宋时，宰相省阅进奏文书，同列多不与闻。熙宁初，唐介参政，谓首相曾公亮曰：「身在政府而事不与知，上或有问，何辞以对？」乃与同视。后遂为常。介之请，公亮之从，皆政体也。朝廷防宰相之专，设参知以为陪贰，而不与省阅，职守安在？势之所归，不免专擅，有自来矣。本朝六部奏疏，例皆三堂同署，而谋画源委，左右二卿往往不得与闻，惟奏牍已成，吏衙纸尾请署，二卿以形?顾避，亦不问所从，至于曹铨进退人才，颇关要秘，甚或在廷已闻，而两堂不知，惟太宰一人与选郎决之，此非与众共之之义也。正卿与郎吏为密，视同列为外人，及有不当上心，奉旨对状，左右二卿又难以不知为解，是不使之与其谋而使之同其谴也。岂但政体有失，亦非人情矣，而积重难返，至于成习，不亦异哉！内阁本揭署名，体亦类此，往往复有密揭，则更无从与闻矣。台衡之地，遂树荆榛，可慨矣！
首相之权，自古为重，贾似道 【天启本作「宋贾似道」。】 当国，叶梦鼎为右相，有愬求恩泽者，梦鼎以为可与，似道以为非己出，罢省吏数人，梦鼎怒曰：「我断不为陈自强。」即上疏，又为似道所阨，乃引杜衍故事，单车宵遁，可谓不降志矣。大体次相之体，取拱默为容，引嫌自避，稍涉可否，便是异同，相沿成俗，牢不可破，要皆叔季之风也。今元凯岳牧集于一堂，同心一德，甲可乙否，不失为和，安取此琐琐形神为也？
宋王珪，自政府至为首揆，凡十六年，无所建明，有「三旨相公」之目，传笑史册。本朝泰陵在位，渊嘿日久，一日召见辅臣，有所访问，猝不能对，但叩头呼万岁而已，当时目为「万岁阁老」，可作一对。
贵溪夏公言以大礼得幸，从都给事中迁御史中丞、翰林学士，遂至大用，世庙眷礼宠遇，无所不至。其后，上于宫中祈祷，禁直大臣皆赐星冠，夏不受，上大恨之，即赐策免。已而复思之，一日，于几上书「公谨」二字，公谨者，夏字也。左右窥知上意，因留其字不除，上复过之而笑，左右密语分宜。分宜固恨夏，不得已，欲自为功，因白上：「故辅臣言可诏用也。」有诏征诣阙下，比至，数使迎问于道，宠眷倍昔。分宜心害之，未有间也，而事之甚谨，至不敢与分席。夏公性颇伉直，见上委任，无所顾忌，视分宜如无也。分宜益恨，日夜求以中之。会督府曾公铣建议请复河、隍，夏公喜事，从中主之。然上意颇惮，不欲，为分宜窥知之，因以此中夏。先赂左右为计，伺上祷祠时，即日以曾公请兵疏上，上固不快，令夏公拟旨，力赞其议，又以上有事时奏之，上因问曰：「此事竟可成否？」左右皆曰：「万岁不问，奴不敢言。曾见铣疏来，举朝大臣，相顾骇愕，以为召衅生事，危可立待。」上色动，以札密问分宜，分宜密疏：「此事决不可成，独言力主之，臣等实不与闻。」上怒，遂逮铣下吏于死，夏公亦以其故死西市也。
分宜相嵩既杀贵溪，逐诸城，专任二十年，独华亭与之左右，势且不免。会吴中有岛寇，华亭即卜宅豫章，佯为避寇之计，有司为之树坊治第，附籍江右，又与世蕃结亲，江右士大夫皆讲乡曲之谊，于是分宜坦然不复介意。已而谋逐分宜，世蕃诛死，即鬻南昌里第，解江右之籍。
分宜相在位，江右士大夫往往号之为父，其后，外省亦稍稍有效之者，赵文华者，其最也。文华 【「赵文华」、「文华」，原皆作「某某」。兹据天启本改补。】 既以父分宜，故位至卿佐 【「卿佐」，天启本作「尚书」。】 ，得上宠眷，乃稍欲结知人主，不辱其命。一日，密进药酒，方言「授之仙，饮可不死。独臣与嵩知之」。上曰：「嵩有此方不奏，文华奏我。」分宜闻之，大惧且恨，立召文华问曰：「若何所献？」对曰：「无有。」分宜取进酒疏示之，文华长跪顿首，分宜怒叱之，不起，呼左右拽出，命门者毋敢为文华通。当时，分宜一睚眦者，立族矣。文华日夜忧惧，不知所出，从世蕃乞哀，世蕃怜之，为白夫人，夫人以其儿也，殊不忍其觳觫。一日，相君洗沐，义子皆来起居，置酒堂上，相君、夫人上座，义子及世蕃列侍，惟文华不得入，乃曲赂左右，伏于棂轩之间。酒中，夫人曰：「今日一家皆在，目中何少文华？」相君嘻曰：「阿奴负人，那得在此？」夫人因宛转暴白，相君色微和，文华遽走入，伏席前涕泣，相君不得已，遂留侍饮，尽欢而出。其后竟不能免也。盖分宜所杀甚多，大抵元出门下而后弃去者，此其人得罪，深于不相知。足为奔走权门者之戒矣。
丰城有大司空，才臣也，其始，因缘分宜得九列。壬戌，万岁宫灾 【「万岁宫」，当作「万寿宫」。】 ，分宜请还大内，上甚不悦，乃稍属意华亭，分宜肺腑即有去事华亭者，司空其前茅也。一日，分宜在直，司空侍坐，分宜叹曰：「近日少湖间承一二密札，遽作骄肠，何其不广？此老夫二十年前光景也。」司空即大声曰：「徐老先生自是高义，相公未可厚非。」分宜大诟曰：「若非吾里子耶？何得为他人乃尔！」司空应声曰：「某官一品尚书，奈何以语言辱我！」分宜骂曰：「尚书谁所乞与？敢为此态！」司空即走白华亭，华亭密奏状，上札报曰：「嵩非诟礼，乃诟卿也。」自是，分宜日槥矣。
分宜相在位，权势熏灼，中外累胁。家僮永年用事，公卿与之抗礼，号为萼山先生 【据世宗、嘉靖实录卷五百九「永年」作「严年」，「萼山先生」作「鹤山先生」。文曰：「严年尤为黠狡，世蕃委以腹心，诸所鬻官卖爵自世蕃所者，年率十取其一。不才士夫，兢为媚奉，呼为鹤山先生，不敢名也。」】 。得与萼山先生一游者，自谓荣幸，方镇牧守以下，不得与永年游，一见苍头下走，无不折节。一日，有士人候门，久不得见，因求空地溲溺，一僮儿见之，即提其耳大诟，其人逊谢求解，识者走视之，则一寺卿也。又一监司求见冑子东楼世蕃者，彷徨移时，一苍头方坐便房令人理发，监司求为一通，苍头不应，监司以十金奉之，苍头即掷于镊工，以示不屑，其人骇惧，谋之相知，益金若干以进，苍头方首肯，令得一见。至其所奉东楼父子者，又不知几何矣。
