病毒既不能独立繁殖，也无法进行新陈代谢，甚至于都无法独立存在，所以很长时间以来人们都不知道是否应该将病毒划归生命的范畴。

那么病毒是活的吗？现在人们越来越倾向于认为病毒是活的，是具有生命的，病毒虽然不能独立存在和繁殖，但却可以借助宿主来完成这些生命必须的活动，所以它应该算作生命，一种生存策略极为特殊的生命。

病毒拥有极为完善的入侵机制和繁殖策略，而与之相对的是极为简单的身体构造，简单到连基本的细胞结构都没有，病毒的核心是一团遗传物质，也就是我们所说的RNA，当然，也有一些病毒的遗传物质是DNA，只是以RNA为遗传物质的病毒相对较多，在这团遗传物质之外是一层蛋白质外壳，这就是病毒，就是这么简单。

病毒的生存策略，入侵

生存和繁殖是生命体最重要的需求，而病毒都无法独立完成，所以它就必须要借助于它的宿主，也就是细胞。当一个病毒来到宿主细胞附近的时候，它所面对的第一个问题就是细胞膜。病毒虽然结构简单，但入侵机制却极为完善。

在病毒的表面通常会有一些细小的凸起，而在这些凸起上存在着一种叫做神经酸氨酶的物质，借助于这种物质，病毒的外壳膜会和细胞膜发生融合，相当于把病毒和细胞相互连通，然后病毒的核心，也就是RNA就会在核蛋白的包裹下顺利进入到细胞内部了。在细胞内部，核蛋白会逐渐溶解，只剩下核心的遗传物质RNA。此时，入侵还没有完成，摆脱束缚的病毒RNA会迅速向细胞核靠近，而在细胞核内是宿主细胞的遗传物质DNA。

细胞本身是一个极为复杂的结构，整个细胞的正常运作都是为了细胞核内的DNA服务的，同时也受DNA的指挥。

所以病毒入侵的目的就是要进入细胞核，占领细胞的中枢并获得细胞的指挥权。细胞核并非完全裸露的，它也是有核膜保护的，病毒RNA并不会强行进入，它通过欺骗取得核膜的信任，然后堂而皇之进入到细胞核之中。

来到细胞核中的病毒RNA会根据自身序列进行互补配对，生成相应的DNA，这个过程被称为逆转录，完成逆转录的病毒遗传物质也就完全拥有了细胞的指挥权，从此，细胞内的所有细胞器，什么内质网、线粒体、高尔基体、核糖体等等都会对病毒听之任之，接受病毒的指挥，夺取了指挥权的病毒接下来就要准备开始繁衍自己的后代了。

病毒的生存策略，繁殖

第一步，病毒复制合成核心遗传物质，也就是RNA。第二步，病毒指挥细胞内的核糖体合成自身所需的蛋白质。第三步，指挥内质网和高尔基体对已经合成的蛋白质进行折叠，形成病毒外壳蛋白。第四步，将复制合成的RNA和外壳蛋白进行组装。经过四步，一个新的病毒产生了。

在夺取了指挥权的病毒的指挥下，细胞开足马力、全力运作，大量的新病毒被生产出来了。现在，是时候将孩子释放出去了。新的病毒向细胞的边缘移动，来到细胞膜的身边，它会冲破细胞膜吗？没有这么简单，它会慢慢地包裹上细胞膜的一部分作为自己的外衣，然后离开细胞。这一行为可不简单，当这个病毒再入侵其它细胞的时候，由于拥有和细胞相同的细胞膜，所以更具有欺骗性，入侵会变得更加顺利。

除了温柔复杂的释放方法外，新病毒的释放还有一种简单粗暴的方式。

当病毒指挥细胞完成了大量的新病毒生产之后，会直接指挥细胞开始自我溶解，细胞溶解之后，大量病毒便直接被释放了出来，这可是名副其实的卸磨杀驴。这一方法简单粗暴有效率，唯一的弊端是细胞自我溶解会引起免疫系统的注意，比如吞噬细胞会赶来查看情况，在察觉有异之后便会对病毒发起进攻。

世界上的病毒种类繁多，保守估计地球上的病毒种类可以以百万计，不同的病毒的入侵、繁殖以及释放的方式会有所不同，而每一种病毒所需要的宿主细胞也并不一样，没有任何一种病毒可以以所有细胞作为宿主，这就决定了什么生物会感染什么病毒，又会以何种方式感染。

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