作者：万庆涛 王鸿杰
殷，会意字，读作yīn，yǐn，yān。甲骨文字形是左右结构，形状为左边有一个站姿孕妇，右边有一只手拿着手术刀，两个部分可以互换位置。这个字表示为难产的孕妇做剖腹产手术。个别甲骨文字形，孕妇已经剖腹，尚未缝合。金文字形除承接甲骨文字形之外，有的还增加了屋顶，表示手术在室内进行。篆文孕妇讹变为㐆[yǐn]，失去孕妇之形，手持手术刀讹变为殳[shū]，固定孕妇字形在左。隶变后，楷书写作殷。本义剖腹产。
殷字，从甲骨文到楷书
《竹书纪年·殷商成汤》：初，高辛氏之世，妃曰简狄，以春分玄鸟至之日，从帝祀郊禖[méi]，与其妹浴于玄丘之上。有玄鸟衔卵而坠之，五色甚好。二人竞取，覆之以二筐。简狄先得而吞之，遂孕。胸剖而生契。长为尧司徒，成功于民，受封商。
上述文字记录表明，商的先祖契[Xiè]是剖腹产而生的。实际上，契字与殷字一样，都是剖腹产，只是所指的手术过程不同。殷字强调剖腹产将要进行或者已经进行，契字强调剖腹产后缝合刀口，丰，指已经缝合。契的异体字有㓞，还有㓞+廾[gǒng]（上下结构）。廾字的甲骨文字形是双手向上的样子。
剖腹产示意图
契字里的丰字本为丯，读作jiè，解释为一种野草。金文字形是有两种，三横中间的一条弯线，有的朝左弯，有的朝右弯。或许，丯字不是什么野草，而是一个象形字，那三横是剖腹产手术留下的针线，而中间的弯线是人的肚皮。注意，契字读作xiè与丯字读作jiè，读音近似。
从都是剖腹产的字义看，殷和契两个字是同义的。商朝称为殷商或者商殷，是商王室对先祖契的纪念。同时，可以知道，至少自契开始，殷商人的祖先已经熟练掌握了剖腹产手术，解决难产问题。
许慎《说文解字》：殷，作乐之盛称殷。
李学勤《字源》：殷，像手持一可击刺之物指向另一个人的腹部之形，所会之意不明。
谷衍奎《汉字源流字典》：殷，本义当为一手持针给一个身患重病腹疾的大肚子人进行治疗，表示病深重。
《说文解字》对殷字的解释是引申义，《汉字源流字典》认为是病情深重，而《字源》干脆对殷字的本义搞不清楚。
殷字本义是剖腹产，但本义很早消失，后来的字义都是引申义：
1.响声深沉，读作yǐn。古时没有现在的麻醉技术，产妇剖腹产时一定非常痛苦，发出叫声。《诗经·国风·召南·殷其雷》：殷其雷，在南山之阳（听那隆隆的雷声，在南山的阳坡震撼）。
2.细心周到，读作yīn。为王室接生，还是剖腹产，施术者当然要非常细心，处处周到，不容有半点差错。司马迁《报任少卿书》：趣舍异路，未尝衔杯酒，接殷勤之余欢（志向抱负不同，不曾在一起喝过一杯酒，互表殷切的情意）。
３.黑红色，读作yān。剖腹产会流血，殷指流出的血色。《诗经·商颂·玄鸟》就描写了这个状况：天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒（天命玄鸟降人间，简狄生契商祖先，殷红血水把草地染）。因此，殷字与红字组合成为一种颜色——殷红，指黑红的血色。
４.忧思浓重，读作yīn。王妃难产，王室对母子平安深切担忧。如忧心殷殷。此义后来另造一字慇[yīn]。
５.盛大，读作yīn。产子，在王室是值得庆祝的，而剖腹产后母子平安，更值得隆重庆祝。于是，王室举办盛大的乐舞庆典，感谢上帝的恩赐。《易经》：殷薦之上帝（乐舞盛大，敬献上帝）。
６.众多，读作yīn。盛大的乐舞，需要很多人。《诗·郑风·溱洧[zhēnwěi]》：士与女，殷其盈矣（男男女女，游人如织）。
７.富足，读作yīn。剖腹产之后，孕妇要比顺产需要更加丰富的营养来恢复身体。《史记·苏秦列传》：家殷人足，志高气扬（家家户户都很富裕，人丁兴旺。人们个个精神高昂，很是气派）。
８.古地名，读作yīn。在今河南省安阳市小屯村，商的第十代君王盘庚迁都于此。
一个氏族或部落，人口增长是非常重要的事。遇到孕妇难产，人们学会了剖腹产手术，帮助产妇生下孩子，并要保证母子平安。人们把给孕妇做剖腹产手术的过程用符号记录下来，写作殷。而这样的人的氏族部落，就以殷为图腾标识，慢慢形成殷氏。当然，难产是人类起立行走的代价，因此难产不会只有一个氏族遇到，也不会只有一个氏族掌握剖腹产技术，因此，殷姓来源也不只一个。
据文献记载，殷姓的来源有：
1.源于子姓。（1）帝喾[kù]，高辛氏，姬姓，“三皇五帝”中的第三位帝王，设立二十四节气。殷商灭亡后，帝喾嫡子殷契的后裔及其殷商遗民以国为姓，称殷氏。（2）商代，有一支崆峒[kōngdòng]族，居于崆峒国（今甘肃陇东平凉），自称北殷氏。山东有一个岛，叫崆峒岛，据传是崆峒国人曾经动迁到夷地。后裔子孙在秦汉时期，都逐渐简化为单姓殷氏、北氏。
2.源于地名。属于以居邑名称为氏。据《通志·氏族略》和《姓氏急就篇》记载，禹州（今河南颍川）古有殷水（现汝河），该支殷氏正确读音yān。据记载，今河南省平舆县汝河段，曾经是周代祭祀河神的地方，沈子国所在地。祭祀河神时，主祭者会把牛杀死，推入河中，供河神享用。牛血染红了河水，呈殷红色。久而久之，这条河就称为殷水，又称溵。这里的人就以水名为姓，形成河南中部殷氏。另外，唐朝时期，有“磤”字被简笔为“殷”。
3.源于少数民族。满族、彝族、回族、瑶族、土家族、侗族、佤族、苗族等少数民族中，均有殷氏族人分布。其中彝族殷氏自称传承自上古，其他则为自唐之后所改。
宋朝时，因避宋太祖赵匡胤的父亲赵弘殷的名讳，殷氏族人多改为汤氏、商氏、戴氏、林氏等。
如今殷姓人口约210多万，按照人口数量排名第114位。
诗曰：
殷字本义剖腹产，
商王纪念契祖先。
殷鉴不远需牢记，
民殷国富古今愿。
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