东楼狎黠，善以数御物。一日，与客坐，适有余气，客即拂鼻问何异香，东楼佯惊曰：「失气不臭者，病在肺腑，吾其殆矣。」以钓客语，客少许又拂鼻曰：「非也微有气息。」东楼大笑，以告所亲。盖亦轻之也。
胶州有蓝道行者，善降紫姑 【「紫姑」，天启本作「紫姑仙」。】 ，走住长安，出入公卿门下。华亭欲逐分宜，念无以间其宠，有言道行者，因荐之。上召入禁中，使言祸福，奇中，上甚信其言，待以决事。一日，分宜有密札言事，华亭以报道行，道行即为紫姑语：「今日有奸臣奏事。」上方迟之，则分宜札上矣。上即疑焉。或以告邹御史应龙，邹以为奇货，恐有先之者，即遽上劾。不及尽得其事，惟取一二著者列之，使稍从容，当颇详耳。
分宜在位，权宠震世，华亭屈己事之，凡可以结欢求免者，无所不用，附籍、结姻以固其好，分宜不喻也。其后，分宜宠衰，华亭即挤而去之。林御史润复奏世蕃怨望谋逆，有旨藉没其家，将处以极刑。分宜托华亭之客杨豫孙、范惟丕者居间求解，以重赂进，华亭欲弗受，二客曰：「公若不受，彼将疑公，受之以释其疑可也。」赂入，华亭心动，欲为地道，免世蕃死，二客又曰：「彼若得免，人将疑公，杀之以绝众疑可也。」翌日命下，世蕃赴市矣。二客幸于华亭，意气张甚，知者意其必有阴报。已而，杨至湖广巡抚中丞，谢罢，夫人为弟所杀，杨又正弟于法，死者二人；范至云南副使，一子举于乡，随一名妓北征，死于舟中，舆尸而归，人以为严氏之报也。又三十六年，为万历丁酉，严之孙贫甚，往往吓徐以寄赀为言，徐氏弗应。
华亭相，其父故府吏也，生两子，长者相公，其次陟为少司空，并以进士位至卿相，可谓荣矣。然其昆弟颇失欢，积久成郗。相公柄政，少司空以南廷尉考绩诸阙，相君处之落落，司空甚恨，即上书告相公阴事，其词甚不可扫，因自罢去。相君逊政，司空逆诸江上，素服而泣，相君亦不问也。
吴人以织作为业，即士大夫家，多以纺绩求利，其俗勤啬好殖，以故富庶。然而可议者，如华亭相在位，多蓄织妇，岁计所积，与市为贾，公仪休之所不为也。往闻一内使言，华亭在位时，松江赋皆入里第，吏以空牒入都，取金于相邸，相公召工倾金，以七铢为一两，司农不能辨也。人以相君家巨万，非有所取，直善俯仰居积，工计然之策耳。愚谓倾泻县官赋金，此非所谓聚敛之臣也？以大臣之义处之，谓何如哉！
分宜业罢，华亭柄政，人心向慕，羽翼亦广，新郑高公拱一入枢府，即与争权。隆庆改元，新郑自以御日登极，又性素直率，图议政体，即从旁可否，华亭积不能容。广平人齐康者，新郑门人也，上疏劾华亭，极其丑诋，时新郑势甚孤，又康言多谬，于是，举朝大臣各具一疏，劾新郑及康，而为华亭解请，自六卿、棘寺下迨中书、行人，外至藩臬无遗者，凡二十八疏，时上方向用新郑，左右又多其旧人，坚欲留之，后见举朝哓哓，不得已罢新郑。方是时，江陵张公居正与新郑厚，见其状，不平，往请华亭，华亭不听。一日，华亭以政务咨之，江陵谢曰：「某今日进一语，明日为中玄矣。」其明年戊辰，华亭即罢。盖江陵有力焉。
隆庆己巳，上特旨相内江赵公贞吉。内江素豪直自用，又为上所识拔，江陵恐其逼也，谋召新郑，而内监陈洪者，又新郑里人，于是以太宰召还。庚午，新郑入，其年罢内江。已而南充陈公以勤自去。其明年辛未，罢淮南李公春芳，又罢历下殷公士儋。于是，新郑以首相行太宰事，江陵并相，有诏不再卜云。新郑之入也，对士夫语常曰：「华亭有旧恩，后小相失，不足为怨。男儿举事要正大磊落，若恩怨二字不能摆脱，尚何可云？」其时，朝臣尽信以为大度。后柄用颇久，情志稍露，而门下奔走之士，各务凿空镂奇，以博宠禄，于是报雠之计决矣。广平蔡国熙者，故华亭门下士也，以讲学事华亭，号为入室，至是，攘臂请行，至阶，即讽郡邑刺华亭苍头不法。文致其三子皆论戍边。三子者，一为奉常，两为尚宝。华亭子孙牵衣号泣，华亭应曰：「吾方逃死，安能相活。」即跳西湖避之。平湖陆五台光祖者，亦华亭门人，与蔡同侍挥麈，因往为华亭求解，冀以门墙故谊动之，蔡曰：「凡吾所为者，皆为相公地也，不如是，相公不安。」陆知不可夺，亦无所为计。奏上，部覆未报，而新郑逐矣。
新郑之入也，江陵有力。其始，相得甚驩，如出一口。既而诸相皆逐，惟二人同事，新郑稍稍自用，用宋程之策，间摘江陵之党，江陵不能平也。已，会今上即位，新郑条上五事，大率禁中官之权，使政归内阁，中官见之大恨。一日，内使奉旨至阁，传谕云云，新郑曰：「旨何人调？」中使以上意应，新郑即曰：「上稚年，安知调旨？皆若曹所为也，吾且逐若曹矣。」中使入言状，冯珰大恐，新郑又已令台谏六人劾之，冯珰又恐，谋逐新郑益亟，按其奏不下。江陵即行视陵地，往返三日，抵邸，称病不出。一日，有旨召成国、内阁、六部至会极门宣谕，新郑以为台谏疏行，且法冯珰也，甚有喜气。或叩今日宣谕何事，即应曰：「当是双马。」谓处冯珰也。江陵方卧病，令二人掖之而入，皆伏门下，中使捧诏，新郑以手仰接，中使不也，以授成国，新郑色变，及发读之，乃逐新郑旨也。自是宫府一体，同心若兰矣。
冯珰与陈洪有郄，洪者，高公同里，故亦忌高，而深与江陵相结。及上初政，高以顾命自居，目无众珰，冯愈恨之，既去，犹不能释然。会有王大臣之事，因风使引高公，使校逮其舍人。初高公大恐，而欲自决，及闻使者来第逮其仆，遂止，而御史大夫葛公守礼为高力解，江陵意亦怜之，又朱太傅希孝多行金及宾客请于冯，冯知不可诬，亦稍解。及高公仆逮至，杂之众人中以问大臣，乃不知面，遂奏释仆。高公无恙也。
