口，它又小得很呢！…”姐夫望着才芳认真谛听的神态，上前拍了拍他的肩膀，“莫做井底的青蛙哟！”
才芳反复琢磨着姐夫的话，觉得这话很有道理！这个井底青蛙看天的故事不就是一种启迪吗？我生长在这个小小的村子里，能见到多大的天地？能见到多少人？懂得多少事情？现在，我长大成人了，我要做到自立，要自己谋生；要闯一闯，见见世面.做一个真正的男子汉。
在姐夫的帮助下，几天后，詹才芳告别了慈母般的姐姐和慈父般的姐夫，踏上通往湖北省城——武昌的道路。
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