种子植物类群分为裸子植物门和被子植物门。其中裸子植物的拉丁语为Gymnosperme，是结合了希腊词根“Gymnos”（裸露的）和“Sperma”（种子）组成的，表示一大类具有裸露种子的植物类群。在目前的植物学教材中，对于裸子植物胚珠和种子的表述通常为：不为大孢子叶所形成的心皮包被，因而种子裸露，外面没有果皮包被。但事实上裸子植物的胚珠在传粉时是裸露的，在胚珠发育成种子的过程中，一部分裸子植物的种子通常由肉质的假种皮或种鳞所包被。下面我就具体谈谈这些植物的情况。
一，种子不完全被肉质假种皮包被的植物
如红豆杉科的红豆杉属
和白豆杉属植物，
成熟种子大部分包藏在红色、黄色或白色的杯状肉质假种皮中，仅种子上部露出，看起来坚果状。
二，种子完全被肉质假种皮包被植物
如红豆杉科穗花杉属、
榧树属
和三尖杉科三尖杉属植物，
它们的成熟种子全部包在珠托发育而成的肉质假种皮中，看起来核果状，像桃子、杏子等，但肉质部分的发育来源有本质的区别；再如罗汉松科罗汉松属植物，它们的种子全部包在套被发育而成的肉质假种皮中；
如像麻黄科麻黄属植物的种子成熟时包在由盖被发育而成的革质或肉质假种皮中。
三，种子完全被肉质种鳞包被的植物
如柏科的圆柏属、
刺柏属植物，
它们的种子在成熟时全部生长在肉质球果中，球果的种鳞肉质，不开裂，为浆果状，其实不是真正的浆果。
从植物进化的角度看，上述种子有假种皮包被的植物是裸子植物中比较进化的类群，种子外面有包被，反映出裸子植物与被子植物之间的系统亲缘关系。种子外面的假种皮结构，能够起到保护种子的良好作用，这些肉质假种皮为食果动物传播种子具有积极意义。
