我国幅员辽阔、地大物博，各地气候、物产、风俗习惯都存在差异，体现在饮食上，更是精彩纷呈，风味各异。
尤其在广东，吃更是人生第一大事，不同地方差异也不少，广东有三大菜系：潮州菜、广州菜以及家乡的客家菜。客家菜的特点简而言之就是口味醇重、火候老到。在梅州的特色菜有盐焗鸡、酿豆腐和梅菜扣肉等特色美食。
几年前，不时去梅州出差，各种客家美食自然好好满足了我的味蕾，可是，梅州街头那份早餐却让我念念不忘。
早餐的组合是客家腌面+三及第汤，别看三及第汤普普通通，其实它大有来头。
三及第汤是一道传统小吃，属于客家菜。在科举取仕时代，状元、榜眼、探花为殿试头三名，合称三及第。后人用猪肝、瘦肉、猪肚子三种食材比作三及第，三及第汤由此而得名。客家人将三及第配上枸杞叶、咸菜等辅料，再加上几滴酒糟，便做成了味道鲜美、营养丰富的三及第汤。一碗三及第汤，加上一大碗的腌面，这样丰盛的早餐是许多梅州客家人的最爱。
说了那么多，就想说三及第汤的主角，颇受广东人欢迎的枸杞叶。
枸杞是商品枸杞子、植物宁夏枸杞、中华枸杞等枸杞属下物种的统称。不过我还是按植物志的记录给它一个名分吧。
枸杞，茄科、枸杞属多分枝灌木。重点来了！它的拉丁名是Lycium chinense Miller ，看得出来这是地道的国货了，事实如此，它就叫中华枸杞。
枸杞这个名称始见于中国二千多年前的《诗经》。明代的药物学家李时珍云：“枸杞，二树名。此物棘如枸之刺，茎如杞之条，故兼名之。”
在广东，谁都认识枸杞叶，枸杞叶就是枸杞的叶片，枸杞叶是一种蔬菜，也属于一种中药材，适合日常食用，具有清肝明目的功效，也起到补血保健的作用。
大家都知道广东人喜欢煲汤，事实上传统客家菜的汤不能说“煲”的，只能说“滚”的，三及第汤说得有些文艺，猪肝枸杞叶汤算是最常见的了。
▼ 趁写这篇文字的时候，去市场上抓一把，今晚就来个枸杞汤吧。这把枸杞叶才一斤，市场上卖3元，亨饪简单，营养丰富，口味还棒棒滴。
▼ 这是瘦肉枸杞汤，要不来一碗？保证你回味无穷。
要不先把口水擦干净，来说说植物的特征。
很多人吃了几十年的枸杞叶，却未必认识它的花，那是因为在枸杞未完全成熟时，趁茎叶鲜嫩，未待花开，就早已进入你我的消化系统了。
要是你家有菜园，在老枝上还是能看到它开花的，只是花开的时候，叶子已经不再鲜嫩了。
同事把枸杞叶吃了后，把茎插在花盆里，不久，叶子长出来了，花也开了，诱着我又带上了相机。
▼ 单看它的花，不查资料就可以知道它的茄科身份了。它的花跟熟悉的茄子花几乎雷同嘛。
淡淡紫色的花萌萌的，生于叶腋间，花冠漏斗状，筒部向上骤然扩大，5深裂。
可以看到雄蕊较花冠稍短，一根花柱从雄蕊中伸出来，上端弓弯，柱头呈绿色。
花已经不多见，它的果更是难得一遇了，还好。现在南北朋友都有，跟京城的芄兰说起枸杞，她虽不知其叶可吃，可是她的小花园里种有枸杞，不但开花了，还结果了。
▼ 这是她花园种的枸杞，枸杞居然还能当观赏植物，还是第一次听说呢。
▼ 待花谢了，花的子房长出了果实，这些果实还是未成年的，绿绿的，还带着“脐带”。
▼ “脐带”掉了，果子也红了。鲜红的小果子挂在绿色的枝叶间，着实讨喜。
此情此景，诗人念到：几点昨朝春尽雨，杞园珊瑚树树红。
把果实摘下来，这就是我们所说的枸杞子了。
谁家里没有几包晒干的枸杞子呢？
说到枸杞子的功效，那是几十万字的论文也说不完、道不清的。
▼ 枸杞子是枸杞的果实，是我国传统的名贵中药材 ，又是一种传统的滋补保健食品 ，枸杞中含有枸杞多糖类、维生素类、类胡萝卜类、色素类、生物碱类、甾醇类、脂肪类及脂肪酸类等成份，还含有人体必需的19种氨基酸和20多种的微量元素。
