高谷，字世用，扬州兴化人。永乐十三年(1415)，中进士，被选为庶吉士，授予中书舍人。仁宗即位后，改为春坊司直郎，不久升为翰林侍讲。英宗即位后，开讲经筵。杨士奇推荐高谷和苗衷、马愉、曹鼐四人侍奉皇上讲读。正统十年(1445)，他由侍讲学士升为工部右侍郎，入内阁参预机务。
景泰初年，他升为尚书，兼翰林学士，仍掌内阁事务。英宗将回来时，迎接的礼仪太薄，千户龚遂荣投书给高谷，说礼仪应当隆重些，可以援引唐肃宗迎回太上皇的故事。高谷把它装在衣袖中带入朝廷，拿出来给群臣看，说“：武夫尚且知礼，何况儒臣呢？”众人都称赞他说得好。胡氵荧、王直想报告皇上。高谷说：“迎接之礼已经重又议上去了，皇上久没下决定。如果又呈进这封信，使皇上知道朝野同心，这可能也是一助。”都御史王文认为不可。后来言官把这书信奏了上去。皇上质问从哪儿得来，高谷回答说“：从臣这儿。”随即他上书恳请皇上照龚遂荣的建议办。皇上虽然没有听从，但也不加罪。
二年(1451)，高谷升为少保、东阁大学士。更换太子后，他被加封为太子太傅，支给二职俸禄。应天、凤阳受灾，命高谷祭祀三个祖陵，赈济贫民。七年，他进升为谨身殿大学士，仍兼东阁大学士。内阁有七人，他们之间意见多不合。高谷清明正直，所持的意见也正。王文是高谷所推荐，却屡次排挤高谷。高谷多次请求解除机要职务，皇上不许。都给事中林聪因忤逆权贵要人被判死罪，高谷力救，结果他只受到薄惩。陈循和王文陷害考官刘俨、黄谏，皇上命礼部和高谷复阅试卷。高谷极力说刘俨等人无私，并说：“权贵子弟与寒士竞争，本已不可，何况他们不安义命，想因此而陷害考官呢？”皇上于是赐陈循、王文的儿子考中，只黜退了林挺一人，这事得以过去了。
英宗复位后，陈循、王文等人都被责备斥出，高谷也因病辞职。英宗觉得高谷是长者，对廷臣说：“高谷在内阁时，议迎驾之礼和南宫之事，曾对朕有帮助。赐给他金帛袭衣，派给驿船送他回去。”不久又赐给敕书奖励。
高谷辞职之后，杜门谢绝宾客。有人问到景泰、天顺年间的事，他总是不回答。天顺四年(1460)正月，去世，终年七十岁。
高谷身材英俊，喜欢朴素，虽然官当到台司之职，但家中仅是破屋瘠田而已。成化初年，赠予他太保，谥文义。
胡氵荧，字源洁，武进人。生下来是白发，满月后才变黑。建文二年(1400)，中进士，被授予兵科给事中。永乐元年(1403)，升为户科都给事中。
惠帝在大火中驾崩，而有人说他逃走了，还有许多旧臣随从。皇上很怀疑。五年，派胡氵荧出去颁发御制的各种书籍，并仿查仙人张邋遢，遍行天下州县乡邑，暗中探察建文帝所在。胡氵荧因此在外的时间最长，到十四年才回来。他所到之处，也间或向皇上报告民间隐情。母亲去世时，他请求回去，皇上不许，升他为礼部左侍郎。十七年，他又出巡江、浙、湖、湘各省府州。二十一年，他回到朝廷，马上赶到宣府去拜见皇上。皇上已经就寝，听说胡氵荧到来，立即起来召见他。胡氵荧把自己所了解到的情况全部告诉了皇上，到漏下四鼓才出来。在胡氵荧没到来之前，有传言建文帝从海上走了，皇上便分派宦官郑和等人浮海下西洋，到这时皇上才消除了疑虑。
皇太子在南京监国，汉王制造流言诽毁太子。皇上改胡氵荧到南京任职，命他顺便调查此事。胡氵荧到后，秘密上疏驰送北京，报告太子监国七件事，说太子诚敬孝谨，并没有别的过失，皇上很高兴。
仁宗即位后，召他到北京任行在礼部侍郎。胡氵荧上书提出十个理由，力言建都北京不便，请皇上回南都，以节省繁重的南北转运供给费用。皇上都嘉许采纳了。过后听说他曾有密疏上奏先帝，便怀疑他，最后没把他召来北京。胡氵荧转为太子宾客，兼南京国子监祭酒。
宣宗即位后，仍升他为礼部左侍郎。第二年胡氵荧来朝见，便留他在行在礼部，不久进升为尚书。汉王造反，胡氵荧与杨荣等人赞佐皇上亲征。事态平息后，皇上给他赐予很丰厚。第二年把长安右门的一座宅第赐给他，拨给两个守门人，赐给四枚银章。胡氵荧生日时，皇上在他家中赐宴给他。四年(1429)，命他兼管詹事府事务。六年，张本去世，胡氵荧又兼管行在户部。当时国家开支项目渐多，胡氵荧担心财物不足开支。减免租税的诏书一下，胡氵荧常常阻拦不执行，皇上曾恳切地告诫他，但对他的厚爱不曾减少。皇上曾设宴招待胡氵荧和杨士奇、夏原吉、蹇义，说：“天下无患，全仗了卿等四人之力。”
英宗即位后，下诏节省过度的开支。胡氵荧于是上奏减少对皇上的供应物资，以及裁省法王以下番僧四五百人，使得浮费大省。正统五年(1440)，山西灾荒，诏令进行宽免抚恤，但过后又命令官员出去采买物料。胡氵荧上书说皇上的诏令应该言而有信。他又说军人旗校谋求受到差遣，他们一出便骚扰百姓，应撤消这一举动。都被批准了。行在礼部的印章丢失，皇上下诏不问罪，命令改铸。过后，印又丢了，胡氵荧被弹劾入狱。不久，印章找到了，胡氵荧得复职。九年，胡氵荧七十岁了，请求退休，皇上不许。英宗被俘，群臣聚在朝廷上痛哭，有人建议南迁。胡氵荧说：“文皇把陵墓安排在这里，就是向子孙表示不再迁都之志。”他的意见与侍郎于谦相合，中外人士心才定下来。
