武则天是中国历史上唯一的女皇帝，她一路走来，并不容易。虽然唐太宗并不喜欢她，但她却抓住机会，获得了唐高宗的宠幸。唐高宗身体不好，她则趁机取得了大权。为了获了至高无上的权力，她先后让四位亲生儿子当过太子，其中长子李弘和次子李贤都蹊跷离世，正统史书指责是武则天自己所为。虽然三子李显和四子李旦都当过皇帝，那不过是她的傀儡而已。
武则天夺取李唐政权之后，更是连国号都改了。然而，武则天还是面临一个很严重的问题：到底是立不立自己儿子为储君，继承皇位？如果是男性皇帝篡位，这并不是一个问题，然而武则天的儿子们还是李唐的子孙，虽然改姓武，但若武则天驾崩，他们改回姓李并将国号改为唐是必然的事情。
这样一来，武则天辛辛苦苦建立的武周政权，岂不是一世而亡？那又何必如此大费周章呢？如果将王朝交给了武姓子孙，武周是保全下来了，然而后代皇帝都不是自己所生的，这在情感上怎么能过得去？所以在武承嗣、武三思都想以侄子身份成为储君时，狄仁杰就劝过武则天：
且姑侄之与母子孰亲？陛下立子，则千秋万岁后，配食太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而祔姑于庙者也。
因此，古往今来，封建王朝选择储君向来棘手，而武周政权又是最为棘手的。立子，则国家无后，立侄，武则天无后，这就是拜在女皇帝面前血淋淋的现实，她无法逃避。
这个问题，最终还是被机智的狄仁杰所破解。有一天，已经七十四岁的武则天向狄仁杰诉说自己的一个梦。她梦见一只巨大的鹦鹉，非常雄武，然而折断了一对翅膀，怎么也不能振翅高飞。
看起来，这个梦境并不怎么吉利，武则天忧心忡忡，又有一些不安。狄仁杰听说之后，沉思了一会儿，对武则天说：臣不仅能解梦，而且知道如何化解。
武则天立即让他说出来，狄仁杰才不急不忙地说：鹦鹉不就是陛下的姓吗？两只翅膀就是代表陛下的两个儿子，只要您能启用两个儿子，陛下一定能够展翅高飞。（武者，陛下之姓，两翼，二子也。陛下起二子，则两翼振矣）
说来说去，狄仁杰还是那一套理论，但时不同往日，武则天已经没有什么选择了。当时的舆论上下，还是倒向李唐王朝的，而武则天的亲族之中，竟然挑不出一个能服众的可用之人。武则天知道，不将皇位还给李唐，武家还是会败掉，那时候的结局可能就不美妙了。
此时的武则天，只有两个儿子，其中三子李显被送去当庐陵王，而四子李旦是太子。李旦淡薄名利，对于皇位确实没有什么兴趣，他主动退出。武则天就将李显秘密接到洛阳。武则天一见李显，各种复杂的情绪交织在一起，气冲冲地说：还你太子！
这场延续多年的储君之争，终于在此时画上了句号。从此，不光是武姓人，就是天下之人都知道，武周的政权最终还是会还给李氏，周朝还是会改回唐朝。这样一来，也少了很多不必要的纷争，为国家的和平发展创造了条件。
也就是因为武则天做出了这个决定，即使后来大臣张柬之等人发动“神龙政变”，提前帮李显抢回了政权，但武则天也被李氏宗室所原谅。她仍然以皇后之礼下葬，被宗族所承认，所谓武周革命，只当是一位任性的太后胡闹了一场罢了。
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