中国古代人首鱼身俑
“始皇射鱼”是一个人尽皆知的故事，生发在秦始皇三十七年（公元前210），秦始皇的第五次、也是他一生中最后一次的大巡游途中。那一年，秦始皇从江苏出发，途径苏州、南京后横渡长江，而后沿着海岸线北上，向琅邪方向行进。随后，他遇到了为自己寻找仙药方士徐福。
徐福用了几年时间、花了很钱，都没找到仙药，很害怕遭受责罚，就对秦始皇说：“仙药其实是可以找到的，但我们常在海上常被大鲨鱼困扰，无法到达可以找到仙药的地方。请求皇上您派一些善于射箭的人和我们一起去，射死阻拦我们的大鲨鱼。”
秦始皇听后，信了，原因是前一天晚上他作梦梦见自己与海神交战，而海神的形状好像人。于是，他便请占梦的博士给自己圆梦。博士说：“水神本来是看不到的，但只要见到大鱼、蛟龙出现就可以断定是水神来了。皇上您祭祀周到、恭敬，梦中却出现这种恶神，应当除掉它，然后就可以找到真正的善神来保佑我们了。”
秦始皇派人去海上求仙
秦始皇听罢，命令部下携带捕大鱼的工具入海，还亲自带上有机关的弓弩等待大鱼出现以便射击。从琅邪向北直到荣成山，秦始皇都不曾遇见大鲨鱼，一直到芝罘这个地方，才发现了大鲨鱼。秦始皇沉着冷静，使足勇劲，拔箭射死了大鲨鱼。
这是《史记·秦始皇本纪》中为我们记述的故事，并说这种鱼是“蛟”（ 鲛），王立群说《史记》认为，秦始皇杀鲛可能是鲨鱼或者是鲸鱼。有人进一步认为应该是鲸鱼。原因是，鲨鱼只露背鳍一部分在水面，射之不易；鲸鱼因体大，常上浮换气且喷水，目标显著，游速较慢，也易射中。
鲛，在汉字解释中是“鲨鱼”，但大白鲨这样的鲨鱼体长7米，重两三吨，无法威胁徐福求仙的大船。因此，有人推测是鲸鱼，但鲸鱼性情温顺，即便是抹香鲸，只要人类伤害它，它就不会主动攻击渔船。所以，今人断定徐福当年的话是欺骗秦始皇的，而他本人再次出海也一直未归。
秦始皇东巡
说到这里，一些人可能认为秦始皇是一个容易上当的人，这么轻易就被自己手下的一个方士欺骗了。然而，这背后是有原因的。
古人认为大自然由金、木、水、火、土五种要素所构成，随着这五个要素的盛衰，而使得天地万物产生变化，不但影响到人的命运，同时也使宇宙万物循环不已。这就是我们常说的五行。五行不但有各自对应该的方位，还有相应的颜色：东方属木、色青；西方属金、色白；南方属火、色红；北方属水、色黑；中央属土、色黄。
秦人崇尚黑色的原因也就在这里，他们发迹于北方，而北方对应的五行是水，颜色为黑色。因此，秦国统治者认为自己是水德，崇尚水。《汉书·律历志》中有过这样的记载：“今秦变周，水德之时。昔文公出猎，获黑龙。此其水德之瑞。”这段话的意思是说，早年秦文公外出打猎时，曾经捕获过一条黑色的龙。而这正是五行之中水德的象征。
太极八卦
《史记·秦始皇本纪》中也说，秦始皇按照水、火、木、金、土五行相生相克、终始循环的原理进行推求，认为周朝占有火德的属性，秦朝要取代周朝，就必须取周朝的火德所抵不过的水德。
秦始皇是一个很“迷信”的人，为顺天意，甚至把一年的开始都更改在了十月初一，要求群臣在这天朝见拜贺。因为，因为水德属阴，秦人衣服、符节和旗帜等等都是黑色的。而《易》卦中表示阴的符号阴爻叫做“元”， 秦始皇就把数目以十为终极改成以六为终极，所以符节和御史所戴的法冠都规定为六寸，车宽为六尺，六尺为一步，一辆车驾六医马。
秦始皇甚至把黄河改名为“德水”，以此来表示水德的开始。刚毅严厉，一切事情都依法律决定，刻薄而不讲仁爱、恩惠、和善、情义，这样才符合五德中水主阴的命数。于是，把法令也搞得极为严酷，犯了法久久不能得到宽赦。
五行图
然而，这和秦始皇的海上射鱼有什么呢？海，即是水；鱼按我国古代的说法属阳，汉代辞赋家枚乘《七发》中说：“阳鱼腾跃，奋翼振鳞。”唐代知名学者李善注：“曾子曰：‘鸟鱼皆生於阴，而属於阳。’”
到这里，我们似乎就可以理解秦始皇为什么要在海上射鱼了，也可以看到，五行阴阳学说在古人心中的重要位置或者份量，但秦人崇尚黑色与汉人又有什么关系呢？
汉孝明皇帝十七年（公元74），皇帝向班固询问贾谊、司马迁论秦二世亡天下的得失，班固说：“周朝的命数已经过去，周属木德，汉为火德，木生火，就是说周为汉母，子不代母，所以汉朝的仁德还不能直接代替周朝。而秦朝正赶上了木德与火德之间的帝王之位。”
秦始皇派人出海
班固认为“周属木德”与秦人认为“周属火德”的说法虽然有些不太一致，但在这里我们分明能看到汉人为什么喜欢或者说是崇尚红色了。
让人感到非常巧合的是，秦始皇射死大鱼不久，他便病死于巡游途中，他的部下密不发丧，但又怕尸体腐烂变质发出异味被人发现，就将一堆臭鱼与他的尸体放在了一起。崇尚水德的千古一帝就这样在“属阳”的死鱼中走完了自己的一生。这位“属阴”皇帝做梦能梦见与海神交战，但他或许永远也没想到，在自己生命的最后倍伴着的竟然是“属阳”的死鱼！
不过，这些都过去了，现在我们用“始皇射鱼” 用来咏秦始皇事，或表现渡海远行等壮举。
秦始皇东巡琅邪
联系客服