景帝即位后，他升为太子太傅。杨善出使也先，胡氵荧说上皇蒙受尘埃(被俘)已久，应该带上衣服饮食送去。不见回报。上皇将回来时，皇上命礼部制定奉迎的礼仪。胡氵荧等人建议派礼部官员到龙虎台迎接，锦衣卫准备法驾在居庸关迎接，百官到土城外迎接，各将领到校场门迎接，上皇从安定门入京城，进入东安门，在东上北门面南而坐，皇上拜见完毕后，百官朝见，然后上皇进入南城大内。这建议呈上后，皇上传下圣旨，说以一轿二马到居庸关迎接，到安定门后再换法驾，其他的准如所奏。给事中刘福等人说这礼仪太轻，皇上回报说：“朕尊大兄为太上皇帝，这已是尊礼无加了。刘福等人还说太轻，其居心何在？礼部要集中官员详细调查他。”胡氵荧等人说：“这几位大臣并没有别的用意，只是想让陛下亲情和睦深厚而已。”皇上说“：昨天收到太上皇的信，说迎驾之礼应该从简，朕怎能违背？”群臣这才不敢说。正好千户龚遂荣写信投给大学士高谷，说奉迎之礼应当从厚，并提到唐肃宗迎接太上皇的故事。高谷装在袖中带入朝廷，胡氵荧与王直等人一同观看。王直与胡氵荧想上奏皇上，被都御史王文阻拦，而给事中叶盛竟把此事上奏给了皇上。叶盛的同官林聪又弹劾王直、胡氵荧、高谷等人，说他们都是股肱大臣，应当有闻必告，不宜私下议论。有诏书索要那封信。胡氵荧等人便把信呈了上去，并且说：“肃宗迎接太上皇的典礼，如今正可仿效实行。陛下应亲自到安定门外迎接，分派大臣到龙虎台迎接。”皇上不高兴地说“：就听从朕的命令，不要再吵着更改了。”
上皇到京后，住在南城宫中。胡氵荧请皇上在明年元旦率群臣在延安门朝见上皇。皇上不许。上皇生日，胡氵荧请让百官到延安门拜贺，皇上也不许。三年(1452)正月，胡氵荧与王直都升为少傅。改换太子后，他加兼太子太师。王文厌恶林聪，便玩弄法律条文，给他罗织了罪名，想杀了他。胡氵荧不肯署名，便称病，几天不上朝。皇上派兴安去探病，胡氵荧说“：老臣本没有病，听说想杀林聪，受到惊吓而已。”林聪因此得被释放。
英宗复位后，胡氵荧竭力撑着病体入宫朝见，遂即请求离职。皇上赐给玺书、白金、纸币、袭衣，拨给驿车，并授予他的一个儿子为锦衣卫官员，世袭镇抚使。胡氵荧历事六朝，前后近六十年，中外人士称他是德高望重的老人。回家后，他有三个弟弟，都已七十多岁了，个个须眉皓白，这时候欢聚一堂，便把这样的相聚称为“寿恺”。又过了七年，他才去世，终年八十九岁。赠太保，谥忠安。
胡氵荧生性节俭，为人宽厚，喜怒不形于色，能屈尊待人。他在礼部岁久，礼部上表恭贺祥瑞，按官衔他应当第一个署名，人们因此说他喜欢奉迎。南城人龚谦会很多妖术，胡氵荧把他推荐为天文生；他还推荐道士仰弥高，说他懂得阴阳兵法，派他去守边，因此时人颇讥讽他。
于谦，字廷益，钱塘人。七岁那年，有个僧人见他有奇相，说：“这是将来拯救时局的宰相。”考取永乐十九年(1421)进士。
宣德初年，任御史。与皇上对答时，于谦吐字宏亮流畅，皇上为之侧耳倾听。顾佐任都御史时，对待属下非常严厉，却唯独礼敬于谦，以为他才能胜过自己。随从皇上征乐安时，高煦出来投降，皇上命于谦宣读他的罪状。于谦义正辞严，声色震厉。高煦吓得趴在地上发抖，自称罪该万死。皇上非常高兴，回师后，给于谦和其他大臣一样的赏赐。
出去按察江西时，昭雪数百件冤案。他上书说陕西一些地方的官校为害百姓，皇上命令派御史去逮捕他们。皇上知道于谦可以担当大任，正好这时将各部的右侍郎增设为直省巡抚，便亲笔写下于谦的名字交给吏部，越级提升为兵部右侍郎，巡抚河南、山西。于谦到任后，轻骑巡视所辖的地区，接见和走访乡里父老，考察哪些事务应该施行，哪些应该革除，然后马上上书提出意见。他一年中多次上奏，稍有水旱灾害，即报告皇上。
正统六年(1441)上书说：“现在河南、山西都积蓄了数百万斤粮食。请在每年三月份时，令府州县报上缺少食物的下等民户，然后按分额支给他们粮食，先给豆类和高粱，其次给小米和麦子，最后给稻谷，等秋收后偿还。因年老有病以及贫困而不能偿还的则给予免除。州县官吏任期已满应当升迁的，如果预备粮不足，不能离任。还要命令风宪官员经常监察。”皇上下令施行。河南黄河沿岸，经常被洪水冲开缺口。于谦令加厚建筑堤坝，每个乡里都要设亭，亭设亭长，责令其督率修缮堤坝。又命令百姓种树挖井，结果当地榆柳夹路，行人也不再受渴了。大同孤立在塞外，按抚山西的官员常走不到，于谦请另设御史来治理。又把镇边将领私人开垦的田地全部收为官家屯田，以资助边防开支。于谦的恩威远为流行，太行山的盗贼为此而不敢露面。在任九年，升为左侍郎，享受二品俸禄。
当初，三杨主持政府工作，很器重于谦。于谦所上的奏章，早上递上去，傍晚便可以批回，这都是因为三杨的主持。而于谦每次进京议事，总是空囊而去，权贵们不能不怨恨他。到这时三杨已相继去世，太监王振正在弄权，正好有个御史的名字像于谦，他又曾经忤逆过王振。于谦进京朝拜时，推荐参政的王来、孙原贞来代替自己。通政使李锡迎合王振的旨意，弹劾于谦，说他因为久不得升迁而有怨望情绪，擅自推荐别人来代替自己。于谦被下到法司，判了死罪，在狱中关了三个月。后来王振知道弄错了人，才得以获释，被降为大理寺少卿。山西、河南官民上千人跪在宫门外上书，请求挽留于谦。周王、晋王等王爷也为于谦说话，于是皇上重新任命于谦为巡抚。当时山东、陕西流民到河南就食的达二十余万，于谦请求将河南、怀庆两府储存的粮食放出赈济给流民。又上奏命令布政使年富安集他们，给他们授予田地、耕牛和种子，并让里老监督他们。于谦前后在任十九年，期间先后遭父母亲丧，皇上都让他回家治丧，随后便令他重返职位。
十三年(1448)召为兵部左侍郎。第二年秋天，也先大举入侵，王振挟皇上亲征。于谦与尚书邝聎极力劝谏，皇上不听。邝聎随从出征，治理军事，于谦则留下管理部事。到皇上在土木堡被俘时，京师大为震惊，众人都不知所措。成阝王出来监国，命群臣讨论是战是守。侍郎徐王呈说星象有变动，应当南迁。于谦厉声说道“：提议南迁的人应当斩首！京师是天下根本，只要一动便大事去矣。难道不见宋朝南渡的故事吗？”成阝王同意他的观点，这样守城的决议便定了下来。当时京师的精锐部队已经全部陷没，所剩下的弱兵不到十万，人心震恐，上下惊慌。于谦请成阝王发檄调两京和河南的备操军，山东和南京沿海的防倭军，江北和北京各府的运粮军，让他们急速赶赴京师。于谦一一经划部署，人心稍稍安定下来了。遂即升任本部尚书。
