它是多年生草本。地下具细长匍匐枝，节上被膜质苞片，须根常有部分膨大成肉质的块根。味甘、微苦，性微寒，归心经、胃经、肺经，养阴生津，润肺止咳，清心，用于治疗肺燥干咳、津少口渴、心烦失眠、便秘、白喉。它就是——麦冬。
现代研究发现，麦冬有着保护心血管系统的作用；增强耐缺氧，延长常压缺氧的存活时间；增强免疫功能；降血糖；延缓衰老；抑制胃肠推进作用；抗菌。麦冬为良好的养阴润肺药，近年来发现其在降低血糖的作用较好；临床应用强心作用稳定而效果佳。实验还证明，麦冬中的水溶性多糖有抗缺氧和免疫促进作用。
麦冬的临床用量6～12克，煎汤内服；或入丸、散、膏。外用适量，研末调敷；煎汤涂；或鲜品捣汁搽。用治肺燥干咳、吐血、肺痈、虚劳烦热、消渴、热病津伤、咽干口燥、便秘等。但值得注意的是虚寒泄泻、湿浊中阻、风寒或寒痰咳喘者禁用。
推荐一个麦冬的养生代茶饮：麦冬、玉竹、百合、石斛各15克，放入热水瓶中冲入半瓶沸水，焖10分钟即可。每日1剂，代茶频饮。用于治疗口咽干燥、五心烦热、潮热盗汗、及津液亏虚所导致的便秘等。
