据国外媒体报道,9月15日,卡西尼探测器像一颗陨星一样在土星大气层中燃烧,最后潜冲进入土星大气层,结束了13年的土星系统探索历史。
基于9月14日该探测器接近土星时拍摄的一系列图片,人们可以精确地观测到卡西尼探测器的确切位置。一些照片是在可见光下拍摄的,而另一些照片则是在红外线下拍摄的,美国宇航局官员表示,这些照片是卡西尼探测器距离土星表面63.4万公里处拍摄的。
卡西尼探测器在土星天空北纬9.4度、西经53度位置燃烧。美国宇航局官员对可见光图像描述称,这个位置位于土星黑暗的一侧,但是当卡西尼探测器最终潜冲碰撞土星上层大气时,土星旋转到光亮一侧。
斯皮尔克强调称,土卫六、土卫二,以及土卫四,正在拓展我们的视野,太阳系哪里可以发现地外生命形式?或许这不是一个狭窄的太空范围。
事实上,土卫二和土卫六的潜在宜居性促使卡西尼探测器的死亡之旅,该探测器控制人员希望卡西尼在耗尽燃料的时候,避免碰撞在土卫六和土卫二表面,这样不会使探测器携带的地球微生物污染这两颗卫星。
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