灵璧随笔
当年耢红芋
文/丁建设
上个世纪六、七十年的农村孩子可没有今天的孩子那么幸运，那么优越的物质条件，什么好吃吃什么，什么好玩玩什么，不是“小皇帝”就是“小公主”。“穷人的孩子早当家”，那时候的孩子个个都是家里的半劳力，像什么割草、拾柴、耢红芋，甚至喂猪、做饭等这些大人们不干的活全靠这些半孬孩子撑下来。尤其是耢红芋，虽然也是农活，但不是正儿八经的农活，和拾豆子、耢玉米、耢花生一样，属于俗称的“小秋收”，或者“小复收”之类。
说它不是正儿八劲的农活，是因为它确实不是生产队统一安排的有工分报酬的那种，这类农活说白了就是围绕一个“私”字，由家庭的半劳力们承担的一种拾遗补缺的私房活。而且，这种私房活，并不是今天起了红芋，明天就可以拿着镢头想去哪耢去哪耢，而是要等到湖里的红芋全都起完了才能进行，这主要是为了避瓜田李下之嫌。但事情往往却歪打正着，因为到了这个时候那些土层浅的露头青就自己长出芽子来，耢红芋的时候只要眼尖就能看得见，用脚轻轻一踽，或者用镢头对准了，一镢头扒下去，就是一个十分喜人的大红芋。
耢红芋的功夫其实不在你有没有憨力上，关键是眼要尖、手要快、腿要勤，苦干加巧干，重在巧干。否则，你就是把红芋地从里到外地翻个遍也未必就能有多大的收获。
要想耢到红芋，首先你要研究红芋是在什么情况下落在地里的。根据我的研究成果主要有三种原因：一是地头穿不净。牲口和犁子穿红芋时拐弯抹角，容易造成成棵的红芋没有穿掉，或扎梨子、提犁子时造成一些红芋被穿断。二是偏垅穿不着。可能是栽红芋的时候，把红秧苗栽偏了，也可能是不怎么专业的“牲口把式”干活时走神了，或者是领墒和配墒的耕牛干活时相互挤兑，故意抗墒，造成犁铧跑偏，致使一些红芋没有被完全穿掉。三是沟边地头不好穿。因为牲口不好走，往往会把犁子拉偏或是拉出地皮，将一些红芋遗漏在地里。知道了这个原因，也就找到了“窍门”，耢红芋时既使看不到发芽的露头青，也能准确的找到要耢的红芋。
当然，这还只是耢红芋的初级阶段，等到湖里的红芋地普遍地被耢红芋的少男少女们扒拉一遍后，便进入了耢红芋的高级阶段——红芋资源极度匮乏阶段。进入这个阶段，最能磨练人的耐力和意志，这时候再想劳有所获，就得看你对“老牛筋”的科学判断，从而找到事半功倍的办法。比如从“老牛筋”的颜色和粗细，可以判断出有没有红芋，以及红芋的大小和藏身之处，然后再作出撵还是不撵的决定以及是否要“截头”去撵。如果没有这种起码的判断力，或者叫与生俱来的“灵性”，这时候你就可以从耢红芋的队伍中毕业了。就像打兔子的猎人，若是没有一双能看清兔子行走轨迹的慧眼，捉老鳖的渔翁，若不能从水面的涟漪和气泡中锁定老鳖的位置，岂不是盲人骑瞎马！
既然耢红芋不是正儿八经的农活，那就只能是学生们的“课外作业”，必须在学校放秋忙假的时候才能正式进行了。那个年代的教育不像现在，没有那么多课程，那个时候的老师大部分家住农村，亦工亦农，所以秋忙假不放不行，一放就是少则十天半月，多则二十多天。什么时候老师家的活儿干得差不多了，什么时候假期才能结束。这个时候，中高年级的学生还要按照放假前学校安排的“小复收”勤工俭学任务，上缴一定数量的红芋干子。一个假期下来，同学们几乎个个都像变了个人儿，不仅人变得又黑又瘦，而且，个个手上沾满红芋精，一副狼狈不堪的样子。
