植物活化石
杜仲（Eucommia ulmoides）为杜仲科杜仲属的落叶乔木，是科学家们眼中的“植物活化石”，同时也是中药杜仲和优质天然橡胶的来源，具有很高的科研价值、药用价值和经济价值。
同银杏一样，杜仲也是单种属（杜仲科杜仲属，独此一种），雌雄异株，从第三纪孑遗，历经第四纪冰川侵袭而在中国境内幸存的珍贵植物，仅分布于我国，并被列为二级重点保护植物，列入《中国植物红皮书－稀有濒危植物》第一卷。现在世界各地生长的杜仲，都是19世纪末期先后从中国引进的。
药用价值
中药杜仲是杜仲树的干燥树干皮，是中医临床常用补肝益肾的良药，在《神农本草经》中被列为上品。日常生活中泡酒、泡茶以及煲汤的过程中都能看到杜仲的身影，杜仲由于功效显著而有“植物黄金”的称号。
中医认为，杜仲性甘，温，归肝、肾经，具有补肝肾，强筋骨，安胎的功效，主治肾虚腰痛及各种腰痛，胎动不安或习惯堕胎。
《神农本草经》载杜仲：“精气，坚筋骨，强志，除阴下痒湿，小便余沥。久服轻身耐老。”《别录》言：“治脚中酸痛，不欲践地。”《本草正》中记载杜仲：“暖子宫，安胎气。”
《本草从新》记载，一少年新娶媳妇，得脚软病，并且脚痛得厉害，因为当做脚气病，用除湿之品，治疗效果不理想，原来这是肾虚，遂用杜仲一两，水酒各半煎服，六日痊愈。杜仲能壮腰膝，以酒行之，补肾通脉更容易，必须节房劳，惜精神，方不复发。
《直指方》记载，杜仲乃腰痛要药，凡下焦之虚，非杜仲不补。下焦之湿，非杜仲不利。腰膝之疼，非杜仲不除，足胫之酸，非杜仲不去。故杜仲主下焦气分，而牛膝主下焦血分。
杜仲现代药理研究——植物降压药
1955年，在列宁格勒召开了人类历史上第一次国际杜仲药理学研究学术讨论会。在这次学术大会上，正式公布了杜仲降血压的研究成果。美国哈佛大学胡秀英教授认为，杜仲是目前世界上高质量的植物降压药物。美国夏威夷大学姚香雄表示，杜仲是温和而安全的降血压药物。
杜仲名字来由
杜仲的名字很特别，不像其他植物以自身的特征或用途而得名，杜仲的名字基本公认来自人名。
李时珍在本草纲目中记录“昔有杜仲，服此得道，因此名之”，即一个叫杜仲的人吃了这种植物而后得道成仙，所以就把这种植物叫做杜仲。也有说法是一位叫杜仲的大夫以这种植物给人治病，民众感念，便称此树为杜仲。
杜仲的民间故事
在很多年以前，湖南洞庭湖货运主要靠小木船运输，船上拉纤的纤夫由于成年累月低头弯腰拉纤，以致积劳成疾，他们当中十个有九个患上了腰膝疼痛的顽症。有一个青年纤夫，名叫杜仲，心地善良，他一心只想找到一味药能解除纤夫们的疾苦。为了实现这一愿望，他告别了父母，离家上山采药。
有一天，他在山坡上遇到一位采药老翁，于是满心喜悦地走上前拜见，可老翁连头也不回地就走了。杜仲心急如焚，屈指一算离家已经三七二十一天，老母所备的口粮也已吃光，可至今希望渺茫。于是，他又疾步追上前去拜求老翁，并诉说了纤夫们的疾苦。老翁感动泪下，赶忙从药篓中掏出一块能治腰膝疼痛的树皮递给杜仲，指着对面的高山叮嘱杜仲：“山高坡陡，采药时可要小心性命啊!”杜仲连连道谢，拜别了老翁，又沿山间险道攀登而去。半路上，他又遇到一位老樵夫，老樵夫听说杜仲要上山顶采药，连忙劝阻：“孩儿，想必你家还有老小，此山巅天鹅也难以飞过，猿猴也为攀缘发愁，此去凶多吉少啊……”杜仲一心要为同伴解除病痛，毫不动摇，他艰辛地爬到半山腰时，只听见乌鸦悲嚎，雌鹰对着雄鹰哀啼，好像也在劝他快快回去。杜仲身临此境，真是心慌眼花，肚子也饿得咕咕作响，突然一个倒栽翻滚在山间，万幸的是身子悬挂在一根大树枝上。过了一会儿，他清醒过来，发现身边正是他要找的那种树，于是拼命采集。但终因精疲力竭，又昏倒在悬崖，最后被山水冲入飘渺的八百里洞庭。洞庭湖的纤夫们，听到这一噩耗，找了九九八十一天，终于在洞庭湖畔一山间树林中找到了杜仲的尸体，他手上还紧紧抱着一捆采集的树皮。纤夫们含着泪水，吃了他采集的树皮，果真腰膝痛好了。为了纪念杜仲，人们从此将此树皮正式命名为杜仲。
杜仲（植物药）
01【药用来源】
为杜仲科植物杜仲的干燥树皮。主产于四川、云南、贵州、湖北等地。切块或丝，生用或盐水炙用。
02【方剂应用】
补肾填精口服液、参桂鹿茸丸等。
03【性味归经】
甘，温。归肝、肾经。
04【功 效】
补肝肾，强筋骨，安胎。
05【性能特点】
本品甘温，归肝肾经，功能温补肝肾，强筋健骨，药力颇强，以治肾虚筋骨不健之腰膝酸痛，下肢痿软无力见长，为治肝肾不足之腰痛、筋骨无力的要药。此外，又能安胎、降血压。
06【主要应用】
1. 用于肾虚腰痛，筋骨无力。可单用浸酒服，或常与补骨脂、胡桃肉同用。
2. 用于妊娠出血，胎动不安，或习惯性流产。治胎动腰痛如坠，常配续断研末，枣肉为丸服。亦常与续断、菟丝子、阿胶等同用。
3. 现代临床用于高血压病，有可靠的降血压作用，尤宜于高血压病患者有肾阳不足表现者。对老人肾虚而又血压高者，常与淫羊藿、桑寄生、怀牛膝等同用；若肝阳肝火偏亢者，常与夏枯草、菊花、黄芩等同用。
07【使用注意】
本品含杜仲胶，炒用可破坏其胶质，有利于有效成分煎出，故炒用疗效更佳。阴虚火旺者慎用。
