太阳或者月亮看起来缺了一部分或者全部消失，这种天文现象就被称之为日月食。
日月食是如何发生的呢？这是因为有一只被称为“天狗”的神兽把太阳或者月亮吞食了，人们只有通过敲锣打鼓等特有的仪式才能够将“天狗”赶走，让它把日月重新吐出来。当然了，这只是一个民间传说，是人们在认知落后的时代对天文现象所赋予的一种有趣的解释。
后来，人们弄清了这种天文现象到底是怎么一回事，却仍然依据旧时的传说把这种天文现象正式命名为“日食和月食”。日食和月食是如何发生的呢？
无论是日食还是月食，都与太阳、地球和月球三者的位置关系变化有着直接的关系。
月球是地球唯一的一颗卫星，地球与月球的平均距离约为38万公里，其直径达到了3476.28公里，作为一颗卫星，月球实在是太大了，在已知的宇宙天体之中，没有一个卫星和其所属行星的比例可以像地球和月球这样接近。
所以，我们在地球上看起来，月球才会显得如此之大，直观的视觉效果上，月亮和太阳的大小是相仿的，所以自古以来，月亮和太阳都得到了同等的尊重，古人才会认为太阳主宰白昼，而月亮领导黑夜。
正是因为月球如此大、和地球如此近，所以当月亮挡住了太阳光线的时候，日食也就发生了。
日食的种类很多，日全食就是月球完全挡住了太阳的光线、日偏食就是月球挡住了部分的太阳光线，而日环食就是月球挡住了太阳的中心，而在月球外围还可以看到一圈来自太阳的光环。
月食的发生也是类似的道理，月球只是一颗卫星，本身并不会发光发亮，我们所见的月光不过是月球反射太阳光的结果，而当地球的位置挡住了太阳光线照射到月球之上，月食也就自然而然的发生了。看来，无论是日食还是月食，都离不开日地月三者的位置关系。
不过也不尽然，有一种日食就和月球没有关系，但却和另外的两个星球有关，它们就是水星和金星。
太阳系拥有八大行星，而在地球轨道内侧有两颗行星，分别就是水星和金星，既然它们位于地球轨道内侧，那么它们就必然会有机会移动到太阳和地球之间，从而挡住来自太阳的光线，而这种天文显现就被称之为水星凌日和金星凌日。
这种天文现象的名字虽然和日月食不同，但从本质上来讲，它其实就是一种日食。只不过水星和金星所能够挡住的太阳光线太小，所以在气势上不能和常见的日食相比，于是就有了另外的名字，水星凌日和金星凌日。
水星凌日与金星凌日和常见的日食不同，是一种很难以肉眼直观看到的天文现象，这是因为水星和金星距离地球太过遥远了，金星与地球的最近距离可达到3800万公里，水星就更为遥远。
水星凌日或金星凌日在我们看来，就是太阳的表面多了一个小黑点，只有在清晨和傍晚时分，我们才能够勉强用肉眼看到若隐若现的凌日现象，而如果是光照比较强的时段是绝对无法看到的，要观测凌日现象必须要使用特制的天文望远镜才行。而且水星凌日和金星凌日与一般所说的日食的共同点就在于并不是一种经常可见的天文现象，所以也就很少为人所知的。
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