新郑既为江陵所逐，罢归里中，又有王大臣之构，益郁郁不自安。一日，遣一仆入京，取第中器具，江陵召仆问其起居，仆泣诉：「抵舍病困，又经大惊，几不自存。」江陵为之下泣，以玉带、器币杂物可直千金，使仆赍以遗之。又新郑家居，有一江陵客过，乃新郑门人也，取道谒新郑，新郑语之曰：「幸烦寄语太岳，一生相厚，无可仰托，只求为于荆土市一寿具，庶得佳者。」盖示无他志也。万历戊寅，江陵归葬，过河南，往视新郑，新郑已困卧不能起，延入卧内，相视而泣云。是年，新郑卒，无子，夫人张氏遣一仆入京上疏，求恤典，因赍千金器物往献江陵，江陵却之，其仆泣曰：「夫人使告相公：先相公平生廉，所爱惟此器物，无子孙可遗，谨以献相公，庶见此物如见先相公也。」江陵色动，怜之，乃尽纳其所献。翌日，恤典下矣。
万历初年，江陵用事，与冯珰相倚，共操大权，于君德夹持不为无益，惟凭籍太后挟持人主，束缚钤制，不得伸缩，主上圣明，虽在稚龄，心已默忌，故祸机一发，遂不可救。世徒以江陵摧抑言官，操切政体，以为致祸之端，以夺情起服、二子及第为得罪之本，固皆有之，而非其所以败也，江陵之所以败，惟在操弄主之权，钤制太过耳。
自古大臣殊礼，至于赞拜不名而止，过则不臣矣。宇文护为周太宰，有诏：「自今诏诰及百司文书，并不得称公名。」甚于赞拜不名矣。顷者，江陵柄国，礼遇殊绝，上而旨趣，下而题覆，不曰「元辅」，即曰「太师」，并不着其名氏，此待宇文护之礼也。当此之时，识者已为之寒心矣，而群小噏噏犹以为未至也。假以岁月，何所底止？噫，亦险矣！人主年少，未能专决大政，大臣不宜受重爵，如汉武帝遗诏封金日磾，日磾以昭帝少，不受封，其后病困，大将军乃自封之。日磾有大臣之义矣。今上十龄践祚，未亲大政，江陵遽逐中州，儵忽自贵，官至极品，何其识不如一亡虏也？
乙亥十二月，御史傅应祯上疏论事，引「三不足」之说以适江陵，而其辞不着，左右以江陵之指，从臾激怒，目为诽谤，上遂震怒，下吏问状，大司寇王公崇古当之罚金，上不从，令谪戍极边。丙子正月六日，上御文华殿开讲，上召江陵问曰：「应祯以『三不足』诬，朕欲予廷杖，先生何以不肯？」江陵对曰：「无知小人，狂悖妄言，死有余辜，但朝廷待言官当存体面，昨如此处置，外人已知朝廷纪纲，祖宗法度，皇上不必介怀。」上曰：「先生当尽忠报国，不要避怨。」江陵奏曰：「先帝临终，亲以皇上付臣，臣受皇上厚恩，捐糜难报，何敢避怨。」上曰：「昨文书官持本诣阁，二先生何不出一言，想也是避怨。」江陵复奏：「二臣皆臣所拔以事皇上，尽心为国，决不避怨，但二臣事体与臣不同，凡此皆臣之责。」上曰：「科道何以申救？」江陵奏曰：「此皆故套，亦非有所欺慢。」上曰：「渠等疏中说应祯有八十老父，即取登科录检之，祯但有母无父，此何谓不欺？」江陵又申解一二，天颜乃霁。二公竟无一言。二公者，桂林吕公调阳、蒲州张公四维也。故事，朝绅下诏狱，同官及里人送至锦衣门外，及应祯下狱，江陵令锦衣余荫侦送者以闻，于是给事中徐贞明、御史乔岩、李祯皆得谪去。未几，而刘御史台疏至矣。
丙子正月，刘御史台方按辽东，具疏论劾江陵，而蒲州、武林亦在指中，武林者，冢宰张翰也。有诏系台下吏，上使谓相君杖台戍边，江陵上疏论救，夺官为庶人。台与应祯同邑人，应祯以「三不足」之说奏，不过微文指斥，而台疏数千言，攻击相君不遗余力，然应祯得祸甚于台者，祯词连渎职，故得中以危法，而台直劾二相，不涉乘舆，即上亦不甚欲竟之也，然江陵恨台甚，竟以法戍之，使至于死。
士夫相与，顾平日疏密如何，若为浮慕一时之名而纳交于贤者，亦好名之累也。刘御史台与予旧曾相处，其出按辽左，亦曾分俸相遗，及论江陵逮舍，予策马往候，同年故旧，视者甚少，惟习太史时甫在焉。或曰：「时甫子女姻家，不得不尔，子亦若为往视，可谓好名。」予曰：「不然。人若素昧平生，即有今日之名，而无因而交，若平时有旧，即冒不韪，亦不得绝。此君原有往返，固不可畏咎而避，亦不为慕名而交也。」
万历丁丑，江陵奔丧辞朝，上御文华殿西室，江陵墨缞入见，泣涕陈辞，上亦为之抆泪，一时相传以为古今宠遇，而不知贾似道故事也。似道平时尊礼，至于入朝不拜；退朝而出，人主避席目送殿廷始坐。已而称疾乞归，人主涕泣拜留，至命大臣、侍从传旨固留，日四五至，中使加赐，日十数至。此何礼也？江陵晚节礼遇，亦略相仿，至称「太岳先生」，又过于往代矣。嗟夫！君上宠荣出于迫胁，大非人臣之福，有识之士以为惧，不以为荣也。
万历初政，一日，文华讲退，上顾辅臣问阁臣吕本在家安否，江陵大怒，退召其子中书兑至朝房，问曰：「主上问尊公起居，何缘受知？」兑大恐，即上疏自罢，旋被内察。盖见上问及，恐其复用，故排抑之如此。然吕公事世庙，上尚未生，不知何以知其姓名，此亦必有说矣。因考宋史有一事相类，学士皮龙荣尝为东宫旧僚，理宗一日问龙荣安在，似道恐其召用，谓所司诬劾谪窜，饮药以死。权奸之专主，先后一揆，可叹也。
江陵刚愎自用，颇类王安石，亦有「三不足」之说，为御史傅应祯所劾，然其心术之公，尚不如安石远矣。一日雷击奉天吻，台谏欲上公疏，往请，江陵止之曰：「何必纷纷如此，既是雷电，如何能不击物。」此其一证也。
方江陵盛时，士论汹汹，以为必有异图，予独策其不然。自古奸雄欲盗人国，未有不结人心者，江陵十年在位，所行无一事不失人心者，此无他志可知也。又诸子连举鼎甲，各列华要，方且慕圭组之华以为荣宠，使其果有大志，安用此为？以此二事，策其不然。
小人谄态，无所不至，古今一揆。蔡京在位，其党有薛昂者，以京援引，得至执政，举家为京避讳，或误及之，辄加笞责，己尝误及，即自批其口。谄至如此，良可哀也。江陵在位，有朱御史者，为入幕之客，江陵卧病，举朝士夫建醮祈祷，御史至于马上首顶香盒驰诣寺观，已而行部出都，畿辅长吏例致牢饩，即大惊，骂曰：「不闻吾为相公斋耶？奈何以肉食馈我！」此又甚于昂矣。嗟夫！佞人也，诚以趋事权要之心事其君上，必为忠臣，事其父母，必为孝子，而甘心于此，人奴厕养不足为污矣。
