有一种动物，人们给它起了一个通俗的名字，叫做“驴头狼”。
在一些地区，大人们在吓唬孩子的时候往往会提及“驴头狼”这个名字，比如劝诫孩子不要到处乱跑，小心遇到驴头狼。与大多数大人用来吓唬小孩的传说不同，驴头狼既不是虚构出来的怪兽，也不是平日可见的动物。
那么驴头狼到底是什么呢？“驴头狼”顾名思义就是长着一个驴头的狼，或者说是驴头狼身，在大多数人的意识里，这样的动物是并不存在的。但事实上是很多人都曾经宣称自己见过驴头狼，甚至于有人还在回忆中描述过被驴头狼追逐险些丧命的经历。不过遗憾的是这些都只能算是传闻，因为除了自称目击者的描述之外，并没有任何确实的证据，更没有留下影像资料。
虽然没有确实的证据，但一件事情如果很多人都做出了类似的描述，那么它也很有可能就是事实。
其实这所谓的“驴头狼”也并不是什么稀奇的动物，在历史上的确曾经出现过这种动物，只不过这种动物不是生活在现代的，而是生活在史前的。从人们对驴头狼外形的描述来看，驴头狼像极了一种史前动物，这种动物的名字叫做“沙犷”。
关于沙犷生活的年代并没有一个准确的数字，有的说法是这种动物生活在距今300万到600万年之间，也有说法认为这种动物生活在距今200万到400万年以前。这是一种分布较为广泛的动物，因为在世界范围内很多地区都发现过沙犷的骨骼化石。如果追寻进化过程的话，这种动物可以算是马科动物的一个远亲。
沙犷身高一米，而体长接近两米，和人们口中描述的驴头狼体型很是相近。
根据人们的描述这种动物不仅长着一个很像驴头的脑袋，而且就连叫声也和驴的叫声十分类似，不过长着驴头并不意味着它就是吃素的。根据民间传言，驴头狼袭击家畜和人的事件不在少数，而从沙犷的化石分析，这的确也是一种食肉动物。
不过沙犷不是在几百万年以前就已经灭绝了吗？首先，我们要注意沙犷生活的年代，不论沙犷是生活在距今200万年以前，还是生活在距今600万年以前，有一点是可以肯定的，那就是沙犷生活的年代距离地球历史上曾经出现过的最后一次生物大灭绝都有很长的时间，既然躲过了生物大灭绝，那么存活下来的可能就大大提高了。
很多人对于“灭绝”这个词有所误会。
从字面上来理解，灭绝就代表了一种动物从地球上完全消失，但事实上根本无法确认一种动物是否真的彻底消失了。所以在定义一种生物灭绝的时候通常会选取一个数字，只要该种动物出现在人类视野中的频率低于某个数值，那么则判定这种动物已经灭绝。大多数情况下这是有道理的，因为一个物种数量过少则很难保证物种的延续，灭绝只是或早或晚。
不过总是有特例的，一些物种虽然数量稀少，但经过了漫长的岁月却仍然没有灭绝，从而又再次出现在了人们的视野之中，而这样的例子其实不在少数，比如曾经以为灭绝的袋狼就再次出现在了人们的视野之中。为了确认沙犷的存在，中科院的科学家们曾经还特意去了神农架进行科研调查，只可惜并无所获。
为什么驴头狼的传说总是离不开神农架呢？
大多数关于驴头狼的见闻都出现在神农架，这给神农架又增添了一分神秘的色彩。其实，如果沙犷真的存在，出现在神农架是最合情理的。神农架面积广大，达到了3200平方公里，森林覆盖率达到了85%，且地形地貌特征复杂，气候适宜动植物生长存活，所以自古以来关于神农架的动植物传说就有很多，包括著名的神农架野人的传说也是出自于这里。
其实并不是人们特意要把神农架神秘话，只是因为这里确实是动植物的天堂，被认为已经灭绝了的动物出现在这里其实是最为可信的。很多在其它地区都已经灭绝了的动物，都依然在神农架存活着，比如金丝猴就是一个最好的例子。
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