在西部转了一圈后，魔兽霍华德又回到了东部。应该说，他的西部之旅并不成功，甚至很失败，在湖人和火箭不仅战绩一般，而且与科比和哈登的关系都不咋样。回到东部，但愿他能够重塑魔术时的辉煌。
对于科比来说，联手霍华德应该是职业生涯后期最大的遗憾和噩梦。
2012年8月10日，通过一笔四队大交易，霍华德正式加盟湖人。
而对于湖人来说，魔兽霍华德在千呼万唤、几经折腾后，最终来到了洛杉矶，他与科比、纳什、加索尔组成了一个新版的F4，这个新版很难不让人把他们与之前的奥尼尔、科比、马龙、佩顿的老版F4相比，如果说老版F4中奥尼尔与科比的“权力”之争成为最大败笔的话，那么霍华德与科比的“权利”之争则很有可能成为新版面临的问题。
应该说来到湖人，并非魔兽当初的最佳选择，他的最佳选择是去篮网联手德隆。在他看来去湖人是下策，2011年湖人方面就曾高调介入，他亲口拒绝了与科比联手。原因很简单，他不愿意去给科比当下手，也受不了科比的强势，如果到了那里绝对笼罩在科比的光环之下，一直当老大的魔兽心有不甘。
而联手德隆就不存在与科比的那样的关系问题，德隆虽然也很强势，但他绝对不是科比，依照魔兽的名声，自然不会输给他。再就是他两一直惺惺相惜，互相欣赏，这就是合作的基础。篮网为了留住德隆，又搞定了了乔·约翰逊，这使得球队瞬间从过去的鱼腩，变得极其有竞争力，这个组合对于魔兽的吸引力就显得更为强烈。
不过，魔兽有心篮网无意，在经历了魔兽的不断瞎折腾后，篮网最终做出了自己的选择，他们续约了洛佩斯，彻底断了魔兽的念头。在梦断篮网，火箭等球队对于他的冠军之路更加遥远之后，他最终选择更有竞争力湖人。
当初，阻碍他去湖人的，是对于成绩的考虑，因为那时湖人正处于重建期，随着年龄增长科比状态能否保持是个不确定因素，可是经过经过奥运会的洗礼，能够看出科比依然令人放心，再加上纳什的加入让这支球队的竞争力骤增，而家嫂加索尔在奥运会上同样有惊人表现，还有那个进取心永远不会消失的慈世平，让这支球队魔兽自然会心动。
到了湖人后，抛去技术因素，摆在魔兽面前的最大选择，就是如何去适应科比。结果是他没有不仅适应科比，还因为战绩不佳，科比拼命要帮助湖人挤进季后赛，结果造成跟腱断裂，最终科比的职业生涯后期一直在与伤病作斗争。更衣室，两个人的关系一度紧张，当魔兽到了火箭第一次面对科比时，他竟然大肘伺候，二人的关系可见一斑。
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