世界上最强大的动物是什么呢？既不是狮子，也不是老虎，甚至不是早已灭绝的霸王龙，世界上最强大的动物其实就是看似并不起眼的昆虫。
昆虫在我们的眼中一直被视为渺小的存在，即便有些昆虫能够通过夸张的外部形态把我们吓得惊声尖叫，但仍改变不了我们可以将其一脚踩死的事实。我们之所以把昆虫视为弱小的存在，其实只有一个原因，就是它们太小了。但如果忽略体型的大小，我们就会发现昆虫几乎强大得无以复加。连小朋友都知道世界上力气最大的动物是蚂蚁，它能够举起自身体重数百倍的物体，只不过由于它的体型过小，所以这一神技并不为我们所瞩目，如果蚂蚁能够长得和大象一般大，那么它就能够将航空母舰举起来。其实相比蚂蚁而言，螳螂则更加典型，昆虫的强大在螳螂的身上展现得淋漓尽致。
螳螂是自然界中最强大的捕食者，没有之一，在体型相同的情况下，没有任何一种生物是螳螂的对手。
如果你喜欢观察螳螂，就会发现，螳螂经常玩越级捕猎的游戏，它的猎物通常是比它更大的昆虫，比如蝉，一些体型稍大的螳螂甚至会去捕食小鸟和小蛇。每当观察螳螂捕猎的时候，我都会为它而惋惜，如果它的体型能够和狮虎一般大，那么毫无疑问，它将会成为食物链最顶端的生物，什么狮子老虎，恐怕都是它的猎物。
螳螂只是一个典型的例子，而几乎所有的昆虫都是非常强大的，包括我们所厌恶的蚊子，它们唯一欠缺的就是体型，既然只要增大体型就能够登上食物链的顶端，为什么数亿年的时间过去了，它们都没有走体型巨大化的路线呢？
其实，昆虫并不是不想变大，而是无法变大。昆虫的呼吸方式与其它动物是截然不同的。
以哺乳动物为例，我们是依靠肺来与外界进行气体交换的。当我们呼吸的时候，气体会进入肺泡之内，氧气透过肺泡壁进入毛细血管之中，之后血液会将氧气运送到组织细胞之中，再与组织细胞完成气体交换，这就是一个完整的呼吸过程。
昆虫呼吸的方式与我们截然不同，昆虫没有肺这个器官，它与外界进行气体交换依靠的是遍布周身的气孔。相比我们而言，昆虫的呼吸方式可谓是直截了当，空气从气孔进入昆虫体内，通过遍布周身的管网系统直接运送给各个器官。昆虫独有的呼吸方式在短途气体运输过程中是十分有效的，但如果变成长途运输，效率就会大大降低，而如果昆虫的体型增大就必然导致气体运输距离变长，接踵而至的便是窒息，除非大气含氧量增加。
体型庞大的昆虫在地球历史上并非没有出现过，在石炭纪时期，由于地球大气含氧量超过了30%，所以导致一大批巨型昆虫的出现，其中最具代表性的就是巨脉蜻蜓了。
的确，大气含氧量的增加可以弥补昆虫呼吸方式的缺陷，但并不是说含氧量增加了，所有的
特殊的呼吸方式以及独特的身体结构，决定了昆虫的体型不可能无限增大，所以它们也就永远无法站上食物链的顶端。
体型无法巨大化对于昆虫而言是一种遗憾，但对于我们人类而言，其实更是一种遗憾。尽管昆虫的实力不容小觑，即便体型巨大化的昆虫能够站上食物链的顶端，但对于现在的人类而言，它们都不足以构成威胁，反而体型巨大化的昆虫必然会成为人类趋之若鹜的美食。
其实现在昆虫就已经是人类的盘中之餐了，最常见的食用昆虫就是蚕蛹和蝗虫，而很多人之所以不吃昆虫，完全是被昆虫的外表所吓到了，试想一下，如果昆虫如牛羊一般大小，那么你在市场所见到的就不再是面目可憎的昆虫，而是分割成块的昆虫肉，是不是就容易接受了？可惜这一切并不会成真。
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