肝癌，尤其是肝细胞癌（hepatocellular carcinoma, HCC），是一种凶险的癌症，全球范围内每年造成数十万人死亡。虽然一些药物如索拉非尼（sorafenib）、仑伐替尼（lenvatinib）等已经被批准用于治疗肝癌，但它们不仅伴随着较大的毒性副作用，而且生存率提高有限。这意味着我们亟需寻找更加有效和安全的治疗方法来应对这一严重的健康挑战。最近的研究表明：基于MicroRNA的基因疗法可能会为肝癌治疗带来新的曙光。
MicroRNA：基因表达的调节者
MicroRNA，简称miRNA，是一类小而强大的分子，它们在基因表达的调控中扮演着重要的角色。与一些其他RNA分子不同，miRNA不会编码蛋白质，而是通过调节已有基因的表达来实现其功能。miRNA可以将某些基因的表达“关掉”，这对于控制癌症等疾病的发展至关重要。
在肝癌的发展中，一种名为miR-22的miRNA起到了“刹车”的作用，可以抑制某些蛋白质的产生，包括促进肝癌生长的蛋白质。而在患有肝细胞癌的患者中，miR-22的水平通常较低，其水平还可以预测患者的存活时间。
MicroRNA-22的重要性
研究人员发现：肝癌患者体内的miR-22水平与它们的肝脏微生物群有关。这意味着来自肠道微生物和宿主的代谢产物有助于miR-22的产生，并具有抗癌益处。这些代谢产物包括维生素A酸、短链脂肪酸、胆汁酸和维生素D3。
然而，在肝癌患者中，这些代谢产物的信号通常会减少，从而降低miR-22的水平。这启发了研究人员的灵感，即通过增加miR-22水平，可能有望作为肝癌的治疗方法。
基因疗法的崭新前景
为了检验这一假设，研究人员使用了基因疗法，将miR-22引入了肝癌小鼠体内。这一创新方法通过使用一种已失活的腺病毒，将miR-22引入体内，从而抑制了肝癌的进展。与目前FDA批准的药物仑伐替尼相比，miR-22疗法展现出更长的存活时间，且没有观察到毒性。这篇研究由加利福尼亚大学戴维斯分校（University of California，Davis）的研究团队发表在《Molecular Therapy》杂志上。
具体来说：
1.与仑伐替尼相比，miR-22治疗显著减小了肝癌肿瘤负担，且无毒副作用：研究中使用了两种不同的肝癌小鼠模型，包括RAS/AKT诱导的肝癌模型和β-catenin/AKT诱导的肝癌模型。miR-22治疗在这两种模型中都显著降低了肿瘤的负担，包括降低了肝脏重量和肝/体重比例。在未经处理的小鼠中，肝脏肿瘤占据了其体重的33.5%，而经miR-22治疗的小鼠肿瘤仅占10.9%。MiR-22处理的小鼠没有显示血液或器官毒性。
2. miR-22治疗改善了肝功能：未经治疗的肝癌小鼠表现出明显的肝功能损害，包括升高的谷丙转氨酶（ALT）、谷草转氨酶（AST）和胆固醇水平。
3. miR-22不仅通过沉默HIF1α（一种与肝癌生长相关的蛋白质）起到抗肿瘤作用，还通过增加RA（维生素A的代谢产物）信号的活性，对肝细胞和T细胞产生影响。这两个作用机制都具有代谢和抗炎作用，有助于减轻肝癌引起的炎症和促进身体代谢的平衡。
4.miR-22治疗延长了小鼠的生存时间：在RAS/AKT-诱导的肝癌小鼠中，未经治疗的小鼠的中位生存时间约为42天，而miR-22治疗后，中位生存时间延长到50天。
5.miR-22对肝癌相关的生化指标的影响：miR-22治疗降低了血清球蛋白水平，而未经治疗的肝癌患者通常有升高的球蛋白水平。此外，miR-22治疗还逆转了血糖水平的下降，这是肝癌患者通常表现出的低血糖和不良预后的指标。
6.miR-22治疗对免疫细胞的影响：miR-22治疗显著提高了肝癌小鼠体内的CD8+ T细胞的活化。
新希望：miR-22基因疗法
这项研究为miR-22基因疗法作为治疗肝癌的新方法带来了新希望。目前批准用于肝癌治疗的药物，如索拉非尼和仑伐替尼，伴随着显著的毒性和有限的生存益处。这意味着患者需要寻找更安全和更有效的治疗方法。
miR-22基因疗法的成功应用为我们提供了一种可能性，即通过调节基因表达来治疗肝癌。这一疗法的前景非常光明，而且还提供了更广泛的机会，可以利用基因疗法来治疗其他类型的癌症和疾病。
参考文献
Hu Y, Setayesh T, Vaziri F, et al. miR-22 gene therapy treats HCC by promoting anti-tumor immunity and enhancing metabolism. Mol Ther. 2023;31(6):1829-1845. doi:10.1016/j.ymthe.2023.04.019
声明：本资料中涉及的信息仅供参考，请遵从医生或其他医疗卫生专业人士的意见或指导。
联系客服
