芍药（学名：Paeonia lactiflora），又称作白芍、杭白芍、金芍药，是芍药科芍药属的多年生宿根草本植物。
种名lactiflora意为“乳白色花的”。
形态
多年生草本，高60－80厘米，地下有圆柱形或纺锤形块根。二回三出复叶。初夏开美丽的花，花大型，有白、红、粉红等颜色，雌蕊常无毛，花型多样，有单瓣、半重瓣和重瓣等多种花型。遍布于中国东北及华北，亦见于西伯利亚等地。一般可以成活数年。
与牡丹的区别
芍药是蓄根草本，牡丹是灌木木本，这是它们的主要区别，它们花型、叶片非常相似，牡丹于5月初开花，芍药花期要晚一些。在英语和其他欧洲语言中，牡丹和芍药是同一个词。芍药一般可以存活数年，牡丹可以存活30-60年。
历史
芍药在夏商周时期，即已被中国人作为观赏植物培育。其名最早来源于《诗经》：“维士与女, 伊其相谑, 赠之以芍药”, 自古以来就被视为情花用于男女互赠。
药用
芍药的根部可药用。在夏秋两季将根部挖掘后，去除根茎及须根，洗净去皮得到白芍。野生种芍药及草芍药、川赤芍的不去皮根也被称为赤芍，所以汉语中称其为芍“药”[来源请求]。
味苦酸，性凉，入肝、脾经。白芍的功效为养血敛阴、柔肝止痛、平抑肝阳。赤芍的功效则为清热凉血、祛瘀止痛[5]。
欧洲引种
芍药于1700年代中期被引种到英格兰，并培育出很多当地普遍种植的园艺栽培种[6]。芍药在过去很长的一段时间里都被描述为P. albiflora，因为芍药是第一个被引种到欧洲的白色芍药属品种。芍药繁殖力很强，是切花贸易所需的芍药属花卉中最主要的来源[7]。
在中国，芍药的观赏价值稍逊于紫斑牡丹（Paeonia rockii）和牡丹（Paeonia suffruticosa）。