游七、宋九，即梁氏之秦宫、霍家之冯子都也。一时侍从、台谏多与结纳，密者称为兄弟；一二大臣亦或赐坐命茶，呼为贤弟；边帅武夫出其门下，不啻平交矣。九之声势稍不及七，而能作字，颇为主人代笔，其富又过于七，求其所以得宠，皆食桃之欢也。同时有王五者，文雅不及七而富次之，第其主人未甚当事，且以清谨为名，不大烜赫耳。一日，五谓人曰：「近日有给舍过我家宋九，适一边帅遣使伺候元老，先通阿九，给舍问：『此谁也？』九对：『此某边大将，在我相公门下。』给舍即云：『烦兄通息于渠，愿与交欢。』世有此等谏官，向吾辈求荐与边帅游，大可笑也。」以此言之，五之识过七、九远矣。恨嘉靖间鹤山先生不及见后辈人品。东海渔人作五七九传志之。
韩侂冑生日，群寮毕集，吏部尚书许及之后至，阍人掩关拒之，及之大窘，会门闸未及闭，遂伛偻而入。及久之不迁，见侂冑流涕乞怜，不觉屈膝，遂得参政。当时有「由窦尚书」「屈膝参政」之语，传以为笑。嘉靖中之严氏，万历初之张氏，公卿辐辏其集，蜂屯蚁慕，由窦、屈膝之事颇不乏人，不欲着其姓氏尔。权势之熏灼，士风之萎靡，不亦可慨哉！
近世一二名文章家，虎视一代。尝读其所为文，无论体格，即识见志趣，有大可姗笑者。第举一事：江陵相父七十，朝绅各以文贺，贡谀献佞，惟力是视。众方属目一二作者，及见其文，莫不绝倒。或称，嘉靖初年，上帝南顾荆土，将产异人，以相君寄之封君。或称，相君为众父，封君为众父父，众父父者，苍苍是也。中间不典之词，大都类此。非其才不足，利害之心胜也。韩子论张旭草书，以为「天下事无可动其中而后其书始精」，若诸公者，其有所动于中耶？
唐时，宰相领吏部尚书，选事悉委侍郎以下，尚书不亲也。隆庆中，新郑以首揆兼太宰，辰入内阁，巳入吏部，部疏、拟票俱出一手，是左右奕也。新郑之罢相，道出某郡，郡守某以其忤华亭也，故不为谒送，留其行二日，或问故，曰：「此公得罪朝廷，义不当奉。」其后，新郑再相，掌太宰，辛未大计，郡守已至宪使，新郑于众中数之，其人大惭，闻者皆笑。
万历甲戌，有诏发帑金若干，桥涿之胡良渡，大司空朱公衡力争，又建玉女祠于涿，以内帑二千召司空修之，司空又争，内中滋不悦。江陵故荐南司空武林张公翰为太宰，司空以望当得，不能无怏怏，武林心害之。司空以甲戌六年满九载考，其前十日，林谏议之疏上矣。江陵使谓冯珰：「太后比有兴造，司空从旁格阻，司空门下多客，能挠内权。」冯珰主于中，司空遂罢。太后又尝为武清治第，费以数万，司空稽故事，请多所裁抑，太后亦颇衔之。
河中太宰杨公博既去，当推太宰者，大司空、御史大夫。已而廷议会推，首御史大夫，次大司空，次南司空。明日，上御讲幄，呼相君问曰：「昨所推葛某，非年老者耶？」对曰：「是。」上曰：「置之。张某何如？」对曰：「疏远之臣，用之不敢负国。」上曰：「善。」命下，举朝大骇，不知所出，盖相公以御史大夫素戆，不能左右，大司空有才，交游多，恐其难制，不如疏远者易指使耳。其票云云者，众也。
贾似道加平章军国，五日一朝，赐第葛岭，吏抱文书就第呈署，大小朝政，一切决于馆客廖莹中、堂吏翁应龙，而宰执不与闻也。此与江陵盛时大相似。江陵闻丧在疚，三日不出阁，吏以函捧章奏就第票拟，次相在阁坐候，票进乃出，此与呈署文书又不侔矣。若徐爵以武校、游七以家奴与闻朝政，则又不啻莹中、应龙之比矣。然宋虽末叶，犹能斩莹中、应龙以正法典，而圣明之朝，乃不能明加典刑以法二竖，而使之老死狱中，姑息之政，何甚于宋乎？
古豪杰用事，求其才略，固亦可企而及，惟气魄与望不可强。何谓气魄？与人同恩，而能使天下感其恩，与人同威，而能使天下畏其威，此必有出于庆赏刑法之外者，所谓气魄也。何谓望？位有与之齐而其势独尊，功有与之并而其名独着，求其故，则不可得而指，此所谓望也。人臣之望有三：有德望，有才望，有清望。然近世，若御史大夫德平葛端肃公所谓德望，若太宰蒲坂杨襄毅公所谓才望，若大宗伯华亭陆文定公所谓清望。
穆考初政，新郑以藩邸之旧即欲自用，华亭积不能堪，因百计逐之。目太宰杨公、御史大夫王公及六官之长各率其属上疏，及台省属官交章论奏，凡二十八疏，大略保华亭之功，劾新郑之罪，以为不可一日使处朝廷。穆考甚眷新郑，及见论者日众，不得已策罢之。是时葛端肃公守礼为大司徒，而独不上疏。少司徒二人，其一桂林徐公养正，新郑之同馆也，其一扶沟刘公自强，新郑之里人也，皆请葛公上疏，葛终不肯，曰：「人之所见不同，有者自有，无者自无，何可强乎？」二公不得已，乃为白头疏上之。已而葛公自罢，徐遂迁南大司空去。其后二年，新郑再相，感葛公之谊，因召而用之。时刘方为大司寇，新郑从容语曰：「当时公等作白头疏时，一何忍也？」刘曰：「当时若无此疏，今日安得在此？」新郑曰：「葛先生尚在此耶？」刘为赧然。葛公，廉直人也，新郑第以旧恩用之，新郑当大权，多所快恣，而葛掌御史台，不肯附丽，新郑亦少疎之。其后王大臣事，葛公又为宛转，以不及祸。交道始终如此公者，世不几见。
御史大夫葛端肃公终身不置姬侍，年且五十，夫人以其老，求一姬奉之，公固不肯，夫人从臾百端，不得已一往，至则姬直侍卧内，略无羞耻，公即拂衣而出，竟不复往。夫人挈至山西，往返数年，乃召其家返之，则犹处子也。公 【天启本「公」下有「素性」二字。】 不好观戏，掌台时，尝上疏禁之，长安中有潜用者，惟对公不敢作。隆庆辛未，东省迎新郎君，故事皆当用戏，御史以例备之，不敢白公，时济南相君在座，御史对相君请问，葛公面斥御史，相君曰：「是某意也。」葛公曰：「公亦不宜有此。疏吾所题，内阁所票，奈何自相矛盾。」相君不能应，遂挥妓乐以出。
