在《西游记》中，唐僧师徒遇到的妖怪众多，有些不但法力高强，而且还带着法宝而来，连孙悟空都不是他们的对手。每到此时，他都会去搬救兵。孙悟空找帮手的原则主要是，优先寻找妖怪的主人，如果是无主的妖怪，优先找观音菩萨，观音都不好解决的问题，就去西天找如来。
一般到如来这里，基本就没有什么问题了。一是因为如来法力高强，神通广大，二是因为取经的幕后老板就是他，他是最为尽心尽力的，不像别的神仙，都是各人自扫门前雪。
然而，凡事也有例外，当孙悟空遇到一个妖怪的时候，去求如来帮忙，谁料如来的态度却很暧昧。这个妖怪，就是霸占了金兜山，住在金兜洞的独角兕大王。名字说得很吓人，其实它就是太上老君的坐骑青牛精。
这头青牛精，却给孙悟空带来了巨大的麻烦。它将太上老君的金刚琢带下凡间，并以此套住了孙悟空的金箍棒。孙悟空不断上天入地搬救兵，但即使是天兵天将来得再多，也被金刚琢将武器套过去，根本无法施展本领。
这是唐僧取经路上最难缠的妖怪，也是孙悟空为了营救唐僧，找人最多的一次。最后无奈之下，跑到灵山去求如来出马。如来对于取经的事最为关心，一般都是有求必应，甚至连自己的亲娘舅也狠心收服。可是这一次，他却一反常态，自己不出面，只让十八罗汉前往。
要知道，孙悟空在此之前，连菩萨级别的都请了，罗汉能顶什么用?但如来骗他说，这十八罗汉带去了十八粒金丹砂。实际上，这玩意除了开始吓了青牛精一跳外也没起到什么作用，毫无悬念地被金刚琢又收走了。
此时，如来派来的十八罗汉中的降龙、伏虎才告诉他，如果金丹砂也被收走了，再去离恨天兜率宫去找太上老君。这充分说明，一开始如来就知道，金丹砂根本没法降服青牛精，还是得请太上老君出马。那孙悟空就发脾气了：早知道这样，如来为什么不直接告诉我?让我跑来跑去?
是啊，这也是我们想知道的原因，如来为什么不直接告诉孙悟空，而要兜这么大一个圈子，甚至不惜让十八罗汉出丑，这不是打自己的脸吗?
这就是如来的高明之处。当时佛教和道教是处于两派，表面上都归玉帝所管，也没有什么摩擦，实际上却是暗流涌动。道教原本占据统治地位，然而在孙悟空大闹天宫后，道教的高人纷纷袖手旁观，如来却奉旨擒妖获得了玉帝的信任，也得以让佛教向南瞻部洲扩张。
这个时期，就是道教逐渐受到玉帝冷落，而佛教开始崛起的敏感时期。虽然西天取经，这是盂兰盆会上确定的，老君不能阻止，但设置些阻碍总是可以的吧?如来亲自出手，肯定能降服青牛精，这个不用怀疑，如果佛祖连道教老祖的坐骑都打不过，佛教还混什么?但如来不能出面，甚至他认为佛教都不能派出高手降服青牛精，否则太不给太上老君面子了。
打狗也看主人，打坐骑能不看主人?如来不愿意惹上佛道两派的大麻烦，因此只不过略施小计，让孙悟空自己去找太上老君。这样，既解了围，又给足了老君面子。
然而，如来直接告诉孙悟空不就行了，为什么拐个弯，还送十八粒金丹砂给青牛精呢?其实这金丹砂不是送给青牛精了，而是送给了太上老君。太上老君收服青牛精后，悟空将那些被金刚琢夺走的法宝都物归原主，单单没有再次提到金丹砂，而十八罗汉也没有再问。
原来，十八粒金丹砂，化为沙困住青牛精，其实就是十八座金山。如来佛祖本身就是相当有钱的，他的弟子下山念一遍佛经收取三斗三升金子，他还埋怨忒便宜了。在整个取经中，佛教可谓占尽先手，出尽风头，抢尽好处，这当然引起道祖太上老君的不满，所以如来为了巩固关系，送走了十八粒金丹砂，还不露痕迹。
如果直接送，显得如来低一个档次，他心里也不是滋味，只有用这种心知肚明的方式，才能让双方都没有什么负担。事实上，从此之后，老君一系就没有人下凡为妖向取经团队挑战了。如果您不相信，认为是小珏瞎说的，可以深刻体会，多读几遍这一个剧情结尾的话：
均平物我与亲冤，始合西天本愿。魔兕刀兵不怯，空劳水火无愆。老君降伏却朝天，笑把青牛牵转。
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