在中国陆地上被认为最毒的蛇是银环蛇，银环蛇的近亲金环蛇却鲜为人知。其实金环蛇位列中国境内十大毒蛇之一，其他9种依次是：海蛇、尖吻蝮、银环蛇、 眼镜王蛇、 舟山眼镜蛇、 原矛头蝮、短尾蝮、 白唇竹叶青、圆斑蝰。可见金环蛇的毒性也是不可小觑的。
金环蛇俗称金甲带、金包铁、金脚带、花扇柄（客家话）、雨伞柄（潮州话）或佛蛇等，是眼镜蛇科环蛇属的一种，是毒性很强的蛇。金环蛇是一种具前沟牙的剧毒蛇，与眼镜蛇、灰鼠蛇合称“三蛇”，是著名的食用蛇种。金环蛇分布于北纬25度左右及其以南地区。在我国主要分布在华南地区，像广东，广西，海南，云南，贵州，湖南，湖北等都有分布，在东南亚地区也是其分布区域。金环蛇主要栖息于海拔180—1,014m的平原或山区，植被覆盖较好的近水处，金环蛇之所以咬伤人员的案列报道不多，一是金环蛇性情比较平和，还有就是栖息地远离人类主要聚集地。在中国金环蛇入选了《中国濒危动物红皮书》。
金环蛇身长0.9米-1.3米左右，呈椭圆形，尾巴比较短，尾巴略呈三棱形，尾末端钝圆而略扁，通身呈黑色与黄色相间的少数明显的棱骨，黑色环纹和黄色环纹几乎等宽，黄色环纹在体部有20—28环，黑色环纹20—26 3—5。在尾部有3—5环。金环蛇最明显的特征就是黑黄相间。
金环蛇以神经毒素和心脏毒素为主，被金环蛇咬后不会有明显的疼痛，但是被金环蛇咬伤会导致全身麻痹，呼吸困难，不注射抗毒血清最终会呼吸衰竭而亡。
在潮汕地区，金环蛇被称为“佛蛇”。之所以被称为“佛蛇”，因为佛祖一般要用金箔贴身，而金环蛇刚好也是金色的，因此被称为”佛蛇”,其实与佛祖没有什么直接关系。金环蛇也是一味重要的中药，主要用来泡酒来治疗风湿。