成阝王刚刚摄政，廷臣请将王振诛族。而王振的党羽马顺立即叱骂言官。于是给事中王..在朝廷上击打马顺，众人随着也上去打。朝廷秩序大乱，卫士们乱喊乱叫。成阝王害怕了，想起来。于谦推开众人，挤到成阝王面前把他按住，并教他宣布谕旨说：“马顺等人罪该诛死，打死勿论。”众人这才安定下来。于谦为此袍袖都被撕裂了。退出左掖门时，吏部尚书王直握住于谦的手说“：国家正是靠了您。今天这种局面，就是有一百个王直，也无能为力。”那时候，朝野上下都倚重于谦，于谦也毅然将社稷的安危当作自己的责任。
当初，大臣们担心国家无主，太子又还年幼，敌人即将到来，便请皇太后立成阝王为皇帝。成阝王很震惊，一再推辞。于谦激动地说：“臣等实在是为国家担忧，并非为了自己。”成阝王这才受命登基。九月，景帝即位，于谦进宫应对，慷慨哭奏道“：敌寇得志，要挟留下上皇，势必轻视中国，长驱南下。请饬令各守边大臣协力防御。京营的军械即将用尽，应当从速分道派人招募民兵，令工部修缮器甲。遣都督孙镗、卫颖、张车兀、张仪、雷通分兵守卫九个城门要害之地，到城外列营。让都御史杨善、给事中王..协助，将近郊居民迁到城中。通州的积粮，令官军自己前去领取，运回的粮食就归他们个人，以作为报偿，不要留给敌人。文臣像轩..，宜用为巡抚。武臣像石亨、杨洪、柳溥，宜用为将帅。至于行军打仗，臣亲自担当，如不胜任，请给予治罪。”皇上深深地采纳了他的建议。
十月，于谦提督各营军马。而也先已挟持上皇攻破紫荆关，长驱直入，窥视京师。石亨主张收兵守城，坚壁清野，等待敌人兵疲。于谦不同意，说：“何必示弱，让敌人更加轻视我们？”他马上分遣将领，率领二十二万军队，到九城门外列阵。都督陶瑾在安定门，广宁伯刘安在东直门，武进伯朱瑛在朝阳门，都督刘聚在西直门，镇远侯顾兴祖在阜成门，都指挥李端在正阳门，都督刘得新在崇文门，都指挥汤节在宣武门，而于谦自己与石亨率领副总兵范广、武兴在德胜门外布阵，抵挡也先。他将部事交给侍郎吴宁，关闭所有城门，亲自督战。下令：临阵时将领不顾士兵而先退却的，斩将领；士兵不顾将领而先退却的，后队杀前队。于是将士们知道必有一死，都很卖命。副总兵高礼、毛福寿在彰义门之北击退敌人，擒获一名长官。皇上很高兴，令于谦挑选精兵屯驻在教场以便调用，又命太监乐安、李永昌协同于谦处理军务。
当初，也先深入内陆，以为京城旦夕之间便可攻下，等到看见官军严阵以待，锐气逐渐消减。叛徒阉官喜宁教唆也先，让朝廷派大臣去迎接上皇圣驾，索要的金帛以万万计，还叫于谦和王直、胡氵荧等人出来商议。皇上不许。也先锐气进一步受挫。十月二十九日，敌人窥视德胜门。于谦令石亨在走空的民房中埋设伏兵，然后派几名骑兵去诱敌。敌人用一万骑兵来追击，副总兵范广引发火器，伏兵四起杀敌。也先的弟弟孛罗、平章卯那孩都中炮而死。敌人转到西直门，都督孙镗进行抵抗，石亨也分兵来到，敌人引兵退走。副总兵武兴在彰义门抗敌，与都督王敬一起挫败了敌人的前锋。敌人将要退却，而数百骑宦官想争功，跃马抢在前面，导致阵势大乱，武兴被流矢射死。敌人于是到土城，当地居民爬上屋顶，叫喊着把砖石投向敌人，喊声震天。王..和毛福寿率援兵来到，敌人才退走。双方相持五天，也先见邀约得不到响应，仗又打得不利，知道终究不能达到目的，又听说勤王兵将到，恐怕被断了归路，便拥着上皇从良乡西去。于谦调遣将领追击，直追到长城关口才返回。战后论功，加封于谦为少保，总督军务。于谦说：“京师四郊设立那么多的堡垒，乃是卿大夫的耻辱。怎敢还邀功请赏？”他坚决推辞，但皇上不允。于谦于是增兵守卫真、保、涿、易等府州，请用大臣镇守山西，防范敌寇南侵。
景泰元年(1450)三月，总兵朱谦报告有二万敌人围攻万全，皇上令范广为总兵官前往抵抗。不久敌人退走，于谦请即在居庸关驻兵，敌人若来便出关剿杀，敌人退走则就着京师的粮食驻扎。大同参将许贵报告，迤北有三个人来到镇上，想请朝廷派使者去讲和。于谦说：“先前派指挥季铎、岳谦去，而也先随即入侵。后来又派通政王复、少卿赵荣去，他们连上皇都没有见到便回来了。和解无望已经是很清楚了。况且我们与他们不共戴天，按理也绝对不能讲和。万一讲和而他们提出贪得无厌的要求，答应他们则无异坐以待葬，不答应则要生出变乱。从形势上看我们也得不到和平。许贵作为一员武将，竟如此怯弱，怎能为国杀敌？依法应当处死。”发檄痛责许贵。从此守边将领人人主张战守，没有敢主张讲和的。
当初，也先所提的许多要挟条件，都是喜宁给他出的主意。于谦密令大同镇守将领擒拿喜宁，将他杀了。于谦又授计给王伟诱杀间谍小田儿。而且借敌人的间谍实施离间计，请特别释放忠勇伯把台家，给他许以封爵，让他回去秘密行事。也先才有了归还上皇的意思，派遣使者来通好，京师的紧张局势稍有松弛。于谦上书说“：南京重地，安抚必须得人。中原地区流民很多，如果遇上荒年，他们啸聚作乱，诚可担忧。请下令内外守备将领和各地巡抚加强整治，防患于未然。召回派出去招募武装的文武官员和在内陆的镇守宦官。”
那年八月，上皇被俘将近一年了。也先见中国没有发生灾祸，更想求和，使者频繁到来，请求送回上皇。大臣王直等人建议派使者去迎回来，皇上不高兴地说“：朕本来不想登大位，当时被推上去，实在是你们出的主意。”于谦从容说道“：陛下天位已定，难道还有其他变动？只是按理应该尽快迎回上皇而已。万一他们果然使诈，我们就有理了。”皇上看着于谦，改容说道：“依你，依你。”先后派出李实、杨善前去，终于将上皇接了回来。这主要是于谦的功劳。
