《三国演义》所写的三足鼎立，按通常的理解，就是魏、蜀、吴三方势均力敌，形成了一种政治、军事上的平衡。这样的理解不能说没有道理，但它遮蔽了这样一个事实，那就是这种平衡是一种十分脆弱的平衡，甚至可以说是一种恐怖的平衡。如果将当时的天下比作一个三足鼎的话，这个鼎始终处于摇晃之中，随时都可以摔倒乃至摔烂。
之所以这样说，是因为曹魏一方独大，蜀汉、孙吴任何一方都无法与它单独对抗，即便是联合起来也不过是勉强支撑，问题在于，联合的这两方还不时进行明争暗斗争斗。
对蜀汉来说，它是三国中最为弱小的一方，特别是失去荆州之后，更是元气大伤。按说处于如此不利的境地，应该以防守为主，对内发展生产，休养生息，对外搞好与曹魏、孙吴的关系，求得一席之地。
奇怪的是，诸葛亮却偏偏反其道而行之，主动出击，前后六出祁山，屡屡出兵讨伐魏国。中外战争史上，通常都是强大的一方去攻打弱小的一方，如此不按常规出牌，显然是有问题的。以诸葛亮之足智多谋，这样浅显的道理人人都能看明白，难道他不明白？
事实上，在第一次北伐的时候，就有人提出反对意见，比如谯周：
忽班部中太史谯周出奏曰：“臣夜观天象，北方旺气正盛，星耀倍明，未可图也。”乃顾孔明曰：“丞相深明天文，何故强为也？” （《孔明初上出师表》）
谯周的反对很巧妙，从诸葛亮比较擅长的天象出发，指出“北方旺气正盛，星耀倍明”，人家正处在鼎盛阶段，最好不要打主意。他的反问实际上是将了诸葛亮一军，敌我双方的形势您也明白，何苦要勉强自己。
相比之下，诸葛亮的回答显得相当勉强：
孔明曰：“天道之理，变易不常，岂可拘执也？吾今且驻军马于汉中，观其动静而行之。”（《孔明初上出师表》）
既然不必拘执于天道，那当初为何派关羽守华容道、为何让自己岳父在八卦阵放走陆逊？诸葛亮的回答可谓自相矛盾。他当然也意识到了这一点，并不明说自己要北伐，而是找了个借口：先在汉中驻兵，根据情况行动。
话是这么说，但诸葛亮并没有住手，相反一次又一次带兵北伐，每次都无功而返。到最后一次要出兵的时候，谯周仍然出面反对：
言未毕，一人出曰：“不可伐魏也。” ”……却说谯周官居太史，颇明天文地理之事，见孔明又欲出师，乃奏后主曰：“臣今职掌司天台，但有祸福，不可不奏。近有群鸟数万，自南飞来，皆投于汉水而死，此大不利也；今夜臣仰观天象，见奎星躔于太白之分，乃盛气在北，不利伐魏。况成都人人皆闻柏树夜哭。有此数事，不祥之兆，丞相只宜守旧，决不可妄动也。”
这次反对的理由更为充足，且不说前几次无功而返，劳民伤财，单说这一次，从星象上来看是十分不利的，各种不祥的异兆先后出现，这些都是出兵的大忌。
更为重要的是，就连身为皇帝的刘禅也不认同这种无休无止、劳而无功的北伐：
后主曰：“方今已成鼎足之势，吴、魏不曾入寇，相父何不安享太平？”
阿斗固然不思进取，没什么主张，但他反对出兵的理由却是站得住的。现在已成鼎足之势，蜀汉最为弱小，人家吴、魏都没有动手，已经算是烧高香了，不好好享受如此难得的太平时光，竟然一次又一次北伐，这确实是说不过去。
先看看诸葛亮是如何回答的吧：
孔明曰：“吾受先帝托孤之重，当竭力讨贼，岂可以风云虚谬之兆，而废国家之大事耶？”（《木门道弩射张郃》、《诸葛亮六出祁山》）
这是他回复谯周的话。
孔明曰：“臣今恤兵三载，梦寐之间，未尝不设伐魏之策。实欲竭力尽忠，与陛下克复中原，重兴汉室，为一统之基。”
这是他回复刘禅的话。
相比之下，对刘禅只是表表决心，要帮其夺取中原，一统天下。对谯周这位业内同行，则不得不说出心里话，否则难以服众，那就是“受先帝托孤之重”，这个“重”字很值得细细体会。
话题终于说到白帝城托孤这个桥段，虽然绕了一点，但必须和后面的这些事情放在一起考察，才能把这件事看得更明白。