华亭陆文定公树声登第四十年，立朝不盈数载，每迁一官，辄以病罢，闭门宴坐，焚香啜茗，即亲戚故人，罕接其面。嘉靖数十年间，海内清望，必以平泉先生为第一。自其为吉士移疾归里，其后告满诣阙，分宜柄国，官无大小，皆有定价，而馆职尤重。世蕃知公无所絜，第使人索松江绫子二百疋，当以翰苑予之。陆公谢曰：「本不敢希翰苑，又实无一绫，惟公所置之。」遂不往谒。张龙湖公治，陆之座主也，为之解于分宜，分宜曰：「彼陆生者，何其径廷。」张曰：「蠢人，不足较。」乃令出试。以南宫举首，不得已授馆职，而意终不释然。龙湖忧之，乃私以锦币四双、白金四十使人持候分宜门下，使使召陆：「吾为汝谒，可往见相公一谢。」陆从命往，龙湖又使严太史介之同行，至门，张公所遣使持金币者以刺授陆，使自为献，陆公大愕，严告之故，陆公不言，怀其刺而入，一指即出，终不出刺，分宜出送二公，见门左持金币者，问曰：「此谁所具？」陆曰：「不知。」竟不献而出。分宜大恨。陆公授职未几，又以告去矣。数告数起，历南雍、南部时，华亭当国，公落落穆穆也。万历改元，以大宗伯召，在位踰年，与内阁论事不合，复称疾求去。
汶上太宰吴介肃公岳，清操绝代，嘉靖末年为真定巡抚，见分宜虐焰，即移疾自罢，屏居南旺湖上，茅屋数间，薄田一二顷，仅给衣食，日惟默坐一室，阅禅经数卷。客有过者，亦时或出见，或留设食，食不过数品，率脯菜三四品。然不出谒客，有时游行，惟跨一驴，或讽其矫，公曰：「吾罢吏居家，从来不用邑中夫役，欲觅舆夫，力又不能，老不能骑马，故跨一驴，取其简便，实不矫也。」及嘉靖乙丑，分宜罢相，华亭当国，收罗海内人望，乃起公为御史中丞，报者以檄至，仆入白状，公方趺坐行气未已，仆白一二语，摇首不答，仆不敢言，出俟门外，可炷香顷，乃下床索檄观之，掷不更视，已而亲友从臾，乃出就征。一时士论翕然，以为得人。
琼山御史大夫海忠介公瑞，尝为闽中邑博士，御史行县，诣学宫，令长以下皆伏谒堂下，惟公平立不跪，曰：「若至台院，当以属礼见，此堂乃师长教士之地，不当诎体。」两训导夹公而跪，公立其中，时谓之「笔床博士」。已而，浙江省试，延为主考，公欲以故事自出试目，御史不肯，公即呼其从者，出聘币返御史，曰：「试目，考官事也，以考官召而不得与事，于义谓何？」即拂衣出。二司宛转留之，竟出一目乃已。后迁一令，召入为户部主事，止携一奴入京，寄居一寺，出门，未尝有钥，僧入其室视之，惟故袍一领而已。乙丑，上封事，时自分必死，人亦无有以更生望之者，已而竟免，盖华亭相公有力云。传闻公疏即入，世庙震怒，握其疏，绕殿而行，曰：「莫教走了！」一宫女主文书者在旁窃语曰：「彼欲为忠臣，岂肯走乎？」已而，召黄太监问之，黄曰：「此人极戾，朝臣皆恶之，无与立谈。昨此疏既上，其仆已亡去矣。」上问：「何以处之？」黄曰：「彼欲以一死成名，皇上杀之，正彼所甘心，不如置狱中，使之自毙。」上是其言，既而有旨：「此畜物有比干之心，但朕非纣也。」公在狱中三年，遇穆考登极，赦以为大理丞，已而拜都御史。
海忠介公为御史中丞，出抚苏、松，行事过于核办，出入自乘一马，以二杖前呵；如在内，佥堂之仪，自令长佐吏下逮津令，皆令锦绣入见。此虽故事，一时创见，无不骇耳。至于裁革过客夫马及抑损士夫，则其致怨之由。以是，众人大讙，不能安席矣。传闻吴中大饥，海公欲劝借富室，先召溧阳史太仆，使出三万，太仆不得已，以三万应，海乃往请华亭相君，乞捐所有以振乡里，相君不得已，以数千畀之。又，华亭家人多至数千，有一籍记之，半系假借，海至相君第，请其籍削之，仅留数百以供役使，相君无以难也。然自是华亭宾客、苍头毋敢借声势横溢。世谓海受华亭恩厚，以是窘之为负义，其实有益华亭，然于报施之义则左矣。
万历十年，籍没冯珰，阅其簿籍，公卿大臣皆有问遗，惟无司寇严公清名，上甚重之，内中因呼为「严青天」。未几，拜太宰，盖特简也。
商丘太宰宋公纁，老成练达，有古大臣风，从司徒秉铨。东明石公星代为司徒，欲振剔奸蠹，以清储蓄，日夜焦思，不遑洗沐。一日，与宋公侍漏同坐，欣然语曰：「今日又一快事查出，某省羡金若干，可供国用，奈何无人及此？」宋公曰：「不然。朝廷钱谷，宁可蓄而不用，不可搜索无余，且使主上知各处羡赢之数，或生侈心，不如且莫刮洗，留在彼处，终是国家之用。」石公默然。一日，有人言及太仓陈腐若干，明年钱粮或可改折，宋公曰：「不然。太仓之谷，宁使红腐，不可不足，今见少许赢余，便欲改折，一旦脱有不给，从何处措处？」言者亦阻。皆予在座所闻。大臣长虑瞻顾尽如此公，天下事纵不能成，可保不坏，奈何其不尽然也。
今上在御日久，习知人情，每见台谏条陈，即曰：「此套子也。」即有直言激切，指斥乘舆，有时全不动怒，曰：「此不过欲沽名尔，若重处之，适以成其名。」卷而封之。予尝称圣明宽度，具知情状，有当事大臣所不及者，而太宰宋公独愀然曰：「此反不是。时事得失，言官须极论，正要主上动心，宁可怒及言官，毕竟还有惊省，今若一概不理，就如痿痹之疾，全无痛痒，无药可医矣。」同列皆服其言。此后数年，百凡奏请，一切留中，即内阁密揭，亦不报闻，而上下之交日隔矣。回忆此公之言，为之三叹。
南昌有魏公者，道学名流也，为刑部侍郎时，一日早朝后至，候于千步廊下，朝退点查，掖门即闭，卤簿从王门出，渠即迎之而入，由西桥奔上，混于右班，却从桥北东趋，杂入左班，以待查点。予与张宫谕一桂同立史馆门下，遥见其状，宫谕指谓予曰：「试看道学先生。举动失朝事小，何至对万众属目之地，作此举措。」相顾而笑久之。
一日，在赏房侍漏，鼓声既闻，部院诸公出至庭中，相对而揖，值诸贡生见朝，望见公卿威仪，聚观如堵，挥之不退，魏公怒形于色，呼吏驱逐，曰：「此是何所，村野秀才敢尔！」予笑顾曰：「此谓『观国之光，利见大人』尔！」公敛容曰：「公言是也。」
