萆薢是中药名和植物的别名。萆薢作为中药名始载于《神农本草经》，被列为中品，记载为“萆薢主腰背痛，强骨节，风寒湿周痹，恶创不瘳，热气。生山谷。”只写了功能主治和生长环境，未对植物形态作描述。之后的古本草书籍如《名医别录》、《本草图经》、《本草纲目》、《本草原始》、《本草从新》等对萆薢都有记载，也有原植物形态的描述，但出现了萆薢与菝葜容易混淆的论述，也有与土茯苓、狗脊相混的记载。
自1949年至今，商品中的萆薢有粉萆薢、绵萆薢、红萆薢、白萆薢、土萆薢之分，下面我就其原植物分别介绍。
1，粉萆薢：根据历代药学家对粉萆薢的植物形态、药材性状、功能论述，证明粉萆薢的原植物是薯蓣科粉背薯蓣（Dioscorea collettii Hook.f.var. hypoglauca）的干燥根茎；
该植物以前作为正种对待，现在在植物分类学中作为叉蕊薯蓣的变种处理；为缠绕草质藤本，分布于我国河南、安徽、浙江、福建、台湾、江西、湖北、湖南、广东、广西，生长在山坡、山谷、水沟边阴湿处、林缘及疏林下。
2，绵萆薢：正品的植物来源有2种。一种是薯蓣科绵萆薢（D.septemloba Thunb.）的干燥根茎；
该植物是缠绕草质藤本，产我国浙江、福建、江西、湖北、湖南、广东、广西，生长在低海拔的山地疏林或灌丛中。
另一种是薯蓣科福州薯蓣（D.futschauensis Uline ex R.Knuth）的干燥根茎；该植物为缠绕草质藤本，产我国浙江、福建、湖南、广东、广西，生长在山坡灌丛、林缘、沟谷、路旁。
3，红萆薢：原植物有2种。一种是百合科的无刺菝葜（Smilax mairei Levl.），在云南红河地区别名叫红萆薢、滇红萆薢、花萆薢，在昆明叫小萆薢、打不死、土茯苓、花花藤等；
该植物为攀援灌木，产我国四川、贵州、云南、西藏，生长在林下、灌丛中、山谷沟边。另一种是百合科的长托菝葜（S.ferox Wall.ex Kunth），别名在昆明叫红萆薢、刺萆薢、美人扇、龙须叶等；
该植物为攀援灌木，产四川、湖北、广东、广西、贵州、云南，生长在林下、灌丛中、山坡阴处。
4，白萆薢：百合科马钱叶菝葜（S.lunglingensisWang et Tang），别名在云南昆明叫白萆薢，在通海叫刺萆薢、滑杆白萆薢、萆薢、花萆薢等；
该植物为攀援灌木，产云南中部和西部，生长在林下、灌丛、河谷、山坡阴湿处。
5，土萆薢：基本是两种植物的别名。一种是百合科植物土茯苓（S.glabra Roxb.），别名在广东叫土萆薢；
该植物为攀援灌木，分布于我国甘肃南部及以南各省区，生长在林中、灌丛下、河岸、山谷。另一种是百合科肖菝葜属植物合丝肖菝葜（Heterosmilax japonica var.gaudichaudiana），别名在广东、广西叫土萆薢、土太等；
该植物为攀援灌木，是肖菝葜的一个变种，产广西、广东、福建，生长在山坡、路旁、丛林下。
综上所述，萆薢是植物的别名和中药名，但原植物种类比较多，主要存在于薯蓣科和百合科中，使用时需要注意。