上皇回来后，瓦剌又请求朝贡。原先，朝贡使者不到一百人，正统十三年(1488)达到三千多人，赏赐得不到满足，便入侵。这时瓦剌又派三千名使者来朝贡，于谦请在居庸关列兵以防不测，又请在京师陈兵相迎，设宴招待。于谦于是说和议难以依靠，提出了安定边疆的三项策略。他请命令大同、宣府、永平、山海、辽东各路总兵官增修防御工事。京师武装分隶五军、神机、三千等营，虽然各设总兵官，但相互之间不统一，请从中挑选精兵十五万，分为十营进行团练。团营制度自此开始，详见《兵志》。瓦剌来朝贡，常将原来掠去的人口带来。于谦每次都上奏酬报这些使者，前后赎回的达几百人。
当初永乐年间，投降的人被安置在近畿的很多。也先入侵时，他们多做了内应。于谦策划遣散他们。当时正在西南地区用兵，一有征调，于谦便从这些人中挑选出精于骑术的人，给予优厚的资财，让他们从征，然后再将他们的妻子儿女送去，内患因此得以消除。杨洪从独石回来守卫，当地的八座城池都拱手让给了敌人。于谦派都督孙安率轻骑出龙门关占据独石，招募百姓来屯田，且战且守，八城得以收复。贵州苗人作乱，还没有平定，何文渊建议罢设布政、按察两司，专设都司，用大将镇守。于谦说“：不设两司，等于是把它放弃了。”这一建议被压了下来。于谦认为上皇虽然已经回来，但国耻没有洗刷。正好这时也先与脱脱不花交战，于谦请趁机大举兴兵，自己亲自去征讨，以报前仇，消除边患。皇上不许。
于谦做兵部尚书时，也先势力正盛，而福建邓茂七、浙江叶宗留、广东黄萧养各自聚众造反，僭号称王，湖广、贵州、广西的瑶、壮、苗、僚也纷纷起来作乱。朝廷前后调兵征战，都是于谦一个人策划。在戎马倥偬之际，形势随时发生变化，于谦眼观指点，口授章奏文书，都切合机宜。属下官员坐受成事，相顾惊讶，都非常佩服。他号令严明，即使是功勋旧臣宿将，行为稍不合法，即请皇上痛加斥责。片纸指令传到万里之外，没有人不担心和叹息的。他才略敏捷，精神旺盛，一时无人可比。他性情纯厚，忧国忧民，公而忘私。上皇虽然接了回来，但他从不谈自己的功劳。换了东宫太子后，皇上令凡兼任东宫属官的支给两职俸禄。大臣们都不推辞，唯独于谦一再推辞。他自己生活非常节俭，所住的地方仅能挡风遮雨。皇上在西华门赐给他府第，他推辞说：“国家多难，臣怎么敢贪图安逸？”他坚决推辞，皇上不许。于谦于是把皇上前后赐给他的玺书、袍、锭等东西，全部封好，加上标签藏起来，每年拿出来看一次而已。
皇上知道于谦深谋远虑，凡他所论奏的，无不听从。皇上曾派使者到真定、河间采野菜，到直沽制作干鱼，于谦一说皇上便停止了。凡起用一个人，也必秘密询问于谦。于谦都据实回答，毫无隐瞒，不避嫌疑和仇怨。因此那些不称职的人都恨他，而成就不如于谦的，又往往妒忌他。那时敌寇刚刚退走，都御史罗通即弹劾于谦，说他所上的功劳簿不真实。御史顾..说于谦太专断，请凡是六部的大事，要同内阁一起上奏施行。于谦依据祖制予以驳斥，户部尚书金濂也上书争辩，而评论者争相收集他们的言论。御史们多次以苛刻的言辞弹劾于谦，赖景帝力排众议而任用他，才使他的各项构想得以全部付诸实施。
于谦性情刚烈，碰上不如意的事，总是拊膺叹息，说：“这一腔热血，究竟要洒向何方？”看着那些怯懦的大臣和勋旧贵戚，于谦心中颇为轻视他们，以至于恨他的人更多。他又始终不主张和议，虽然上皇实际上因此得以接回，但心中也不高兴。徐王呈因为提议南迁而受到于谦的斥责，这时他改名有贞，逐渐受到重用，曾经对于谦咬牙切齿。石亨本因犯法而被撤职，于谦请求宽宥而留用他，让他总领十营兵马，他惧怕于谦，不敢肆意妄为，所以也不喜欢于谦。德胜门之捷，石亨功劳不如于谦而得以世袭封侯，觉得内心有愧，便上书推荐于谦的儿子冕。皇上令冕赴京师，于谦推辞，皇上不允。于谦说“：国家多事之际，臣的儿子从大义上讲不能只顾私恩。而且石亨位居大将，没听说他荐举一名隐士，提拔一名军队中出身卑微的人，以补军国之用，而唯独推荐臣的儿子，这能得到舆论支持吗？臣对于军功，坚决杜绝侥幸之徒，决不敢让儿子冒功。”石亨更加怨恨他。都督张车兀在征讨苗人时违犯了军令，被于谦弹劾，所以他和宦官曹吉祥等人都一向恨于谦。
景泰八年(1457)二月十二日，石亨与曹吉祥、徐有贞等在迎接上皇复位，向朝廷宣布谕旨完毕后，将于谦和大学士王文逮捕入狱。他们诬告于谦等人与黄..阴谋策划更换东宫太子，并与太监王诚、舒良、张永、王勤等人图谋迎立襄王的儿子。由石亨等人主谋，唆使言官上奏。都御史萧惟祯负责审判，判于谦犯了谋反罪，处以极刑。王文无法忍受他们的诬陷，极力申辩，于谦笑着说“：这是石亨等人的主意，你辩解有什么用？”奏本上呈后，英宗还在犹豫说：“于谦实是有功。”徐有贞上前说：“不杀掉于谦，这一行动便没有借口。”皇上才下了决心。二十一日改元为天顺，二十二日将于谦处死，暴尸街头，家产抄没入官，家属遣去戍边。遂溪教谕吾豫说于谦之罪应当灭族，于谦所荐举的文武大臣也应诛杀。部议没有通过，这才罢了。千户白琦又请将于谦的罪状张榜，刻版印出以昭示于天下。一时间投皇帝所好、阿谀奉承以求得宠用之徒，都拿于谦作为口实。
