一个职校毕业生到组装车间做实习生，一直认为这样做没有长进。师傅就把他叫来，问他知道不知道一碗白米到底有多少钱的价值。徒弟不解：咱们食堂卖的不就是一块钱一碗米饭么。师傅点头，是呀，一碗米一个家庭主妇加点水蒸一蒸，半个小时出来，就是一块钱的价值。要是小商贩呢，他会泡米包成粽子，几个小时后粽子蒸出来，就是七八块钱的价值。要是酿酒师呢，他会把米发酵加温，几天酿造下来再加上几个月的窖藏，就是一二十块钱的价值了。你说，你做三个月的实习生会有多少价值？大家能让你直接做值班长吗？小徒弟沉默下来，开始认真地思考这个问题。
这位师傅真是一个讲故事的高手！他故事里面的数据，一个一个地蹦出来在人们面前闪烁，那么鲜活，那么有力而又那么亲切。递次的数据对比，不用过多地解释，观点取向就鲜明地摆在眼前：不要急着把自己做成一碗米，要耐着性子让自己发酵。没有义正词严的批评，没有干干巴巴的说教，只有娓娓道来的生活见闻，却用时间和价值的数据对比穿透心窝，发人深省。
职场上，那些大碗们整天面对着一堆堆数据，他们更会“探据取数”，屡屡打出数据对比牌，让人感叹他们简约而又精彩的语言艺术。
1979年，管理专家艾柯卡接受克莱斯勒汽车公司的邀请担任CEO。这个时候的克莱斯勒公司，至少需要10亿美元才能推出新款汽车来摆脱困境，可政府担保的银行因为没有信心拒绝给予贷款。面对政府几位部长，艾柯卡说道：“美国一共有三家大型汽车公司，如果克莱斯勒垮台，另外两家汽车公司就会对市场进行垄断。你们帮助克莱斯勒渡过难关，其实是在维护美国的市场秩序。”艾柯卡笑了笑，接着说：“或许政府应该这样算一笔账，如果克莱斯勒公司破产，那么整个美国将有60万工人失业，仅此一项，政府每年就要拿出27亿美元的失业保险金，与10亿美元的贷款相比，政府会怎样选择呢？”
听完这段话，政府部长们都呆住了。
这里，艾柯卡描绘出两幅画面。一幅画面是克莱斯勒公司垮台可能加剧另外两大汽车公司的垄断；另外一幅画面就是政府要每年拿出大把大把的美元来救济克莱斯勒公司失业的工人。前一幅画面是轻飘飘一榔头，后面画面则是重重一锤子。数据一出，对比鲜明。就这样，艾柯卡把不贷款的利害攸关犀利地摆在众人眼前。政府是每年拿出27亿美元，还是现在贷款10亿美元，孰轻孰重？政府部长们的取舍，不言自明。
艾柯卡的数据对比，一刀戳在软肋上，惊呆了政府部长们，从而完成了有效沟通，救活了克莱斯勒公司。同样，作为“苹果之父”的乔布斯，也是一位善于撷取数据对比鲜美果实的大腕。
乔布斯对旗下产品要求精益求精，劝说部下也是力求完美。有一次开会，他要求工程师们通过技术攻关使苹果电脑的开机时间减少10秒钟。工程师们大都热情不高，认为10秒钟无所谓。乔布斯马上算起帐来：“各位，我们得重新估算一下。”他继续说道，“假设我们的电脑有100万人使用，每人每天减少10秒钟的等待时间，一年节约下来的时间大约是……”看到大家都在倾听，乔布斯顿了一下：“嗯，大约是116年。”工程们听了，积极性马上上来了，最终将电脑开机速度加快20多秒。
乔布斯无疑是一个数据高手，他的部下们也不例外。他用了一个不对称的数据对比，来吸引同事们的注意，这种错位正是他的语言魅力所在。10秒钟对比116年，这么一个大胆而又跳脱的说法，让那些满脑子都是数据的工程们觉得新颖好奇，眼睛自然一亮，欣然行动起来。此时的乔布斯，绝对不是那个苛刻严肃的乔布斯，应该是两腮都挂着“红苹果”的可亲可爱的乔布斯。
打工皇帝唐骏深谙职场交际之道，他和微软前总裁比尔·盖茨的一次沟通也堪称经典。2008年年初，比尔·盖茨要来中国访问，时间定在2月8号。可这一天正是中国的大年初二，公司员工都放假。担任微软公司中国总裁的唐骏，只好给比尔·盖茨打电话：“盖茨先生，很抱歉，恐怕您要改变访问中国的时间了，因为您的行程和中国的农历新年相冲突。” 比尔·盖茨很是不满：“唐骏先生，你要知道，我的行程是秘书在一年之前就定好的，这个计划不可以改变！”唐骏沉默了一下，然后平静地对比尔·盖茨说：“还是很抱歉盖茨先生，我尊重您的决定，也知道您的访问时间是在一年前就安排好的，不幸的是，中国的农历新年是在五千年前就安排好的。”结果是，比尔·盖茨被这句话震住了，最终改变了访问中国的行程。
五千年前就安排好的节日对比一年前就安排好的行程，哪一个不能撼动？唐骏的话，用数据体现出中国文化的旷远，用对比体现比尔·盖茨的行程安排的短暂，风趣而又理性。面对强大的中国历史文化，比尔·盖茨做出了明智的选择。可见，有了幽深的文化背景，再言之有“数”，自然会言“行”更远。
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