民俗趣事:
话说“虚岁”和“公历”
文/赵秀永
中国文化历史悠久，是个礼仪之邦。当人们见面寒喧时，因年长为尊，为了便于相互称呼，首先不免要问:“年庚几何？”被问之者随即报上自已的年龄、或属相。而他们所说的都是传统的虚岁，而不是周岁。
何为“虚岁？”顾名思义，“虚”是虚假之意。虚岁是我国古老的传统计算年龄的方法，以年为单位，一个人出生的年份为一岁。无论你是腊月底，还是正月初生的都记一岁。有的生不逢时，十几天就算二岁，人们都说这是“不得岁，”有的是以立春做为标准，立春前生人为这一年，立春后生人算明年。这也没有办法，这是几千年来老祖宗流传下来的规矩。
中国历史文化悠久、是传统的礼仪之邦，是何时、何因形成的呢？据考佐，秦朝以前，战国混乱，没有一个统一的计算方式，属乱纪元时代。人们只能以寒暑轮夏，靠观察农作物的成长和收获来算一年。所以卜辞中的“年”从禾从人，《说文解字》文中解释为“谷熟”。黄淮海地区和华北流域，农历十月已经收获完毕。新旧生产周期更迭，人们把十月例为一岁之始，举行盛大的节日庆祝活动，大家相互庆寿祝贺长命百岁。
后来，一批历学家通过观察太阳、月亮和地面的物候变化，找到了比较准确的周期标志。到了夏朝，有了《夏历》。夏历把一年分成十二个月，根据金、木、水、火、土和阴阳圆缺，分别命为:子、丑、寅、卯、辰、已、午、未、申、酉、戉、亥十二个月。中气冬至所在的月(仲冬之月)为子月，大寒所在的月(季冬最寒之月)为丑月。雨水所在的月(孟春之月)为寅月...。有了这十二动物的名称属于地支，再加上:甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸这为天干。天干地支阴阳相结合，形成人有年、月、日、辰属相四柱。一年内月有十二次圆亏，日有十二时辰，人有四个时刻，即年、月、日，辰，就决定你的天命和末来。
为什么要以这十二个动物为属月呢？早在远古时，轩辕黄帝要选十二个动物担任宫廷卫士。猫托老鼠给它报名，结果老鼠有事忘了，从此猫见老鼠就寻仇，老鼠见猫到处躲藏。原本推牛为首的，可是老鼠偷偷爬到牛背上占了先机。老虎和龙不服气，被封为山神和海神，排在牛的后面。兔子不服气，要和龙比赛跑，兔子跑到龙的前面，狗不乐意，生气咬伤了兔子，被罚倒数第二。蛇、马、羊、猴、鸡经过一番较量各归本位。最后由于猪体态笨重，行动不便，落在后面位列末位。
另一种说法:天界举行动物跑步大赛，天神规定:谁先跑到终点就是赢家，然后再依此排名，作为十二生肖中的排位标准。老牛跑的最快，很快达到终点眼见第一名到手，突然，老鼠从牛角上跳在老牛前面得了第一名。众神惊奇，原来老鼠自觉体小腿短，跑的不快。但这个东西，个子小，脑子灵，思想灵敏，它偷偷地爬上牛角上，老牛只顾朝前跑没在意，让老鼠这个机灵鬼抢先得了第一名。
秦王朝统一了中国，实行郡县制，建立了中央集权政府，为了维护其统治，必须有财力支持，因此进行征粮纳税和抽调人力资源。土地和人口统计造册是要做第一项工作，土地好登记，但人口变化大，时间长，范围广，费时费工。从秦始皇十六年到清宣统三年，在颁布《户籍法》以前，官府的户籍和挡案，只记载民众的生年和年龄，不记出生月和日。它们统计在农历八月至十月结束，作为征粮和服徭役的依据。
到了汉代，汉武帝对人口统计和历法进行改革，造籍时间改在正月，“岁尽增年”。
唐代又实行了造籍“来年手实”，这样官方年龄已变成岁初增年，制度与礼俗最终合二为一，这个造籍制度一至沿续到明清和民国时代。
到了民国六年，阳历也就说的公历逐渐传入我国，西方文化影响了旧的礼俗，一些所谓有文化，有知识的人士逐步采用公历。但是大多数人们还是用农历。阳历或叫公历，最早起源于古罗马历法。原来罗马一年只有十个月，教皇决定增加二个月放在年尾。后来，朱里斯撒大帝改这两个月放在年头，成为1月和2月，下边以此论推，这就是世界通用公历。1582年3月，意大利医生、天文学家、哲学家、年代学家阿洛伊修斯，与克拉乌等学者对其改革，由教皇格里高利十三世于1582年6月颁布实行。这就是后来的公历纪元。
我国是在1949年中华人民共和国成立时实行公历纪年的，直到现在的文化交流，上学，招工，选聘用人，各行各业都实行公历，并计算年龄，也就是周岁。但是民间仍然实行的是虚岁，因为它是中华民族文化宝库中的一块瑰宝，博大精深，意义深远，内涵丰富，是我国五千年文明精神所在。我们必须发掘好、保护好，传承好。在建设富强民主，和谐美丽，有中国特色社会主义国家，实现“两个百年”梦想的宏伟目标的今天，意义尤为重要。