关中太宰孙公丕扬，清谨品也，平生建树表仪，取信海内，及掌天曹，甚副人望，而一二举动，颇失大体。如以访单揭帖按丁此吕之赃，罢免其官，此未为过，及见丁党交攻，急于自白，遂将原开揭帖进呈御览，以明其不妄，而揭帖所开赃至数万，致激圣怒。丁适戍，江右之士纷然交攻，而孙不能安矣。以揭帖察吏，已失公平，至将私揭呈览，尤非体例，且揭中赃至数万，如果得实，岂止罢官？是自实其纵也。又患内人请托，难以从违，大选外官，立为掣签之法，一时宫中相传以为至公，下逮小民闾巷翕然称诵，而不知其非体也。古人见除吏条格，睹而不视，以为一吏足矣，奈何衡鉴之地，自处于一吏之职，而无所秉成，亦以陋矣！至于人才长短，各有所宜，员格高下，各有所便，地方烦简，各有所合，道里远近，各有所准，而以探丸之智为挈瓶之守，是掩镜可以索照，而折衡可以悬决也。从古以来，不闻此法。
嘉靖中，华亭相君为大宗伯，其同邑孙公承恩亦以大宗伯掌詹，二公对巷而居。徐公宾客甚盛，延接不暇，孙公生平寡交，退食闭门深卧而已。一日，着一布袍，负暄读书，其仆窃语曰：「同为尚书，他家车马盈门，相公第中，鬼亦不至，我曹何望？」孙公闻之，呼其仆曰：「任尔等他往，留我一人在此，教鬼负去。」其廉静如此。
嘉兴许君应逵为东平守，甚有循政，而为同事所中，得论调去，吏民走送，哭泣不绝。许君晚至逆旅，谓其仆曰：「为吏无所有，只落得百姓几眼泪耳。」仆叹曰：「阿爷囊中不着一钱，好将眼泪包去作人事，送亲友。」许为一拊掌。
东平司马刘公源清，正德末年为进贤令，会逆濠反，使二校往招进贤，公开门延入，手刃二校于庭，悬其头城上。濠兵大至，公扃妻子于室，环以积薪，戒守者曰：「即闻我败，举火焚之。」擐甲出迎，大败濠兵，濠气遂沮。方濠起兵，进贤士人往谒公议，公谓客曰：「事势已急，无城可守，诸公有何方略，共命御敌？」一文学前曰：「邑故无城，决不能守，惟令君为邑生灵权宜取计。」公厉声曰：「若欲从贼耶？」呼吏急缚此生先刃之，以安众心，诸客惶恐拜请，生乃得释。于是设立牌栅，一邑士夫编于行伍，有不如约，立以军法从事。城守既备，二校至，乃斩之，于是进贤无恙矣。
海丰太宰杨公巍，天性纯孝，母夫人年百余岁，食啖犹健，杨公朝夕上食，躬尝以进，即有不乐，辄拍手歌舞，作小儿态，以娱母意。母夫人当冬月病，思食西瓜，走使四方觅致，至则不及饭含，杨公以此大痛，终身不思西瓜，暑月渴甚，但饮水而已。一日诸公会坐，左右以西瓜进，见杨公不食，询故，乃得其详，后问公门下亲识，馈送无以西瓜入门者。此亦人所难也。
杨公好奇，多雅致，平生宦游所历名山，皆取其一卷石以归，久之积石成小山，闲时举酒酬石，每石一种，与酒一杯，亦自饮也。予慕其事而无石可浇，山园种菊二十余本，菊花盛开，无可共饮，独造花下，每花一种，与酒一杯，自饮一杯，凡酬二十许者，径醉矣。
山阴大司马吴公兑，自郎署不数年开府，盖得之新郑云。吴，新郑门人也。隆庆丁卯，新郑为华亭所逐，门生故人无一敢送者，惟吴送至潞河舟中，握手垂泣而别，新郑大感，而华亭因深恨焉，为郎数年不调。新郑再相，遂不次用之。吴善结客，诸贵人长者无不得其欢心，下至游客谈士，皆挥金养之，有郑庄、田蚡之风。江陵秉事，吴事之尤备，每有献遗，先通其舍人游七 【原作「尤七」，兹据天启本改。】 ，所以事游七 【原作「尤七」，兹据天启本改。】 者亦无不至，以故两相君皆爱用之。吾乡福山大司马郭公宗皐，于嘉靖庚戌谪戍陕西，几二十年，隆庆改元，乃召为南大司马，未几，以年满七十自罢，居家甚贫，其长子学书不成，无所资赖，公命诣长安求一地道故人，同里有一二在位，薄其落魄，不肯一处，郭公子客久大困，又不敢归，乃走宣大军门，求见吴公自荐，吴与郭本不相知，第以其故幕府子，怜而收之，为处百金，使入赀为千户，充军门赞画，所以存恤甚至，每与众将大会，面命曰：「若等毋以郭公子厄故不相提挈，视之当如吾子，他日吾子若来，知亦如郭公子也。」诸将皆更提携之。郭公子感出望外，士夫闻之，咸称吴公长者云。
沈青霞炼者，浙之 【「浙之」，「之」，天启本作「江」。】 会稽人也，以进士任锦衣卫经历，疏劾分宜，指其十大罪，至呼为「嵩贼」。世庙大怒，徙保安为民。炼故狂士，扼腕语难，至塞上，从游者众，相与指天画地，日夜谈议，至刻木为秦桧，与其徒角射，又好刺讥边臣，诘其隐匿，督府以下，咸睚眦之。会总督杨顺、巡按御史路楷，承分宜风旨，刺炼起居，得其状，因上疏劾之，监司承两台旨，曲加文致，当炼不道论死，家属连坐为士伍。隆庆改元，链子襄上书讼 【天启本「讼」下有「冤」字。】 ，会华亭柄国，故与顺有郄，遂逮顺、楷下吏论死，诸监司同事者谪戍边，顺瘐死狱中云。往顺为御史，监南直试，华亭长子入试取代，御史发其状，欲上疏论，同事御史张某即驰使先告华亭，以顺且上疏，己不能挽，华亭得预为左右。疏至，贳不尽法，于是甚德同事御史而怨顺，以为阿分宜，故抑己耳。然方为分宜所用，不得报顺也。已而有炼事，又数年，穆考即位，乃正其罪云。顺既论死在狱，少司寇洪朝选者，华亭所善客也，又阿华亭旨，困顺令死，死时五月中 【「中」，天启本作「终」。】 ，越数日方奏，奏下，已有齐桓之惨矣。又其后数年，朝选家居，为巡抚劳堪所劾，逮系狱中，缢死，其状与顺正同。天道好还，可为明诫。御史张某者，蜀人也。
王司成维祯者，华州人也，以文章鸣世，学士家宗之。而为人使气强直，自南都还关中，行过河南，河南守遣吏以刺逆之，王公怒其不敬，即笞所遣吏，守大怒，闭之传舍，不发吏卒送，又不给食，下令城中，无敢卖食与客，如是三日，王公大困。大司马凤泉王公里居，闻状，请守为解，乃得去，遂忿不接宾客。至里第，华州守来谒，王公以病谢守，守语其仆，欲求一见，仆入言状，王公叱曰：「已谢，何白也？」仆不敢出报，守候良久不出，又怒而去，王公亦不知也。其后，王公往谒守，守欲辱之以求当，使门者延之入，即返闭大门，守故不出，王公久立门下，不得出入，即大骂守，守因使吏伺王公之第，捕其宗戚，因持王短长，王公亦摘守不法，皆白两台，事未竟，而王公以地震死。
