古希腊哲学家芝诺曾经做过一个这样的比喻：每个人的知识量都可以用一个圆圈来表示，圆圈内是已经拥有的知识，而圆圈外则是未知的世界。
一个人越无知，他的圆圈就越小，周长也就越短，与未知的世界接触的部分也就越少，所以总是骄傲的认为自己无所不知。而知识量越多的人，他的圆圈就越大，周长也就越长，与未知世界接触的部分也就越多，所以他就能够领略到世界的广博和自己的无知，所以他们面对世界总是充满了谦逊。我们不得不敬服先贤的智慧，这个比喻用来描述人类文明的发展再合适不过了。在天圆地方的时代里，人们对宇宙的真实面貌一无所知，却对自己充满了自信，认为自己是除想象中的神明以外，最强大的存在。
随着人类文明的不断进步，特别是科学的诞生，宇宙神秘的面纱被逐渐揭开，以往只能借鬼神来解释的现象也一一有了科学的论证，可人类并没有因为知道得越来越多而变得更加自信，相反，人类开始意识到自己的渺小，意识到自身相对于宇宙而言是何等的不值一提。
以前，人们梦想能够走遍世界，相信走遍世界就能够了解全部的奥秘，而这个对人类而言无比广阔的世界不过是太阳系中的一颗行星。行星在宇宙中是一种毫不起眼的天体，整个银河系中像太阳一样的恒星就有数千亿颗，而行星的数量根本多得无法计数，而像银河系这样庞大的宇宙系统，保守估计在宇宙中也有上亿个之多，当然，我们也只能估计，因为以人类现有的能力根本无法弄清宇宙中有多少个星系。
从空间的角度来看，人类对于宇宙确实是不值一提，但人类也有着自己的特殊之处，人类是宇宙中已知的唯一智慧生命。
生命的诞生本就是一个奇迹，本质上来讲生命和非生命体一样，都是由宇宙间的物质所构成，但与其它物质不同的是，生命的结构极其复杂。单从复杂程度上来讲，人类所能够制造出的任何精密仪器与单细胞生命的复杂程度都无法同日而语，很难想象如此复杂的物质是如何产生的，也正是因为如此，至今大多数的科学家都不相信生命的诞生是一个完全随机的过程。因为单从概率学的角度来讲，这种概率超越了宇宙的时间尺度。
生命的诞生是一个奇迹，而生命经过漫长的演化，最终诞生意识，而且能够反过来思考宇宙的本质，这就更加不可思议了。
也许宇宙中还存在着其它形式的智慧生命，但这只是猜想，也许是它们太过遥远，也许是它们根本就不存在，总之，人类就是宇宙中已知的唯一智慧生命。
似乎因为有了人类的存在，宇宙才有了意义。从人类的角度来看，地球绕行太阳而产生四季，自转而产生昼夜，巨大的木星在地球轨道外侧阻击着有可能对地球造成威胁的小行星。时间、空间以及物质的本质，一切宇宙规律摆在那里，似乎等着人类去发现并利用，从而不断推动着文明的进步。似乎宇宙的存在和天体的运行，都是为了人类而服务的。这是一种美好的畅想，只可惜这只是站在人类的视角来看。没错，宇宙没有了人类就失去了意义，但“意义”这个词本就不存在于宇宙之中，它是人类所发明的。
试想若干岁月之后，宇宙失去了人类，那将是何等的孤独。宇宙间的天体依然在运行，行星在恒星的引力作用下旋转绕行，恒星在聚变过程中消耗着自身的燃料，然后膨胀、坍缩，归于寂寞。只是这一切再也没有了观众，这种空旷和孤独令人害怕。不过害怕的只是已经不存在的人类，而对于宇宙而言，一切都没有变化。
宇宙已经存在了138亿年，而人类的历史不过百万年而已，如果将宇宙的历史浓缩为一年的岁月，那么人类只是在最后的8分钟才诞生，而在最后的1秒钟，我们才刚刚弄懂了“万有引力”。所以，从宇宙诞生开始，大部分的时间都没有人类的参与，对于宇宙而言，人类与宇宙间其它的物质也并无不同，在人类诞生之前，宇宙就存在于那里，在人类消失之后，宇宙依旧会存在于那里，直到迎来最后的结局。
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