何以托孤一事对诸葛亮日后行事有如此大的影响，竟然让他在众人反对之下，不顾己方弱小这一不利情况，一再穷兵黩武，进行不切实际的军事冒险。
先重温一下白帝城托孤这段描写吧：
先主请起孔明，一手掩泪，一手执其手曰：“朕今死矣，有心腹一言以告之！”孔明曰：“愿陛下勿隐，臣当拱听。”先主泣曰：“君才胜曹丕十倍，必安国而成大事。若嗣子可辅，则辅之；如其不才，君可自为成都之主。”
孔明听毕，汗流遍体，手足失措，泣拜于地曰：“臣安敢不竭股肱之力也？愿效忠贞之节，继之以死！”言讫，以头叩地，两目流血。（《白帝城先主托孤》）
这段话猛一看似乎没有什么问题，刘备的那番话如今早已广为人知，被传作佳话，由此可以看出刘备的度量和情怀，看出他对诸葛亮的信任。通常大家都是这样理解的。
真的是这样吗？看看诸葛亮的反应吧，似乎有些异常。按说诸葛亮听了这段话，肯定是无比感动，由此热泪盈眶之类，都在意料之中。但实际情况则是，他的反应似乎有些夸张，竟然达到“汗流遍体，手足失措，泣拜于地”的程度，与其说这是感动，不如说是感到恐惧。
带着哭腔表完决心之后，诸葛亮后面的动作更是极端，“以头叩地，两目流血”，这同样不是感动之后的正常表现。
何以刘备托孤的一番话让诸葛亮的反应如此激烈？在笔者看来，问题恰恰就出在这段话里，细细体会，不难听出弦外之音。
从表面上看，这段话说得很是冠冕堂皇，似乎将国家未来的决定权交给诸葛亮，到底是让嗣子接班还是自己取而代之，全由诸葛亮一人决定。
往深里想，似乎还有这么一层意思：我这个儿子平庸无能，你诸葛亮也不是不知道。我死之后，儿子的命运全操在你手里，你应该知道自己怎么做。
从“若嗣子可辅，则辅之”这句话来看，刘备显然不希望诸葛亮取代自己的儿子，而是希望他尽心尽力辅助。仅仅从字面意思来看，只有在刘禅“不才”的时候，诸葛亮才能自己做成都之主。
什么叫不才？不才有什么标准？这都是很主观的。所谓不才，简单的理解就是没有才能，德不配位。可以这么说，刘禅一直就这么“不才”，早就够取代标准了，不必再做“如其不才”这个假设。
高手之间过招，不需要把话说得太白，点到即止，自可意会。刘备的意思很明白：我儿子确实不才，但希望诸葛亮你不要起非分之想，好好辅佐幼主，死心塌地为我们老刘家卖命吧。我当年冒着大雪带着关羽、张飞三顾茅庐请你出山，不是为了让你日后取代我儿子的。
诸葛亮这样聪明绝顶的人哪会不明白，他显然听出了弦外之音，感受到了刘备语气间的那一丝不信任和焦虑。这让他感到恐惧，也感到紧张，一时有些手足无措，因此才出现了作品中所描写的那些过激反应。说完遗言，刘备又让两个儿子拜诸葛亮为父，表达的其实还是这层意思。
事后诸葛亮不合常理的六出祁山也证明了这一点。他当初和刘备在隆中畅谈建国方略时，说得很明确，那就是要让曹操、让孙权，取荆州、取西川，达到成鼎足之势的目标。这是可以做到的。至于统一天下，他也说很明白， 那就是只能“图”。所谓的“图”，就是心里想想还是可以的，但不能付诸行动。
诸葛亮后来一改自己当初的设计，将“图”变成“取”，变守为攻，原因何在？答案就是诸葛亮回答谯周的，“受先帝托孤之重”。既然你刘备把话说到这个份上，我诸葛亮就证明我的忠诚给你看，为了你刘备，我实现了鼎足而立的构想；为了你儿子刘禅，我必须再立新功，为他一统天下，尽管这是不可能成功的，但我必须去做，否则对不住你白帝城的这份遗言。
对诸葛亮来说，白帝城托孤既是他日后的巨大动力，但也不能不说，这也变成了他的一个心理负担。从这个角度来看，这算不算刘备临死前设下的一个局呢？聪明如诸葛亮也无法走出去，直到付出自己的生命。
假如刘备在白帝城托孤时没有说这番话，诸葛亮还会不会如此执着的屡屡北伐呢？
历史是不能假设的，但还是忍不住这样想。
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