隆庆辛未吉士宋儒者，险诈人也，熊敦朴者，有才而倨傲，两人积不能下。一日，诸吉士避雨朝房，守吏拒不纳，诸吉士格吏，吏走白太宰，太宰大愤，敦朴为人使气，众遂以欧吏尽归之敦朴。而儒无行义，旧为诸公所薄，及解馆，诸吉士以次授翰林、台省，儒得礼部，敦朴兵部，敦朴不能平，口语怏怏，儒以故郄思中之，尽籍其言。会有飞语敦朴欲论太宰，江陵召儒往，令以私问熊生有无论太宰状。儒谒敦朴，第谩语，不言所欲问而还，白相公云：「敦朴不独论太宰，且欲论相公。」因口占疏语数十。相公大愕，亟报太宰，驰过大司马，以相公指趣，使具疏劾之，疏成，夜叩禁门递入，旦日平明，相公入阁，票出，逐敦朴。居二日，有言敦朴枉者，相公召两人面折，则尽儒所为也。于是言官交章劾儒，儒亦补外。距两生授官方一月耳。敦朴父南沙过者，有文名，己丑选吉士，亦授兵部，改礼部，为宗伯嵩所劾，外补，其后四十年，敦朴亦以吉士授部，为堂官所劾，若合符节，亦一奇也。敦朴败时，南沙在京邸，太宰乃其同年，往慰南沙，且曰：「吉士之事，某殊不知，命下，为之骇汗。」南沙曰：「兄为太宰，有社稷之重，乃为一书生骇汗，何其不弘？」太宰大惭。
宋吉士儒者，贵州土官子也，伪籍定州，中顺天乡试，素行无籍，与孙尚书应鳌有亲，尝乘传，称尚书父，为识者所发，其后，辛未登第，选为吉士。在京邸，豪侈如勋贵，姬妾十余人，士论不齿。已而与熊构，俱再踬不起。家居，益为横溢，至伪为印符，发属夷兵，及所杀人以数十。盖其父已老，即以儒子嗣官。土夷不用汉法，自其常态，而儒已为近吏，犹以夷法自恣，为两台所劾，论死，远近称快。第不知当时何以得进，使禁署儒英列一夷虏无赖，殊可恨也。
隆庆戊辰五月，考选吉士，在金水桥南设几，北向，几上各贴姓名。一江左同年，几案当在日中，以为不便，顾见一江右同年，几案适在屧廊阴处，而身就他案闲谈，江左瞰其不在，遽走据其案，除其纸帖，以己姓名帖之。江右望见，极走还与争，江左据案不退，曰：「此吾案也。」相持久之，竟不能夺，江右但顾同事曰：「试看此作何解！」同年亦笑不能面质也。此事予亲见之。两君皆名士，同入馆选，列在词林，其后江右入相，江左官止史局。
戊辰，馆中有盛名士，年方甚少，文采倾动一时。见一江北同年，颇相狎侮。一日，至江北几案，见异书一帙，展阅良久，辄袖之而去。江北亟呼取之，笑曰：「知兄无用此为也。」江北默然。其后少年官最不进，江北入相，以文行显。此亦足为少年轻傲者戒矣。
近世有一士夫，得人私书，奏而诘之，两败俱伤，为公论所薄。因考唐长庆元年，钱徽知贡举，段文昌、李绅各有所属，榜出，皆不得与，文昌构之于上，徽遂贬官。或劝奏其私书，徽曰：「苟无愧心，得丧一致，奈何奏人私书，非士君子所为。」取而焚之。观徽此举，何等心事。凡人刻薄者，必不正大，阿媚者，必不宽弘，能受私属者，必能奏私书，不奏人私书者，必不受私属，君子小人公私明暗之分，正于此观之。
处士以虚名被征为世所讥者，代有一人焉。汉之樊英、唐之田游岩、宋之种放、国朝之吴与弼是也。英之征也，王良以书责之，游岩之仕也，蒋俨以书责之，放之匿情求名，为杜镐所讥，与弼之实行不敷，为张嘉祯 【「张嘉祯」，「嘉」当作「元」。张元祯，字廷祥，号东白。据明儒学案卷一崇仁学案：张元祯讥评吴与弼，有「上告素王，正名讨罪，岂容久窃虚名」之语。】 所鄙。高识深见之士，有并世而立者，奈何其可咨名而欺世耶？蒋俨之责游岩曰：「足下受调护之寄，是可言之秋。唯唯而无一谈，悠悠以卒年岁。」嗟夫！是数言者，岂惟游岩愧之，千古士人，多为汗浃。
嘉靖间，成国希忠 【「成国希忠」，天启本作「成国公朱希忠」。】 以元公位太师，其弟希孝以掌锦衣篆位太傅，兄弟并为三公，贵宠无两。太师恭谨寅畏，善守其家，太傅豁达有文，交游甚广，一时朝士莫不倾慕。故自世庙所宠任如武定、咸宁不保其世，陆氏虽获正命，子孙亦不能免，唯朱氏兄弟以功名终。盖恭谨之报也。
万历癸酉，成国希忠薨，其弟太傅方掌锦衣，为希忠请爵，下所司考议，竟以宁阳王张懋例追封定襄。令甲：非为军功不王。魏、定王者，唯中山一人，张氏三王，河间靖难；祥符平交，又死土木之难， 【「祥符」，疑当作「定兴」。按：张玉，祥符人，以靖难功封河间王，玉子张辅以平交功封定兴王。见明史张玉传、张辅传。】 其一懋也。朱氏三王，东平靖难；平阴战死；其一希忠也。彼四王者，皆与令甲合，惟宁阳在正德中以射猎获宠，与彬、宁等。武庙自欲封之，争者举朝，迄不见听，然犹假平曹钦之功，不为无名。至于希忠，直于诚谨有行，为三朝元臣，遂疏异王之爵，非法甚矣。当时内而冯珰，外而武清为之左右，而江陵居其中间，左提右挈，其中有说，世莫得言也。
成国兄弟孝友着闻。成国多藏，太傅好客，成国时时分金予之，即太傅巨费，往索成国，成国无不如请。成国病卧东第，太傅第相去稍远，则列羽林于道，直至成国卧内，成国欠伸饮食及何人侍左右，倾刻传报，或有不如节，应时而至。及成国没 【「没」，天启作「殁」。】 ，太傅日夜号泣，每上食几筵，即取座饮食其旁，若与相对，且食且泣，遂至发病以死，闻者悲之。太傅无子，子其弟子，成国有子不慧，嗣爵未久而没 【「没」，天启本作「卒」。】 。数年之间，门第零落，宾客尽散，盛衰之感，有足悲焉。
武清以外戚贵重，大臣因缘内交者有之，河中、上党二太宰皆与之结欢，号为同里，而上党尤密，呼武清夫人为嫂，与之对弈，以是得再起云。江陵相君善把持武清，不使得肆，冯珰又持之于中。武清者，一木朴老佣，见士大夫谨畏不敢作威福。河中王司马镇宣大，求入，使贿武清，江陵即讽言官劾王，谓其以三千金贿要地而不指其人，江陵调旨，责问言官令实状，亦竟不明，盖虚惕之使畏耳。武清尝从孝懿皇后外家东李第舍，穆庙初在潜邸，慈宁故因东李以进，穆庙即位，孝懿虽即山陵，而慈宁不忘东李，武清每赐，常分赉之，为之周旋恩泽，经理家事，一如孝懿在时，都人称其不背德云。
