据说，清朝皇子们如果贪玩、读书不用功的时候，师傅们便会训斥他：“你想学朱厚照吗？”这里的朱厚照，就是明武宗正德皇帝。在后世的演绎中，朱厚照也成为了一个好色昏庸，荒渺不经的天子。除了商纣、夏桀、隋炀这样的暴君外，这位皇帝的名声大体落在第二梯队的昏君之中，事实果真如此吗？
对于朱厚照，最大的罪状就是重用宦官。别的皇帝可能就信任一两个宦官，他身边却有八位最得宠的太监，合称“八虎”。他们利用明武宗的信任，飞扬跋扈，胡作非为，残害忠良。而且，这八虎中，为首的刘瑾则是太监中的极品，如果不是后来还出了一个魏忠贤，那么他会当之无愧成为明朝太监第一人。
刘瑾是司礼监掌印太监，内阁成员的奏折，只有通过他的盖章才能生效。他权力鼎盛时期，外人将明武宗称为“坐皇帝”，将刘瑾称为“立皇帝”。就是这位立皇帝，通过向官员收受贿赂，巧取豪夺，聚集了数百万两白银，奇珍异宝更是数不胜数，被认为是当时的“世界首富”。
然而，就这样的太监，当明武宗朱厚照得知他的罪行后，即使是酒醉熏天之时，一道圣旨，就让他被捕入狱。当朱厚照亲自到刘瑾家里查封时，发现了如下的“违禁品”：
得伪玺一，穿宫牌五百及衣甲、弓弩、哀衣、玉带诸违禁物。又所常持扇，内藏利匕首二。
不管是不是其他人栽赃，反正明武宗见了之后大怒，随即便将刘瑾处以凌迟之刑。前前后后，刘瑾及其同党乖乖引颈就戮，毫无反抗的余地。
后世人责难明武宗的第二个说法是他极为好色，还强抢民女。作为皇帝，不好色的确实很少，这并非为朱厚照开脱。但是如果他好色到非要当街去抢民女，实在说不过去，难道他就不知道广选秀女，充实后宫吗？
在《明史》、《武宗实录》等等正式史书中，明武宗的后宫有名有号的女人，满打满算不过八人而已。虽然实际上可能有所遗漏，但差距不会过大。那些被明武宗霸占的女主角，大多还是无聊文人们编写的野史罢了。
而且在这些野史中，前言不搭后语。一下子说明武宗到处劫掠良家女子，连寡妇也不放过，冷落了后宫；一下子又说朱厚照专宠刘美人，须臾不离左右，甚至为了刘美人，置大军于不顾，独乘小船星夜兼程，按照约定亲自迎接她。
还有指责明武宗的大概是他不入大内听政了，这更是冤枉正德皇帝了。朱厚照虽然没有朱元璋、朱棣那么勤政，但还是经常上朝的。对于国家大事，他从来不敢耽误，即使是没有临朝听政，也都是通过司礼监传达圣旨。哪怕他在宣府，不让大臣陪驾，但奏章必须一件不少的送来。
此外，如果还有人批评朱厚照瞎指挥军事，那就更不应该了。朱厚照是明朝中晚期最有雄心的皇帝之一，一个“武”字可以说明问题。在正德十二年，蒙古小王子来袭，早就渴望一战的明武宗兴奋异常。
他亲自率领五六万人与蒙古四五万军队对抗，这场战役中，明武宗不是躲在背后远远观看，他亲自布置指挥，安排阵容，大大小小打了一百多仗。在此期间，明武宗不仅和将士们同吃同住，还在战场上亲手杀死一人。最后，小王子久攻不克，担心粮草不济，才率众离开。
明朝对这场战斗称为“应州大捷”，几十年前，明英宗率领二十万人亲征却兵败被俘，而明武宗却打出了国威，让蒙古很长时间都不敢南下。
至于说明武宗暴虐，更是无稽之谈。在他治下，涌现出李东阳、杨一清等名臣，他也没有太多滥杀无辜的行为。他是一个个性鲜明的皇帝，后来继位的明世宗嘉靖皇帝不是他的儿子，又因为大礼议事件，对武宗自然不会评价过高。
参考资料：《明史》、《武宗实录》
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