于谦自从也先入侵后，便发誓不与敌人共生存。他常常办公室里留宿而不回家。他患有痰病，病发时，景帝便派兴安、舒良轮番前去探视。皇上听说他衣食过于单薄，便令尚方部门制作赐给，甚至连醋菜都备有。皇上又亲自到万岁山，伐竹取汁赐给于谦。有人说将于谦宠得太过分了，兴安等人说：“他日夜为国分忧，连家产都不顾，如果他走了，叫朝廷到哪儿再找到这样的人？”到他被抄家时，家无余财，只有正室门环锁得很坚固，打开一看，都是皇上赐给的虫奔衣、剑器等。他死的那天，阴霾密布，天下都以为冤枉。指挥朵儿，本是曹吉祥的部下，他将酒洒在于谦死的地方表示祭奠，放声痛哭。曹吉祥大怒，将他鞭打了一顿。但第二天他又照旧前去祭奠。都督同知陈逵为于谦的忠义所感动，将他的遗骸收殡起来。过了一年，于谦归葬于杭州。陈逵，六合人，曾举为将才，是李时勉的门生。皇太后开始不知道于谦的死讯，后来听说后，叹息哀悼了好几天。英宗也后悔了。
于谦死后，石亨的党羽陈汝言代为兵部尚书。不到一年被革职，查获的赃物达好几万。皇上叫大臣们来看，愀然说道“：于谦被重用于景帝朝，死后没有余财，汝言的财物也太多了！”石亨低头不能作答。不久有边警，皇上忧形于色。恭顺侯吴瑾正侍从皇上，说：“假如于谦还在，当不会让敌人如此猖狂。”皇上默然不语。这一年，徐有贞被石亨中伤，被遣去戍守金齿。又过了几年，石亨也被下狱，死于狱中。曹吉祥以谋反之罪被灭族。于谦的冤案大白于天下。
成化初年，于冕被赦免回来，上书申冤，得到复官，并赐给祭文。皇上诰文说“：在国家多难之际，您保卫了国家安全。您独自主持公道，以致招来奸臣的忌恨。先帝已知您蒙受冤屈，而朕心中实怜惜您的忠诚。”天下争为传诵。弘治二年(1489)，听从给事中孙需的建议，赠于谦特进光禄大夫、柱国、太傅，谥肃愍，并在他的墓上赐建祠堂以表彰他的功绩，命有关官员岁时祭奠。万历年间，改谥忠肃。杭州、河南、山西都世代奉祀他，香火不绝。
王骥，字尚德，束鹿人。他身高体壮，精于骑射，刚毅有胆，通晓军事。考中永乐四年(1406)进士。被任为兵科给事中。出使山西时，上奏免除盐池拖欠的赋税二十余万石，不久升为山西按察司副使。
洪熙元年(1425)，他入京任顺天府尹。宣德初年，升为兵部右侍郎，取代顾佐代理都察院事务。后来，代理兵部尚书。九年正式任命为尚书。
正统元年他奉诏议论边防事务，过了五天他还没上奏。皇上大怒，将王骥和侍郎邝聎逮入监狱。不久获释。阿台、朵儿只伯多次侵犯甘州和凉州，边将屡次失利。侍郎柴车、徐..、都御史曹翼相继经理边防事务，也没能制住他们。二年(1437)五月，皇上命王骥前往，允许他相机行事。王骥疾驱到达军中，大会诸将，问以前追敌到鱼儿海子时，先后退而导致军队失败的是谁。他们都说是都指挥安敬。王骥来之前即已承皇上密旨诛杀安敬，这时他于是令将安敬绑到辕门外斩首，并宣读敕书，责备都督蒋贵。将领们都害怕得发抖。王骥于是大阅将士，分兵划定守区，让他们各自防御，于是边境安然。他检阅甘、凉的部队，淘汰了三分之一。制定轮番法，使士兵得到休息，也省下了一些粮食供应。
不久阿台又入侵。皇上以任礼为平羌将军，蒋贵、赵安为副，王骥督军。三年春，王骥与诸将一起出塞，以蒋贵为前锋，而他自己与任礼率大军随后前进，与蒋贵相约说“：不胜不见。”蒋贵在石城进攻敌人，敌人跑到兀鲁乃。蒋贵率轻骑二千五百人从镇夷出发，抄近道兼程前进，三昼夜后追上了敌人，擒获左丞脱欢，斩首三百余级，缴获金印和银印各一枚，骆驼马匹和兵甲以千计。王骥与任礼从梧桐林到达亦集乃，擒获枢密、同知、佥院等官员十五人、万户二人，降服了他们的部落，穷进到黑泉。而赵安等人从昌宁出发，到刁力沟，也擒获了右丞、达鲁花赤等三十人。他们分道夹击，转战千余里，迫使朵儿只伯远逃。论功，蒋贵、任礼都封为伯爵，而王骥兼大理寺卿，支给二职俸禄。不久他被召回，管理兵部事务。
后来，麓川战事兴起。麓川宣慰使思任发反叛，多次击败官军。黔国公沐昂去讨伐，不利，死于路上，由沐晟代替他。沐晟提出攻取策略上奏，请调兵十二万人。当时宦官王振正弄权，喜好功名，认为王骥可以嘱托，便想大举兴兵。王骥也想自效。
六年(1441)正月，皇上于是任蒋贵为平蛮将军，李安、刘聚为副，而由王骥总督军务，大发东南各道的军队十五万去讨伐思任发。刑部侍郎何文渊、侍讲刘球先后上疏劝谏，皇上不采纳。临行时，皇上赐给王骥、蒋贵金兜鍪、细铠、蟒绣绯衣、红弓矢。王骥请可以相机行事。他乘驿车来到云南，部署诸将，派参将冉保由东路指向孟定，大军由中路到腾冲，分道夹击。这一年十一月，王骥和蒋贵以二万人奔到上江，包围其营寨，五天没能攻下。正好有大风，便纵火焚烧栏栅，攻下了该寨，斩首五万余级。又从夹象石进军，渡过下江，打通高黎贡山之路。闰月到达腾冲，长驱直入，抵达杉木笼山。贼人登高据险，构筑七座堡垒互相应援。王骥派参将宫聚、副将刘聚分左右翼攀岭而上，而他自率中军奋勇攻击，贼人大溃，官军乘胜到达马鞍山。
过了一个月，抵达贼人巢穴。山很陡很险，周围还挖有深沟，东南临江，悬崖陡峭无法攀登。王骥派前军侦察敌人动静，击败了他们的伏兵。贼人另从间道出来，立栅在马鞍山下，出大军之后。王骥告诫军中不要动，而令都指挥方瑛以六千人突击贼人营寨，斩首数百，又引诱击败了他们的象阵。正好东路军冉保等人已联合木邦、车里、大侯等处土军，攻破乌休弄、戛邦等寨，派别将守卫西峨渡，防止贼人逃跑，与大军约定日期会合。王骥于是督率诸将环攻贼人七个寨门，堆上木材焚烧。狂风大作，贼人被烧死无数，溺江而死的有数万人。思任发带着两个儿子逃到孟养。官军缴获他的虎符、金牌、宣慰司印以及被他抢去的腾冲等卫所的印章三十多枚。王骥铲平他的巢穴，留兵驻守而还。
第二年四月，王骥派偏师讨伐维摩土司韦郎罗。韦郎罗逃到安南，官军俘获了他的妻儿。王骥传檄到安南，安南把韦郎罗绑住献来。五月，回师。皇上派户部侍郎王质带着羊肉和酒迎接慰劳，在奉天门赐宴招待，封王骥为推诚宣力武臣、特进荣禄大夫、上柱国、靖远伯，每年俸禄一千二百石，世袭指挥同知，赐给貂蝉冠玉带。蒋贵进封侯爵，刘聚等人升赏不等。
