中药在大家固有印象中一直认为治病慢，适合长期调理，但是你可曾知道，有时候ICU里束手无策的患者，却能被中药神奇的救过来，而这里用到的药方，往往含有一味重要的中药——附子。
说到附子，不得不提著名中医“李可”， 人称“行走的ICU”， 在治疗急危重症疑难病上战绩彪炳，国医大师邓铁涛先生专门为李可题词——“李可老中医是中医的脊梁”。而李可在治疗危重症常用附子，一生用掉数吨附子，救人无数，也因此被人称为“李附子”。
之所以用附子治疗危重症，是因为附子有回阳救逆、补火助阳、散寒止痛逐湿等功效，因此是常用于温里补火，也被誉为回阳救逆第一品药。明代著名医家张景岳把附子、人参、大黄、熟地共列为药中四维，即是治病保命的要药。
现代天然药物化学也发现，附子水溶性生物碱具有强心作用，能显著提高心率、升高血压，这与中医常将其用于治疗低血压、休克所吻合。除此之外，附子中的一些活性成分还被发现具有抗炎、镇痛作用。
但是附子一般医生却不敢用，原因是附子有剧毒，毒性来源是其中含有的乌头碱，米粒大小就能致命，附子能破坏钙离子稳态导致心律失常，引起心室纤颤。同时对中枢神经系统和肌肉组织也具有一定的破坏性。
天然药物化学研究发现，乌头碱属于复杂二衍生物，毒性极大，产生毒性的根源是其结构中含有两个酯键。若将乌头碱与稀碱水溶液加热，很容易除去两个酯键，生成乌头原碱。或将乌头碱在中性水溶液中加热，酯键也同样被水解。经水解后生成的乌头原碱毒性极小，这就是中医用附子必经炮制的缘由。
除此之外，中医使用附子，还需要通过中药的配伍来进一步降低毒性。例如炙甘草、防风等等。但如果炮制和配伍不当，附子的毒性足以危及生命，因此，对炮制工艺和医生的用药水平有极高的要求，轻易不敢使用。
平时用药时，如果看到其中含有附子，也需格外谨慎，尽量选择大厂家生产的，大厂家在炮制工艺方面往往把控更严，更稳定。用药期间也需要常备解毒药物，遇到突然情况，及时送医就诊。
