中医治病讲究辨证论治，在望、闻、问、切四诊的基础上分清寒热、虚实、表里及轻重等，然后再开方用药，在望诊中，除观察病人的面容、体态外，舌诊是中医的一项主要望诊内容。
1、舌诊的意义何在？
舌诊主要是观察舌质和舌苔，中医认为舌与内脏、经络、气血有密切联系。 “心主舌” ，说明舌是受“心”支配的，舌与经络紧密相连，心肝脾肾的经络均贯穿于舌。
观舌质可以候脏腑虚实气血盛衰；察舌苔可以观病邪深浅邪正消长。特别是舌由气血滋养，而气血为脾胃所生，因此，舌为脾之外侯，苔乃胃气之所熏蒸，舌象与脾胃的生理病理关系十分密切。
从现代医学的观点看，舌与血液循环、内分泌、神经系统、体液代谢等方面有密切的关 系。这些方面的病态均可以导致舌质或舌苔的变化。因此，观察舌质和舌苔的变化，对疾病的诊断很有帮助。
2、正常舌质和舌苔
舌诊应令患者取端坐位姿势尽量张口自然舒展将舌伸出在充足而又柔和的自然光下肉眼直视。正常的舌质胖瘦适中，舌体柔软，色泽红润，转动灵活，舌苔薄白。
按中医传统望舌方法在自然光线下观察舌象舌苔分薄白、薄黄、黄腻、白腻、花剥苔 5种；舌质分淡白、淡红、红、暗红、青紫5种。
3、舌质的病理变化
（1）舌的颜色：舌色变浅、变淡，呈浅红或粉红甚或淡黄或淡白色，多属虚证，相反舌色变深，呈大红或绛或紫色，多属实证、热证。绛舌多属营血热炽，绛而干则阴津受损，舌尖、边赤是心、肝火盛。紫舌更是热极之征，青舌多为正气衰竭之象。
（2）舌的形态：舌体肿胀，多见于痰饮内蓄，也有因毒热上攻的。舌体瘦瘪多属气血不足，津少则阴亏，润滑则气弱。舌面上裂纹交错多因为胃火盛、胃阴伤。舌上生疮或溃烂则多属心胃火炽、毒热内壅
（3）舌的运动：舌强硬转动失灵则属热入心包，舌体不正、歪 斜一边或伸出口外，颤 动则属风中经络。吐舌、弄舌或舌在口中转动不停则是心胃火盛、津液亏损。舌常伸出口外，内收困难并伴多涎则属火盛痰壅，舌头感觉迟钝、麻木不仁多属气血不足，亦有风痰阻络者。
4、舌苔的病理变化
舌苔白色、浅薄、为外感风寒初期，病较轻，尚未入里化热。若白千则夹燥，若白润则夹湿，若黄白相兼则有热象，若白腻是有痰饮，若舌中心白厚苔是有积滞，若白厚兼见剥脱是积滞化热，已伤胃阴。
黄苔邪深、病加重，多为里热之象，黄愈深则热愈重。若黄滑是湿热交织，若黄干是热盛化燥，若黄厚是积热不化，若黄腻是痰热相搏。
灰、黑苔表示病邪的进一步深入，往往是寒极或热极的表现。若灰、黑苔干燥起裂，此热极之象，若灰黑苔润滑如洗，此寒极之象。
5、舌质与舌苔同辨
淡舌与白苔属气血虚夹感风寒，淡舌与黄黑苔此多属正虚邪实之征，绛舌与白苔此乃正盛，外感表邪未解、营血之热己炽之象。绛舌与黄黑苔此乃正盛邪实之象，多表现为气分和营分热 盛。青紫舌与舌苔深紫而质干多属正气尚盛、毒热内壅，淡紫而质润多属脾肾虚寒。
6、消化系病的舌诊特点
近年来，人们从不同角度研究舌象与脾胃病相关理论的的客观依据，如将中医舌诊与胃镜、肠镜对照观察消化道疾病，对脾虚证的舌苔与上皮进行细胞化学研究等等，进一步证明了中医舌诊与消化系统的关系。
有文献根据胃镜、中医舌诊及辩证发现，浅表性胃炎以淡红舌薄白及白腻苔为主证型主要为湿热中阻、肝气犯胃及脾胃虚寒。
萎缩性胃炎以红、黯红舌、花剥苔为主以瘀血停滞及胃阴亏虚证型为主。
返流性胃炎以黯红及青紫舌白腻与黄腻苔为主主要证型为肝胃郁热、湿热中阻及脾胃虚寒。
胃十二指肠溃疡以红舌及淡红舌、薄黄苔及黄腻苔为主主要证型是湿热中阻及脾胃虚寒。
胃癌舌色以青紫舌为主，舌苔以薄白苔为主，以气滞和血瘀为主要证型，进展期胃癌患者以青紫舌为主,舌形多为齿痕舌，舌苔以薄白苔为主，多为虚证或虚中夹实。
十二指肠炎以淡红舌薄黄及黄腻苔为主以脾胃虚寒、湿热中阻及肝气犯胃为主要证型。
肝病患者有较突出的舌质及舌苔特征，即出现舌质红绛、紫暗或瘀斑为主，随着舌质颜色的逐渐加深，肝脏病理变化逐渐加重。舌苔早期可为薄黄苔，后期则变黄腻苔，或焦黑苔等，更具有特征性是可见舌下络脉增宽、迂曲，色青紫或紫黑等特征。
虽然舌诊以“舌为脾之外候舌苔乃胃气之熏蒸”的理论为慢性胃病的辨证诊断提供了客观依据。但每种舌象都会产生于各种疾病之中并非某种疾病的特异表现，故舌诊还需结合其它的客观指标进行综合分析。
如目前从肉眼观察已发展到舌苔脱落细胞学检查、或舌苔微生态、舌尖微循环、唾液检测等综合指标分析。
