在元末农民起义战争中，起义军内部也并不是那么和谐，数个势力全都割据一方谁也不服谁，但最后胜出并且完成统一的，却是当时并没有太大优势的朱元璋。如果说朱元璋能建立明朝谁的功劳最大，那必然是一直追随他南征北战的徐达。
与其说是徐达率领军队攻下了元朝大都，不如说是元顺帝将大都白白相送，早早的就带着王族和剩余部队逃到了蒙古高原，史称“北元”，达成了历来第一次外来政权从中原全身而退的“成就”。
徐达在打下通州之后继续北上，原本已经做好了和元军决一死战的准备，但在等了几天后却不见任何元军出城迎战。于是徐达率军主动进攻大都，虽然遭到了部分元军抵抗，但还是顺利攻下大都，改名为“北平”。这时退到塞外的北元政权，依旧认为自己有取胜的可能，虽然号称自己有“百万”大军，但实际上都是一些老弱病残，真正有战斗力的只有元顺帝的近卫部队，不过人数太少，翻不起什么大的风浪。元军真正的主力部队是盘踞在山西的扩廓帖木儿，也就是王保保，明军在攻下大都之后，不可能坐视王保保这只饿狼在背后伺机而动，于是徐达、常遇春便率领北伐军，兵分两路西下进攻山西，途中常遇春先后攻下了河北保定、中山、真定。同时北伐军另一路也攻下了山西泽州，此时王保保盘踞在太原，见明军已经是打到了家门口，自然不肯坐以待毙，于是王保保派部将韩扎尔率军北上迎敌。一直都没有遭到什么像样抵抗的北伐军先头部队，尽管兵力比对方要多，这一次在韩扎尔的拼死反击之下，也由于小看敌人导致战斗失利，在韩店死伤数千人后只好败退。
王保保轻松取得了这一次胜利之后，认为明军也不过是一些土鸡瓦狗之辈不堪一击，但很快他就为自己的这种想法付出了代价。王保保太过小看了徐达，居然绕道直攻北平，想要逼迫徐达率军回救。
王保保的想法不错，但徐达早就打定主意不回救，正是考虑到这种情况的出现，当初才会让大将孙兴祖留守北平，现在正是攻克太原的绝好时机。王保保的根据地在山西，此时徐达反将他一军，令其不得不回救太原。明元两军在太原城下展开了一番殊死搏斗之后暂时罢战，王保保在城西扎营休整。到深夜时，徐达亲自率一只骑兵突袭王保保军营，元军反应不及，在付出惨痛代价之后掩护王保保逃走。王保保先是逃到了大同，然后又盘踞在定西聚拢部队，徐达之后率主力与其决战，歼灭元军八万多人，王保保只带了妻儿亲卫数人逃回蒙古高原。
徐达是历史上少见的名将，如果《明史》中所述无误，徐达率军一共打下了有两个都城、三个省会、数百个郡县，而且秩序井然有条，同是农民出生地起义军并没有为难百姓，这份功绩自古以来也没有几个。
是什么因素让原本身为农民的徐达最终成为一代名将？究其原因无外乎以下三点：其一，时势造英雄，如果不是元末特殊的社会环境，也许徐达还在家中思考怎么才能让收成更好一点，根本不会有机会施展他的雄韬伟略。其二，除了骁勇善战之外，徐达更是精通谋划、善于判断，如果不是他数次抓住战场上转瞬即逝的战机，例如“批亢捣虚”等扭转乾坤反败为胜，各大农民军相互对峙鼎立的局面还不知道要持续多久，朱元璋称帝则是更加无从谈起。其三，徐达身为明朝开国元勋，在建国前后都始终严于律己，保持着良好的修养和品德，不贪念女色财物，也没有因自己的功绩而沾沾自喜，一直同部下同甘共苦，士兵们也愿意为之效死。之所以徐达是明朝开国第一功臣，除了元末当时的形势造英雄之外，徐达本身的品行能力也起到了很大的作用，虽然他是武将，却能厚待文人，不知疲倦的刻苦求学，所以时代才会选择这么一位名将英雄。至于徐达是怎么死的，《明史》中记载他死于背疽，这病在当时也无药可医，如果患上之后只能等死。也有人说是朱元璋赐下的一只烧鹅引发了徐达的背疽绝症，不过这种说法太过荒诞。“烧鹅杀”最早出自于《翦胜野闻》这一本野史，而清朝《四库全书》中说这本书里记载往往经不起考究，大多都是虚构之事。而且朱元璋没有任何理由杀掉徐达，也没必要多此一举，去针对一个必死之人。《徐达北伐攻克太原》张兵
《明朝开国第一功臣徐达》金世洪
《论徐达对明初统一战争的作用》王光宇