思任发逃到缅甸后，他的儿子思机发又率领余众住在居蓝，请求入朝谢罪。朝廷意见即趁机招抚他，王振不同意。这年八月，又命王骥总督云南军务，率参将冉保、毛福寿前往。他们还没到而思机发已派他的弟弟招赛来入贡，缅甸也上奏说抓住了思任发，要挟割给麓川。朝廷不接受招赛的朝贡，并敕令王骥图取缅甸，王骥于是请增派部队。
八年(1443)五月，皇上又命蒋贵为平蛮将军，调士兵五万人前往。并派五十万士兵转运粮饷。王骥当初传檄缅甸，要他们送来思任发，缅甸阳为听命，而阴持两端。这年冬，大军逼近缅甸，缅甸人用楼船载着思任发来窥伺官军，而暗中用别的船把思任发运回去。王骥知道缅甸人把木邦河水视为与他们是唇齿相依的利害关系，并担心思机发因为他们献出他的父亲而仇视他们，所以终不肯献出思任发。王骥于是奔到居蓝，攻破思机发的巢穴，获得他的妻儿和部落，而唯独思机发却跑了。
第二年他被召回，加禄米三百石，命他与都御史陈镒巡视延绥、宁夏、甘肃等边塞。当初，宁夏守边的部队，半年一换，后来边事紧张，三年才换。军士日久疲惫，又增选军属来防备，有的一家有五六人在边防，军用物资供应因此而陷入困境。王骥请每年调换一次，应来更代的十月份到达，而被替代的留到第二年正月再送回去，这样边备充足而军队也不会疲劳。皇上觉得他的建议很好，把它推行到各个边防。当时，缅甸人已经献来思任发，而思机发窃住在孟养，多次派使者来入贡谢罪。中外官员都愿皇上罢兵。王振心里终不满足。要求思机发亲自入朝谢罪。沐斌率军到金沙江招思机发，但他不来。传谕孟养抓他来献，他们也不听命。于是王振发怒，想全部消灭其种类。
十三年(1448)春，皇上又命王骥总督军务，宫聚为平蛮将军，率师十五万前往。第二年造船渡过金沙江，蛮人在西岸立栏栅拒守。官军联船搭成浮桥渡过去，攻拔敌人栏栅，进而攻破鬼哭山，连拔十余寨，蛮人坠崖溺死者无数，而思机发还是逃掉了，找不到他。那时，官军越过孟养，到达孟冉阝海。该地在金沙江之西，离麓川有一千里，自古以来军队从没到过，蛮人见到大军非常害怕。而大军远途跋涉，王骥担心粮饷不继，急于想引兵退回。当时思机发虽然躲藏起来，而思任发的少子思陆又拥众占据孟养。王骥推测贼人终不可灭，便与思陆定立条约，立石表，在金沙江上发誓说“：石烂江枯，你才能渡过来。”遂班师。
王骥共三征麓川，终抓不到思机发。议论者指责王骥等人劳师费财，以西南一隅而骚动天下。而会川卫训导詹英上疏弹劾他，大略说：“王骥等人大量役使民夫，抬着彩色的丝织品，散给各个土司以邀取厚利。他擅用腐刑，诈称是进献给皇上做宦官，实际上是充作私人使用。部队行进又没有秩序，十五万人一天同时出发，互相践踏。每名军士背六斗米，在山谷中跋涉，许多人自缢而死。到达金沙江后，又彷徨不敢渡，渡过之后又不敢攻，后来进攻了，又丧失了都指挥路宣、翟亨等人。等敌人撤走后，却抓渔夫做俘虏，把占领之地分给木邦和缅甸，掩盖败绩以为功劳，这与李密之败有什么区别？而当时杨国忠就是以捷报报告朝廷的。”奏章交到司法部门，王振从中左右，王骥得以不被问罪。而詹英被命令去跟随王骥的军队自效。詹英知道一去将会得罪，便躲了起来。
当时，湖广、贵州各地苗人到处起事，包围平越等各个城堡，贵州东部道路不通。王骥到武昌后，诏令他回师讨伐苗人。正值英宗被俘，群臣弹劾王振以及王骥。因为王骥正在军中，而且还要倚仗他讨平苗人，便放过不问。朝廷命他佩平蛮将军印，充任总兵官，由侍郎侯王进总督军务。后来苗人势力更盛，部众达十余万。平越被围半年，巡按御史黄镐死守，粮尽便挖草根来吃，而王骥屯兵在辰州和沅州不进。景泰元年(1450)，黄镐起草奏疏放在竹筒中，找人从间道出来，报告朝廷。皇上改命保定伯梁瑶为平蛮将军，增兵二万人。侯王进从云南督军前进，急战，大破贼人，全部解除了各城之围，而王骥也俘获了铲平王虫富等人献给朝廷。
王骥回来后，皇上命他总督南京机务。这年冬，他请求世袭诰券，皇上给他了。南畿的部队素来偷懒，王骥到来后，把自己治军的办法教给他们。于谦不器重他，但朝廷因他是旧臣而宠礼他。三年(1452)四月，皇上赐给敕书，解除他的职务，定期朝见皇上。王骥已经七十多岁，仍照样跃马吃肉，盛情于声妓之中。
后来，石亨、徐有贞等人奉英宗复辟，王骥参与了策划。给他的赏赐稍迟，王骥上书自述说“：臣的儿子王祥进入南城，被诸将所挤，摔到地上差点死去。现在论功没有他的份，臣怀疑有人把他压了下来。”皇上于是任王祥为指挥佥事，而命王骥仍任兵部尚书，管理兵部事务，加称号为奉天翊卫推诚宣力守正文臣、光禄大夫，其他的照旧。几个月之后他请老告退。又过了三年他才去世，终年八十三岁。赠靖远侯，谥忠毅。
徐有贞，字元玉，初名王呈，吴县人。宣德八年(1433)，中进士，被选为庶吉士，授予编修。他长得短小精悍，富有智谋，喜欢功名。凡天文、地理、兵法、水利、阴阳方术之书，他无不深入研究。
当时天下承平既久，边防守备松弛，而西南却用兵不息，徐王呈为此很担忧。正统七年(1442)，他上书提出兵政方面五项建议，皇上很赞赏，但不能采用。十二年，他升为侍讲。十四年秋，火星侵入南斗。徐王呈私下对友人刘溥说：“祸不远了。”他马上命妻子儿女南返。土木之难发生后，成阝王召群臣来问对策。徐王呈大声说：“对应星象，再根据历数，天命已去，只有南迁才能消除灾难。”太监金英呵斥他，胡氵荧、陈循也都认为不可南迁。兵部侍郎于谦说：“提出南迁的人，可斩了他。”徐王呈大为沮丧，不敢再说。
