从前有位书生名茂松，为人厚道，自幼攻读四书五经，然而却屡试不第。茂松因此终日郁闷，天长日久，积郁成疾，颈部长出许多瘰疬（即淋巴结核），如蚕豆般大小、形似链珠，有的溃破流脓。久医无效，病情越来越重。
这年夏天，茂松父亲不远千里寻神农．一日，他来到一座山下，只见遍地绿草茵茵，似人仙境。他刚想歇息，不料昏倒在地。
茂松爹怎么也没有料到，这百草如茵的仙境，竟是神农的药圃。此时，神农正在给药草浇水施肥，见有人晕倒急忙赶来救治。茂松爹醒来，谢恩并诉说了自己的苦衷。神农听罢，从草苑摘来药草，说：“用此草上端球状部分，煎汤服用。”又说；“此草名'夏枯草’，夏天枯黄时采集入药，有清热散结之功效。”茂松按方服之，不久病愈。后来，父子二人广种夏枯草，为民治病，深得人心。
夏枯草，又名夏枯球、夏枯花、枯草穗，为唇形科植物夏枯草的带花果穗。中医认为，本品性味苦、辛、寒，入肝、胆经，有消肝火，散郁结，消肝明目之功。本品既能苦寒清热，又能辛散开郁，有良好的清热散结之功，尤善清泻肝火而明目止痛。《本草图解》言其：“苦辛微寒，独人厥阴，消瘰疬，散结气，止目珠痛。此草补养厥阴血脉，又能疏通结气，目痛瘰疬，皆系肝症，故建神功。”
夏枯草味苦，性寒，属寒凉药范畴。有平肝阳、散郁结的作用。常用于肝阳头痛、瘰疠痰核、目珠夜痛等情况，下面就夏枯草作为寒凉药的具体功效做详细介绍。
1、肝阳头痛：因肝阳上亢而致头部胀痛、眩晕、眼花等症，可用夏枯草清肝火，平肝阳。常配合菊花、白蒺藜、生赭石、黄芩、生牡蛎、白芍、生地、泽泻、地骨皮等同用。高血压患者出现肝阳上亢证者，也可用此方，随证加减。据近代研究报导，夏枯草有降低血压和利尿的作用。
2、瘰疠痰核：由于肝气郁结、痰气凝棸而致颈部两旁产生瘰痰核，（包括颈淋巴结核等）可用夏枯草舒肝郁、缓肝火而散结消痰核。常与生牡蛎、元参、黄芩、海藻、贝母、百部、柴胡、赤芍等同用。再配瓜蒌、白芷、蒲公英、漏芦等，可用于乳房有结块。再配板蓝根、马勃、牛蒡子、大青叶等，可用于腮腺炎。据近代研究，夏枯草对结核杆菌、痢疾杆菌有抑制作用。
3、目珠夜痛：肝主目，肝肾阳虚，肝阳亢盛可致眼珠疼痛，其特征是眼珠不红不肿，好似正常一样，惟到下午或前半夜，眼珠即感胀痛或抽痛。夏枯草有止“目珠夜痛”的作用。
痛久血虚者，可加当归、白芍等。元参治瘰疠，偏于滋阴降火、解毒散结。夏枯草治瘰，偏于平肝解郁、清热散结；菊花治头痛，偏于散风热。夏枯草治头痛，偏于平肝清热。