丁丑，武清舍人任军士布花僦人，多所干没，军士大哗，内使以闻，上命取军士所支布一疋验之，果纰缪不堪，上即谒太后言状，太后怒甚，遣谕内阁，欲革武清之职，上御讲筵，亦召相君言状，江陵为营救乃止。太后乃召武清父子立宫门外，遣中侍出数之，而抵其家人于法，武清父子服罪，至此少戢矣。
阉伶
国朝既罢丞相，大臣体轻，以故权归宦竖，士鲜廉节。如成化间，汪直用事，至使卿佐伏谒，尚书跪见，书之简策，贻笑千古。嗟夫！士气所关甚重，惟在主上振作，平时若不甚要，一旦缓急，为害不浅。今上御极六日，顾命元臣以片言谴罢，如叱一奴。平时辅弼重臣，多夤缘中官，进退在手，积为所轻，故敢以片言易置耳。今廷中品阶，如奉命出使，公、侯、师、保皆在中官之下，不知起自何时，决非高皇帝之法。中官之秩，极于四品，其腰玉服蟒，皆出特赐，非其官品所得，奈何以师保重臣反出其下？周礼：奄人巷伯，皆属太宰。汉法：丞相位诸侯王上。今之公孤，即古太宰、丞相，何至列于奄人之下？若曰，王人虽微，列于诸侯之上，则在廷公孤不但王人而已，岂有于阙廷之间自分内外者耶？
万历初年，一日常朝，未明升座，班行皆讶其早，及询所以，乃冯保新造寿地，延相君致酒，奏乞早朝即出，而保又不亲陪，第遣掌家张寿往也。其贵倨如此。寿地在黑山会，去都城可四十里许，后保籍没，永年伯王伟乞为兆域。
今内监权珰管事者，内家呼之为爷，皇亲驸马见之皆拜，呼为公公。及考唐史，高力士承恩日久，为中外所畏，太子呼之为兄，诸王呼之为翁，驸马辈直谓之爷。自古已然矣。
唐玄宗时，十王宅、百孙院皆其子孙也，凡有婚嫁，皆以钱千缗赂韩、虢使请，无不如志，及宪宗时，十六宅诸王久不出阁，其女嫁不以时，选上者皆由宦官，率以厚赂自达。当时宗室皆子孙近属，聚居都邑，犹不免夤缘嬖宠、交关贿赂如此，何况以千里之藩封，二百年之支属，有不结纳左右以为倚托哉？古今之变，事同一揆，悲夫！
古今事体，大有悬合。元稹为御史，与一中使争驿，中使以马鞭击稹伤面，贬为士曹，白居易等言：「中使陵辱朝士，不问其罪，而朝士先贬，恐自今中使出外益横暴，无人敢言者。」宪宗不听。此事与隆庆二年掖门内官殴御史李学道极相类，当时中使与杖，御史得贬。
唐时，给役禁中多名为小儿，如苑监小儿、飞龙小儿、五坊小儿是也。五坊者，德宗所立，曰鵰坊、鹘坊、鹞坊、鹰坊、狗坊。汉有狗监，正德中豹房，皆是此意。
德宗宫市既贱买人物，仍索进奉门户及脚价钱。门户者，进奉所经门户皆有费用，汉灵帝时谓之导行费，即今之门单也。宦官之弊，自古如此。
自汉晋以下，京兆之权最为要重，至唐、宋犹然。史载，柳公绰为京兆，有神策小将跃马冲导，公绰杖杀于途，宪宗无以罪也，谓左右曰：「汝曹须作意，此人朕亦畏之。」文宗甘露之变，禁军暴横，薛元赏为京兆，尝诣宰相李石第，闻石方坐厅事，与一人争辩甚喧，乃神策将军诉事也，即命左右擒之，俟于下马桥，即杖杀之，囚服往见仇士良，说以礼法，士良无可奈何，呼酒与之欢饮而罢。此二事与申屠之辱邓通，董宣之数公主相类。唐时神策将军，即今锦衣之在东厂者，而权位过之。其时宦官暴横，廷臣大小，无敢目逆中尉，而二君能折其锋，可谓有力，然亦见当时京兆之权非诸司所及也。宋之开封尹至以皇子领之，礼秩尤重，肃清辇毂，压弹京邑，其势固有余矣。乃今之京尹，养望待迁，几成散局，即有柳、薛之才，将安所施乎？
唐德宗初政，呵斥宦官，亲任朝士，张涉以文学入侍，薛邕以文雅登朝，既而皆以赃败，宦官武将得以籍口，曰：「南牙文臣，赃动至巨万，而谓我曹浊乱天下，岂非欺罔耶？」于是上心始疑，不知所仗矣。近有文学之臣以隐匿官银一败涂地者，亦涉、邕之类也。
南唐刘鋹以宦者龚澄枢为相，军国之事皆取决焉，凡群臣有才能及进士状头，皆先下蚕室，然后得进，宦者近二万人，谓士人为门外人，不得预事，以是亡国，尤可笑恨。后之人主，无使士人为门外人哉！
唐僖宗使陈敬瑄等击球，贿三川节度。庄宗与李存贤手搏，曰：「汝能胜我，当授藩镇。」存贤奉诏，仆帝，乃授幽州节度。方镇之权，古之方伯连帅，而以球搏得之，推毂授钺之任，成儿戏矣。
庄宗入梁，以伶人陈俊为景州刺史；王衍在蜀，以乐工严旭为蓬州刺史。当时勋臣禁旅有从军百战未得典州者，乱世之政，何所不有。
敬新磨者，唐庄之优孟也，庄宗田于中牟，践民禾稼，中牟令当马前力谏，叱去，将杀之，新磨追禽至马前，数之曰：「汝为县令，独不知吾天子好猎，奈何纵民耕稼以妨驰骋？汝罪当死，请行刑。」帝笑而释之。后世伶官多因戏剧时有讽谏，其智盖本于此。
南唐徐知诰召知询饮，以金锺酌酒赐之，曰：「愿弟寿千岁。」知询知其有毒，引他器均之，跪献知诰，曰：「愿与兄各享五百岁。」知诰变色，不肯受，左右莫知所为，伶人申渐高径前为恢谐语，掠二酒合饮之，怀金锺趋出，知诰密遣人以良药解之，已脑溃死矣。此伶人可谓有功于徐氏者，然不知齐客之妾佯僵而覆酒能自全也。「各享五百岁」，语亦有味。
正德中，乐长臧贤甚被宠遇，曾给一品服色，然官名体秩则不易也。相传本司门曾改方向，形家相之曰：「此当出玉带数条。」闻者愕而笑之。未几，上有所幸，伶儿入内不便，诏尽官之，使入为钟鼓司官，后皆赐玉，至今内中诸署，指钟鼓司为东衙门，贱而不居，当以此故耳。尝考元史，玉宸乐院，秩正三品，与六部同阶，其长有加衔平章者，则愈可笑矣。
漷乐有呼鹰台，元至大间所筑也，元人以鹰坊为仁虞院，秩正二品，使首相领之，夷俗之可笑如此。
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