引力波天文学的兴起（图）

2016年2月11日，高新激光干涉引力波天文台物理学家证实，他们已经在2015年9月探测到了由2个黑洞并合所发出的引力波。几个月后他们又捕捉到了另外2个黑洞并合所产生的引力波。

这个发现得力于50年来的技术进步和100年前的理论预言。第一次探测到引力波绝不仅仅是看到了一个期待已久的信号，它更是打开了一扇通向宇宙的新窗口。它类似于伽利略首次把望远镜指向夜空，以人类前所未有的方式来观察宇宙。伽利略这一举动彻底改变了天文学，催生出了过去400年间的各项新发现。现在所探测到的引力波也会发挥同样的作用。

开启这个新时代的就是高新激光干涉引力波天文台，分别位于美国路易斯安那州利文思顿和华盛顿汉福德的两个探测器。2015年9月14日，这两个探测器都处于其工程运转的最后阶段。团队成员正在测试探测器中的环境噪音。在结束了测试之后，它们并没有关闭探测器。 几个小时之后，计算机算法识别出了一个被这两个探测器都探测到的、间隔7毫秒——这个时间恰好就是引力波从一个探测器传播到另一个所需的时长——的相同信号。

为此，科学家们夜以继日的工作、旨在排除掉其它的一切可能性，从地震到探测器附近行驶的车辆。2016年1月21日，该团队提交了有关这一发现的论文。2016年2月11日，就在该论文发表的当天，高新激光干涉引力波天文台对外宣布探测到引力波。

现在，我们有了一种全新的方式来感受宇宙。每当我们这样做的时候，宇宙总能再一次地给我们带来惊喜。