景帝即位后，派十五个科道官员出外募兵，徐王呈代行监察御史之职，前往彰德。敌寇退走后，他被召回，仍任原官。徐王呈急于进取，自从创议南迁，遭内廷讪笑后，很久得不到升迁。他便送给陈循玉带，并使用星术，对陈循说“：公的腰带不久将是玉的。”不久，陈循果然加封为少保，他非常高兴，便屡次推荐徐王呈。而当时朝廷用人多由少保于谦决定，徐王呈托于谦门下之士游说于谦，求国子监祭酒一职。于谦为他向皇上提出，皇上说：“是那个提议南迁的徐王呈吗？此人为人险诈，将会坏学生们的心术。”徐王呈不知道于谦推荐他，以为于谦压制他，所以深怨于谦。陈循劝徐王呈改名，他于是改名为有贞。
景泰三年(1452)，他升为右谕德。黄河在沙湾连续七年决口，前后去治理的人都无功。廷臣共同推荐有贞，于是皇上升他为左佥都御史，去治理黄河决口。有贞到张秋后，审度水势，提出三个对策：一，设置水闸；二，开辟支河；三，疏浚运河。计划定下后，督漕都御史王..因漕运水道淤浅，阻碍漕船，请尽快堵住决口。皇上敕令有贞照王..的建议办。有贞坚持相机行事，说：“临清河道浅，原本就是这样，不是因为黄河决口没有堵住。漕臣只知道堵塞决口是急务，不知道秋冬虽然堵住了，来年春天必定又要决口，徒劳无益。臣不敢图近功。”诏令听从他的意见。有贞于是大集民夫，亲自督率，治理沟渠，修建闸门，从张秋直通到黄河、沁水。旁出的河流不顺的，他又筑九道水坝来拦住。他还另筑大坝，在坝上设水闸，用五百五十五天而完工。命名水渠为“广济渠”，水闸为“通源闸”。在工程还没完工时，皇上因转运粮食为急，工部尚书江渊等人请派中书和文武大臣一道率京军五万人前往助役，定三个月完工。有贞说：“京军一出，每天的费用难以计算，如果遇到涨水则束手坐视，无所施为。现在决口已合，决堤已经坚固，只用沿河的民夫，就足以办事了。”这计划遂撤消了。工程完工后，有贞被召回，佐理都察院事务。皇上从厚慰劳他。后来他又出去巡视曹河。济宁十三州县的河夫多欠官马和其他杂办之征，有关官员催得很急，有贞为他们上书免除。七年秋，山东发大水，河堤多被毁坏，只有有贞所修筑的完好。有贞于是修复旧堤的决口，从临清到济宁，各设减水闸门，水患得以平息。回朝后，皇上召见他，奖赏慰劳有加，进升他为左副都御史。
八年(1457)正月，景帝病危。石亨、张车兀等人策划迎上皇复位，去告诉太常寺卿许彬。许彬说“：这是不世之功。可惜许彬老了，无能为力。徐元玉善于奇策，何不去跟他商量？”石亨即连夜到有贞家。有贞听说后，非常高兴，说“：得先让南城知道这个计划。”张车兀说：“我们暗中通知他。”于是令太监曹吉祥进去告诉太后。辛巳这天晚上，各人又在有贞家中会面。有贞上屋顶观看乾象，马上下来说：“时机已到，不要错过。”当时正有边警，有贞令张车兀诡称要防范非常之事，提兵进入大内。石亨掌大门钥匙，当晚四鼓，他开长安门领进张车兀的军队。入城后，又闭上城门防止外面的军队。当时天色很暗，石亨、张车兀都很害怕，对有贞说“：事情能成功吗？”有贞大言一定成功，催促他们快点行动。到达南城后，门锁住了，便毁墙而入。上皇在灯下一个人出来问是什么事。有贞等人俯伏在地，请上皇登位，于是叫上皇上辇。士兵因为太惶惧而抬不起来，有贞率诸人帮着拉着走。星月突然开朗，上皇问各人的姓名。到东华门后，守门人不让进，上皇说“：朕是太上皇帝。”守门的人返身而逃。上皇于是上奉天门，有贞等人穿着平常衣服拜贺，欢呼万岁。
景帝天明后应当视朝，群臣都已经在宫门下等候。突然听到殿中传来呼噪之声，大臣们都很惊愕。不久各门全部打开，有贞出来对众人说：“太上皇帝复位了。”群臣赶紧入宫拜贺。即日命有贞兼学士，入内阁参预机务，第二天加封他为兵部尚书。有贞对石亨说“：愿得冠带随仁兄之后。”石亨为他向皇上提出，皇上封他为武功伯兼华盖殿大学士，掌文渊阁事务，赐称号为奉天翊卫推诚宣力守正文臣，食禄一千一百石，世袭锦衣卫指挥使，颁给世袭诰券。有贞于是诬陷少保于谦、大学士王文，杀了他们。内阁各大臣几乎全被逐出。陈循素来对有贞有恩，有贞也不救。事权尽归有贞掌握，中外侧目。有贞更进一步发展，随时进去见皇上，皇上对他也倾心委任。
有贞得志后，便想疏远曹吉祥、石亨。他看到皇上对两人已有厌恶的表情，便稍稍压制他们，并暗中对皇上说他们贪婪凶暴的情况，皇上也为之动心了。御史杨蠧上奏弹劾石亨、曹吉祥侵占民田。皇上问有贞和李贤，他们都说杨蠧所奏的属实。有诏书嘉奖杨蠧。石亨、曹吉祥非常怨恨，日夜图谋陷害有贞。皇上正宠爱有贞，经常屏退从人秘密交谈。曹吉祥令小阉官偷听得到，然后故意把听来的话泄露给皇上。皇上吃惊问道：“你从哪儿听到这番话？”。他回答说：”从有贞那听到的。某日说某事，外面没有人没听到的。”皇上从此疏远有贞。正好御史张鹏等人想弹劾石亨别的罪行，奏疏还没上，而给事中王铉泄露给石亨、曹吉祥。两人于是向皇上哭诉，说这实是内阁主使。皇上于是将各御史投进监狱，同时逮捕有贞和李贤。突然雷电和冰雹交作，大风吹断了树木。皇上感悟了，又怕违背了石亨的愿望，于是释放有贞，命他出任广东参政。
石亨等人恨犹未消，总想杀了他。他命人投匿名信，指斥皇上，说是有贞因为怨望而指使其门客马士权这么干的。于是追到德州抓住有贞，与马士权一起关进诏狱，拷打审问，但没有找到证据。正好承天门失火，皇上大赦。石亨、曹吉祥担心有贞被放，便对皇上说：“有贞自己撰写的武功伯诰券上有话说'缵禹成功’，他又自选武功作为封邑。禹受禅为帝，武功是曹操最初的封地。有贞有志图非份之望。”皇上把这奏书出示司法官员，刑部侍郎刘广衡等人上奏有贞之罪应当斩首，暴尸街头。皇上下诏迁他到金齿为民。
