对于一个生命体而言，生命就代表了一切。
一切的悲欢离合、一切的风花雪月、一切的物质与精神都要由生命承载，失去了生命就等于失去了一切，而拥有生命则拥有无限的可能。所以生命体都有一个共同的期盼，那就是永生。对于大多数生命形式而言，它们无法真正领悟生与死的意义，而以人类为代表的智慧生物不同，我们可以清楚地认识到何为生，而何为死，所以我们对永生的追求就更为迫切。
古往今来，对于普通人而言，永生是个遥不可及的梦想，而帝王将相则会动用自己拥有的一切资源去追寻永生，可惜的是所采用的方法多是缘木求鱼。随着现代科学的出现，人类逐渐认知了生命的运行规律和死亡的根由，而人类的寿命也因此而得到了显著的延长。
人类的寿命虽然延长了，但距离永生还是十分遥远，甚至于我们根本无法确定永生是否能够实现。生命体可能实现永生吗？这个问题必须要从根本说起，什么是生命？是什么组成了生命？其实，从构成上来讲，生命体和非生命体并没有任何区别，都是由物质所构成的，桌椅板凳、飞禽走兽以及人类都是由物质所构成，而至于完全由物质所构成的机体为什么会拥有意识，仍然是一个谜团。
以人类为例，人类从毛发到皮肤，从肌肉到脏器，无疑不是由细胞所构成的，而组成细胞的则是各种不同的原子，比如碳原子、氢原子和氧原子等等，人体内的氧原子和空气中的氧原子是完全一样的，而人体内的碳原子也和石墨中的碳原子没有丝毫的不同。
目前在宇宙中已知的元素种类有118种，而其中组成人体的元素就达到了60余种，可以说人体就是一个多种原子的大集合。以微观视角来看，人体除了原子，什么也没有，那么要弄清生命能不能永生，就要弄清原子能不能恒存。
原子当然可以恒存，因为质量守恒啊，问题并没有这么简单。因为质量守恒并不是绝对的。在进行化学实验的过程中，无论参与反应的物质经历何种变化，反应生成的物质必然与反应之前的物质总质量相等，据此，人们得出了质量守恒定律。但实际上，在化学反应的过程中，质量是有损失的，只不过损失非常微小，以至于我们无法察觉，直到后来，随着质能方程的出现和核物理研究的发展，人们发现核反应之后的物质质量是存在损失的，进而意识到化学反应实际上也会导致质量损失。
损失的质量并不是消失了，而是转化为了能量，于是就有了能量守恒定律。
既然能量守恒定律才是宇宙的基本定理，那么就意味着以原子为代表的物质并不是宇宙的基本形态，而只是能量的一种表现形式而已，既然只是一种表现形式，那么就不可能恒存，所以原子也是会消亡的。
事实上也的确如此，原子是由原子核和电子所构成的，而原子核是由质子和中子所构成的，而前沿理论认为质子同样存在着半衰期，之所以无法通过实验来证明这一点，是因为质子的半衰期非常长，比宇宙现有的年龄还要长，但是不管多长，它终究会发生衰变，质子发生了衰变，由质子所构成的原子自然也会灰飞烟灭，原子都湮灭了，由原子所构成的生命又怎么能够永生呢。
其实，大多数关于永生的研究都只停留在生命的表层。
比如海夫利克极限认为细胞分裂的次数是有极限的，每分裂一次，染色体两端的端粒就会缩短，而缩短到一定程度之后，细胞便无法正常分裂，生物的寿命也就走到了尽头。这些研究都只停留在了生命的表层，即使人类能够研制出端粒酶，能够让端粒无限延展，也最终敌不过宇宙的基本规律，如果构成生命体的原子都会湮灭消亡，那么一切关于永生的研究也不过只是延长寿命而已。
如果死亡代表着永远的沉寂，那么百年的寿命与千年万年的寿命其实并无区别，所以人类大可不必执着于永生，能够把握好当下的生命，一天也好，一年也好，百年也罢，那就是对于生命最虔诚的致意。
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