北宋年间有一个人名叫朱说，他还在襁褓之中的时候，他父亲就已经去世了，母亲改嫁给一个姓朱的人家，为了能够融入新的家庭，他跟着改了名字叫朱说，由于当时他还只有两岁，所以在继父家庭里，算是寄人篱下。
等到朱说到了青少年的时候，朱说意外知道了自己的身世，把母亲的不同寻常和艰苦看在眼里，朱说决定去千里之外的应天府，寄宿在亲生父亲的亲戚家里，和自己的堂弟堂兄们一起在书院读书，考取功名。
这样的求学之路，注定是辛苦的，在寄宿求学期间，朱说可以说异常的艰苦，别的小孩子都是白天读书，晚上休息，但是朱说是不舍昼夜、日夜苦读、不拘泥于玩乐，困了就睡，醒了就继续埋首于故纸堆。
应天府的冬夏两季都很难熬，夏天很热，冬天很冷，尤其是到了冬天的时候，朱说很苦恼因为应天府（河南商丘）位于北方，冬天冷起来的时候，基本上已经到了零下，下冰雹。
下雪更是常事，那时候有没有玻璃窗户，只有纸糊的窗户，所以漏风是很大的问题，漏风也就算了，取暖对于朱说来说更是大问题。
身体一冷就犯困，为了解决这个问题，朱说想到了一个有点凶残的办法——用冷水洗脸。
（冬月惫甚，以水沃面）。
困的问题解决了，很快就有另一个问题困扰着朱说，吃的不够，虽然是借住，但是粮食始终是个大问题，为了替亲戚节省粮食，朱说又想出了一个办法，刻意少放米，多放菜叶，混合着吃，往往朱说煮一大锅粥，然后切成几块。
当时朱说正是长身体的时候，专心于读书，虽然不用干农活，但是还是经常挨饿，面对这种情况，朱说也没有办法，只能忍着。
历经四年在朱家的寒窗苦读，朱说终于在26岁那一年参加科举考试，登蔡齐榜，中乙科第九十七名，被朝廷任命为广德军司理参军。
有了工作和收入的朱说，做的第一件事情，就是来到了山东长山。
在感谢了继父的养育之恩后，朱说迎接回了自己的母亲（迎其母归养）。
不久后，他把自己的身世上报给了朝廷，希望朝廷允许自己改回原来的名字，延续祖辈们的血脉。
最终，朱说的事迹打动了当时的皇帝——宋真宗，得到了宋真宗的许可，恢复了自己的本名——范仲淹。
宋史.范仲淹传
范仲淹，字希文，唐宰相履冰之后。
仲淹二岁而孤，母更适长山朱氏，从其姓，名说。
少有志操，既长，知其世家，乃感泣辞母，去之应天府，依戚同文学。
昼夜不息，冬月惫甚，以水沃面；
食不给，至以糜粥继之，人不能堪，仲淹不苦也。
举进士第，为广德军司理参军，迎其母归养。
改集庆军节度推官，始还姓，更其名。
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