相对于吃货，文化人对枸杞的表达又不一样。
既然它是咱们中国的，历代文人就对它的赞叹一点也不吝啬。
杜甫在他的《恶树》写到：
独绕虚斋径，常持小斧柯。幽阴成颇杂，恶木剪还多。
枸杞因吾有，鸡栖奈汝何。方知不材者，生长漫婆娑。
刘禹锡在楚州开元寺时，有一枸杞生长在井边，人们喝此井水得以长寿。他写道：
僧房药树依寒井，井有香泉树有灵。
翠黛叶生笼石甃，殷红子熟照铜瓶。
枝繁本是仙人杖，根老新成瑞犬形。
上品功能甘露味，还知一勺可延龄。
宋朝诗人陆游爱用枸杞子泡茶或做羹汤吃，晚年视力仍佳，依然读书、写诗不辍。曾有“雪霁茅堂钟馨清，晨斋枸杞一杯羹”的诗句描述。
有个话题不得不提，我们市场上买的枸杞子其实大部分是宁夏枸杞，中华枸杞以吃其叶子为主，而宁夏枸杞则以它的果实名扬海内外了。
在植物特征上，宁夏枸杞有以下特征：
1、叶通常为披针形或长椭圆状披针形；
2、花萼通常为2中裂，裂片顶端常有胼胝质小尖头或每裂片顶端有2-3小齿；
3、花冠筒明显长于檐部裂片，裂片边缘无缘毛；
4、果实甜，无苦味；
5、种子较小，长约2毫米。
而中华枸杞则是：
1、叶通常为卵形、卵状菱形、长椭圆形或卵状披针形；
2、花萼通常为3裂或有时不规则4-5齿裂；
3、花冠筒部短于或近等于檐部裂片，裂片边缘有缘毛；
4、果实甜而后味带微苦；
5、种子较大，长约3毫米左右。
枸杞作为药材，在我国有悠久的历史，除了《诗经》中的记载外，宋代苏东坡在《小圃枸杞》一诗中曰：“根茎与花实，收拾无弃物”，指出枸杞的根、茎、花、果都可利用。
明代李时珍在《本草纲目》中记载：“春采枸杞叶，名天精草；夏采花，名长生草；秋采子，名枸杞子；冬采根，名地骨皮。”那时，人们对枸杞子已不是当作一般药材利用，而是把它作为珍贵药材和高级滋补品来对待。
枸杞果实是补益治虚良药，历代“本草”对其功效都有过论述。《食疗本草》称枸杞能“坚筋骨，去虚劳，补精气”。《本草汇言》中记载：“枸杞能使气可充，血可补，阳可生，阴可长，风湿可去，有十全之妙焉。”
以下文字来自植物志，仅供备查。
多分枝灌木，高0.5-1米，栽培时可达2米多；枝条细弱，弓状弯曲或俯垂，淡灰色，有纵条纹，棘刺长0.5-2厘米，生叶和花的棘刺较长，小枝顶端锐尖成棘刺状。
叶纸质或栽培者质稍厚，单叶互生或2-4枚簇生，卵形、卵状菱形、长椭圆形、卵状披针形，顶端急尖，基部楔形，长1.5-5厘米，宽0.5-2.5厘米，栽培者较大，可长达10厘米以上，宽达4厘米；叶柄长0.4-1厘米。
花在长枝上单生或双生于叶腋，在短枝上则同叶簇生；花梗长1-2厘米，向顶端渐增粗。花萼长3-4毫米，通常3中裂或4-5齿裂，裂片多少有缘毛；花冠漏斗状，长9-12毫米，淡紫色，筒部向上骤然扩大，稍短于或近等于檐部裂片，5深裂，裂片卵形，顶端圆钝，平展或稍向外反曲，边缘有缘毛，基部耳显著；雄蕊较花冠稍短，或因花冠裂片外展而伸出花冠，花丝在近基部处密生一圈绒毛并交织成椭圆状的毛丛，与毛丛等高处的花冠筒内壁亦密生一环绒毛；花柱稍伸出雄蕊，上端弓弯，柱头绿色。
浆果红色，卵状，栽培者可成长矩圆状或长椭圆状，顶端尖或钝，长7-15毫米，栽培者长可达2.2厘米，直径5-8毫米。种子扁肾脏形，长2.5-3毫米，黄色。花果期6-11月。
中文正名 枸杞
拉丁学名 Lycium chinense Miller
别名 中华枸杞
界 植物界
门 被子植物门
纲 双子叶植物纲
亚纲 合瓣花亚纲
目 管状花目
科 茄科
族 茄族
属 枸杞属
种 枸杞
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