耢红芋的季节，正是湖里到处堆满红芋秧子的季节，而且有的红芋秧子已经干透了，只需用火柴一点，马上就会熊熊燃烧。因此这个季节，也是学生们最高兴，最快乐的时候，大家会想着法的把红芋秧子聚集起来，玩一把“火烧阿房宫”的游戏，伙伴们会把自己耢的个头不大不小的红芋投入火中，有时也会把肥嘟嘟的蛐蛐、蝈蝈放在火里，马上就能听到“咝咝”地声响。一旦一堆红芋秧子烧完，火势就会越来越弱，最后只剩下一堆灰烬了。这个时候，大家会用小棍儿扒开燃烧未尽的灰堆，寻找烧过的红芋，而那些烧熟的蛐蛐、蝈蝈早就被一个个“馋嘴猫”们扔进了嘴里，变成了风味独特的“烧烤”。扒出来的红芋如果熟了，大伙儿就剥掉乌黑焦黄的红芋皮，大口大口地吃起来，那种香甜的感觉胜过任何的山珍海味。而那些没有熟透的红芋则要扔进火堆里“回回炉”，什么时候烧熟了什么时候再吃。这些耢红芋的孩子有没有烧红芋，你根本不要问他，只要看看他的手和嘴就行了。凡是吃过烧红芋的，不仅两只小手黑得像掏灰扒一样，而且最搞笑的是嘴的四周就像没有光掉的小胡子，一笑起来，把满嘴牙齿衬得雪白雪白的。
耢红芋的大军绝大多数都是小学生，但就是再大也是孩子，处在那个年龄段，做出一些出格的事，甚至搞一些恶作剧都很正常，根本无需大惊小怪，上纲上线。
记得那天也是刚耢好红芋，伙伴们一时心血来潮，又把两堆红芋秧子拉到沟底，玩起了“火烧战船”的游戏，这种玩法与前面说的“火烧阿房宫”大同小异，先把晒干的红芋秧子分成若干份，按照风向一字儿排开，然后点燃最上风头的那堆红芋秧子。随着火势越烧越大，这堆烧完连着那堆，一直烧下去，形成“火烧连营”之势。就如《三国演义》里的“火烧战船”一样，既惊险刺激，又开心取乐！当然也十分实惠。大火烧完，同样有烧得又焦又黄，香甜可口的战利品——烧红芋，可以美美地享受一顿。大伙儿说说笑笑，正享受着“战地生活”的快乐时，就听谁喊了句：“工作队来了”！当大家背起草箕就要走时，才发现工作队已经来到跟前。走是走不掉了，工作队的老刘指着我们说：“你们知道你们在干什么吗？你们烧的是生产队喂牛的饲料，你们一把火把红芋秧子烧成了灰，你们队里的耕牛一冬吃什么？你们这是犯罪知道么？这是资产阶级向无产级的疯狂进攻，是阶级斗争的新动向！你们自己说说怎么办吧”？老刘说得唾沫四溅，振振有词。对呀，我们只知道好玩了，哪想到红芋秧子是喂牛的饲料！我们烧的可是集体的财产？这可怎么办呀？大家面面相觑，谁也不知如何是好。这时我们当中年龄最大的跃进一口咬定地说：“俺都在这玩来不假，但这红芋秧子不是俺烧的，俺来的时候就看到这堆灰了”。于是大家都一起跟着说不是俺几个烧的，老刘一听大家要抵赖，气得两手叉在腰间说：“不想承认吗？好，看看你们的黑爪子，黑嘴圈子！还想抵赖！再不老实把你们送公社人保组去”。听老刘这样一说，伙伴们心里害怕了，说什么也不能去公社人保组，那哪是人呆的地方？不死也得脱层皮，何况俺还都是孩子！老刘一看大家怕了，马上又来了精神：“每人罚款2元，草箕子先放这里，缴过钱再拿回去”！大伙儿听了这话谁也不愿走了。关键时刻还是工作队长打破了僵局，他让大伙排好队站好，直接给训起话来：“不是看你们小小年纪就真把你们送人保组了！想想你们的家长也不容易，谁家里能拿出2块啊！我看这样吧，你们每人写一份保证书交到工作队，保证以后再也不烧红秧子了，回去就写，明天一早送来，顺便我也检查一下你们看字写得怎么样”！工作队长一发话，老刘也不再坚持了，于是我们千恩万谢后各回各家，各找各妈。
改革开放以后，土地承包到户，提高了复种指数，往往上午才起完的红芋，下午小麦就种上了，把耢红芋的工序完全省略了。后来随着农民生活水平的提高和打工潮的兴起，曾经是大宗经济作物的红芋彻彻底底的退出了历史舞台，因此，耢红芋成了一个时代的符号，只能储存在一代人的记忆里。
作者简介：丁建设，宿州市埇桥区人，安徽省某某学会会员，宿州市某某研究中心研究员，黄淮海作家协会会员。1981年开始在《人民前线报》、《拂晓报》等媒体发表作品，2017年退居二线后已在《拂晓报》、《宿州工作》、《宿州广播电视报》、《宿州群众文化》、《埇桥时报》、《安徽商报》等报刋媒体发表散文、诗歌及民俗作品30多篇。
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