石亨败后，皇上从容对李贤、王翱说“：徐有贞有什么大罪，不过是被石亨等人陷害而已，把他释放回家。”成化初年，给他恢复冠带闲住。有贞被放回来后，还希望皇上再召他，经常仰观天象，说将星在吴地出现，由此他更加自负。他常随身带着铁鞭，屡屡起舞。到听说韩雍征战两广有功后，他才掷鞭叹息说：“孺子也应天象吗？”从此放浪山水之间，过了十几年才去世。
有贞刚出狱时，曾抚着马士权的背说“：你是个义士。将来我要把一个女儿嫁给你。”从金齿回来后，马士权经常前去问候，他绝口不提婚事。马士权辞去，终身不提这件事。人们因此薄有贞而重马士权。
杨洪，字宗道，六合人。祖父杨政，明初因功成为汉中百户。父亲杨王景，战死于灵璧。杨洪承袭职位，调往开平。他善于骑射，遇敌时总是身先突阵。当初，杨洪随成祖北征，到达斡难河，俘获人马而还。皇上说道“：真是将才啊！”便下令记住他的名字，进升为千户。宣德四年(1429)，杨洪奉命率精骑二百，专门巡察塞上。紧接着又奉命在西猫儿峪筑城，留兵戍守。并在红山击败敌寇。
英宗即位，尚书王骥说边军怯弱，是因为缺乏训练，并趁机推荐杨洪的才能。皇上于是下诏加封杨洪为游击将军。杨洪所部才五百人，皇上下诏挑选开平、独石的骑兵增补，杨洪再进升为都指挥佥事。当时先朝宿将已尽，杨洪是后起之将，以敢战闻名，为人机警敏捷，善于出奇捣虚，从未受过小挫。杨洪虽为偏校，但朝中大臣都知道他的才能，如果有人诽谤，总有人保护着他，杨洪因此得以施展其才。
尚书魏源督察边事时，指挥杜衡、部卒李全都上奏揭发杨洪之罪。皇上听从魏源所言，将杜衡贬至广西，将李全逮捕交给杨洪自己处置。随即命杨洪协助都督佥事李谦守赤城、独石。李谦年老胆怯，因而与杨洪意见相左。杨洪每次调军，李谦总是暗中阻止。杨洪曾激励将士杀敌，李谦却笑道：“敌人能杀尽吗？只会白白送死而已。”御史张鹏弹劾罢免了李谦，因此命杨洪代替他，杨洪自己更加发奋。朝廷也厚待他，每次上奏捷报，功劳虽小，朝廷也一定给予他奖励。
杨洪当初击败兀良哈兵，俘获其部长朵栾帖木儿。他代替李谦之职后，又在西凉亭击败其兵。皇上赐诏嘉奖。又下诏对宣大总兵官谭广等说“：这就是以前骚扰延绥，为指挥王祯所败者，他们离你军很近，你们却不能将其消灭，与杨洪相比，你们不觉得惭愧吗？”
三年(1438)春，杨洪在伯颜山袭击贼寇。他因马倒而伤了脚，但却更拼力战斗，擒获其部长也陵台等四人。并追击至宝昌州，又擒获阿台答剌花等五人。贼寇大败而逃。皇上赐玺书慰劳，并派遣医生前去看望杨洪，进升他为都指挥同知，还赐给他银币。随即又以谭广年老为由，命杨洪充任右参将辅助他。杨洪建议加筑开平城，拓广龙门所，从独石至潮河川，增设六十个土堡。杨洪随即进升为都指挥使。他与兀良哈军战于三岔口，又曾追击贼寇至亦把秃河。再升为都督同知。九年，兀良哈侵犯延绥，杨洪与内臣韩政等出大同，至黑山迤北，在克列苏拦击并打败了兀良哈。杨洪进升为左都督，受赏的将士达九千九百余人。杨洪曾请求发给他旗牌，未被允许，便自制小羽箭、木牌，号令军中。有关官员告他不经请命而擅自行事，皇上却不予追究。
十二年(1447)，杨洪充任总兵官，代替郭王玄镇守宣府。自宣德以来，迤北军队未曾大举入侵，唯有朵颜三卫部众寻找机会骚扰明朝边境，来者最多也不过百名骑兵，或数十名骑兵。其他将领一般都很怯懦，唯独杨洪以敢战升为大将。诸部也十分害怕他，称他为“杨王”。瓦剌可汗脱脱不花、太师也先都曾致信给杨洪，并赠送马匹。杨洪上报朝廷，皇上命他接受而以礼相报。随报屡有赠物，皇上当时正倚重杨洪，所以对此不予指责。英宗被俘后，途经宣府，也先矫传皇上命令，催促开门。城上守兵回答说：“我们所守的是主上的城池。现在天色已晚，我们不敢开门。而且总兵官已经去别处了。”也先只得拥着皇上离去。
景帝监国后，论前后之功，封杨洪为昌平伯。也先又让皇上致信给杨洪，杨洪将信封好，上奏朝廷。当时景帝已经即位，速派使者告知杨洪：“英宗的信是假的。从今以后即使是真信，你也不要接受。”于是杨洪一意坚守。也先逼近京城，皇上急命杨洪率兵二万入京保卫。当杨洪赶到时，贼寇已退。杨洪与孙镗、范广等奉命追击余寇，在霸州击败也先兵，俘获阿归等四十八人，夺还贼寇所掠人畜数以万计。到达关口时，贼寇返回再战，杀死官军数百人，杨洪之子杨俊差一点被杀。贼寇离去后，杨洪因功进升为侯，奉命率所部留在京城，监督京营训练，兼管左府事务。朝廷因杨洪是宿将，对他所提的建议大多予以采纳。杨洪曾陈述抵御贼寇的三条计策，又奏请裁汰三千诸营将校，不能让羸弱之人充斥军中，朝廷都听从了他的意见。
景泰元年(1450)，于谦认为边境紧急情况还未平息，应当命令杨洪等上奏方略。杨洪提出四个建议，皇上命兵部商议执行。都督宫聚、王喜、张斌事先因罪下狱，杨洪与石亨推荐说他们三人熟悉战事，请求放了他们，命他们立功赎罪。皇上已经下诏同意，但言官却弹劾他们结党扰政。皇上因国家正处于多事之秋，急需用人，而搁置不问。英宗返回后，杨洪与石亨都被授为奉天翊卫宣力武臣，并给予世袭凭证。
第二年夏，杨洪佩带镇朔大将军印，仍镇守宣府。其堂侄杨能、杨信充任左右参将，其子杨俊为右都督，掌管三千营。杨洪自己感到一门父子官级太高，又手握重兵，担心势头太盛，难以任职办事，便请求退休，并请求将杨俊等调往他处。皇上不许。八月，杨洪因病应诏返京，一个月后去世。被赠为颍国公，谥号武襄。其妾葛氏上吊殉夫，皇上下诏追赠她为淑人。
杨洪久居宣府，治军严厉，兵精马强，为当时边将之首，但他从未擅杀无辜。杨洪又十分爱好文学，曾经请求在宣府设立学校，教育诸将子弟。
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