一、三型蜂的发育
一个蜂群通常包括一只蜂王、上万只工蜂、千百只雄蜂。蜂王是唯一产卵(受精卵、未受精卵)蜂，蜂王选择不同巢房产不同的卵，在普通六角形巢房及台基内产受精卵，受精卵将来可以发育为工蜂或蜂王。在较大六角形巢房产未受精卵，未受精卵将来只能发育为雄蜂。蜜蜂属全变态昆虫，其个体发育须经过卵期、幼虫期、蛹期、成虫期四个时期。
1、卵期
蜜蜂的卵呈乳白色、略透明、似香蕉。稍粗一端是头部，稍细一端是腹末。卵上附有粘液，以细端粘于巢房底部中央，粗端向着房口。三型蜂的卵期均为3天，不食任何饲料。
2、未封盖幼虫期
经过3天后，卵孵化为幼虫，初孵化的幼虫就会吸吮王浆。此期蜂王5天，工蜂6天，雄蜂7天。前3天的蜜蜂幼虫都吃王浆，3天后，情况发生变化，蜂王幼虫继续吃营养丰富的蜂王浆，直至化蛹。工蜂和雄蜂幼虫改吃蜂粮：一种由蜂蜜、花粉直接调和成的食物。幼虫不具足，体呈“C”，初期平卧于房底，化蛹前头部上翘，正对房口。每只幼虫平均每天被饲喂1300多次，差不多每分钟一次。因此，开箱检查时间不宜过久，以免影响幼虫的哺育。后期，工蜂将幼虫房的房口封上一层蜡，称为封盖，之后幼虫在封盖房内蜕皮、吐丝、作茧、化蛹。
3、封盖期
幼虫在封盖房内共蜕皮5次，化蛹，所以，封盖期包括了幼虫后期和整个蛹期，统称为封盖子期，蜂王8天，工蜂12天，雄蜂14天。蜂蛹在封盖房内羽化，并咬破房盖，爬出巢房，称为出房，开始了成虫期——蜜蜂的生活。
了解蜜蜂的发育日程，是推测蜂群群势发展，培育蜂王及适龄雄蜂的关键。
二、三型蜂的生活
由于三型蜂在形态构造上的不同及其显著特化，所以，他们分工有别，各司其职。
1、工蜂
工蜂是生殖器官发育不完全的雌性蜂，个体最小，数量最多。正常情况下，工蜂不产卵，但当蜂群失王，巢内又没有条件培育出新蜂王，少数工蜂也能产卵，不过，卵未受精，只能发育成雄蜂。
3日龄以内的工蜂，尚需由其他大龄工蜂饲喂，但可以承担保温、清理巢房(供蜂王产卵)的任务。
4日龄后，可调制蜂粮，喂养大幼虫。
6～12日龄的工蜂头部两串葡萄状王浆腺最发达，能分泌王浆饲喂蜂王(蜂王终生吃的是蜂王浆)和3日龄小幼虫。
12日龄左右，这些出房但未出巢的蜜蜂有一个重大的、特别重要的集体活动——任巢飞翔，同时进行第一次排粪，成为闹巢，蜜蜂出巢后围绕蜂箱，时而向上，时而向下，范围越来越大，直至将自己的“家”的方位准确地记住，并深深得印在脑里，才飞回巢内，有时这样的活动要反复进行多次，经过这次认巢，蜜蜂形成了对自己家园的固执记忆，在蜜蜂采集范围内，可以准确回巢，一般不会错投他箱。但这也或多或少的给养蜂生产带来一点麻烦，那就是，蜂箱一旦定位，就不能在小范围内随便挪动，否则蜜蜂将找不到家门而冻死巢外。
13～18日龄的工蜂，担任了蜂巢内大部分工作，如：清理巢箱(打扫卫生)，拖弃死蜂(中毒或生病等来不及爬出巢房的蜂，正常情况下，健康蜜蜂寿终前都出巢选择墓地，从不在巢内了却生命)，夯实花粉(花粉是一粒一粒的，蜜蜂采回花粉卸入蜂房后，需踩碎并封上一层蜂蜜)，酿制蜂蜜(蜜蜂从外边采回的是花蜜，花蜜中含有大量的水分和蔗糖，花蜜经过脱水：60％～70％→20％以下，和蔗糖转化成单糖(葡萄糖和果糖)的过程，叫酿蜜，脱水工作一靠扇风，二靠加大面积来蒸发水分。蔗糖的转化是从采集花蜜一开始，就加进了蔗糖转化酶，在酶的作用下完成转化过程)，建筑蜂巢(使用蜂蜡，建造正六边形的雄蜂房和工蜂房，园钵状的王台)，使用蜂胶(包埋老鼠等大天敌的尸体，堵塞箱缝)等工作。
17日龄的工蜂就可以出巢采集，但采集力充分发挥尚待20日龄后，主要从事采粉、采蜜、采水、采胶等。
养蜂生产上为了方便起见，将工蜂生活期分为四个时期：
(1)幼龄蜂
系指分泌王浆以前的工蜂。
(2)内勤蜂
①青年蜂：系指分泌王浆以后，出巢采集之前的巢内工蜂。
②壮年蜂：主要指担任采集工作的工蜂。
(3)外勤蜂
一般由老年蜂担任。采集后期，身上绒毛已脱落，呈现光秃油黑几丁质外壳本色的工蜂，主要承担守卫工作，紧急时刻也可承担其他各龄蜜蜂的工作。
工蜂的寿命根据不同季节而定，生产季节，由于工作繁忙、过度劳累，工蜂紧紧能活一个月左右，越冬期，工蜂新陈代谢大幅度降低，寿命长达6个月左右。
2、蜂王
蜂王是蜂群内唯一生殖器官发育完全的雌性蜂，是蜂群之母，其职能就是产卵。
(1)蜂王的产生
在自然情况下，蜂王可由以下三种情况产生。
①自然分蜂：当群势旺盛时，工蜂常筑造几个至几十个王台，培育新王，进行分蜂。分蜂王台出现的特点是群强、子旺、台数多，日龄有显著差异，并且位置常在巢脾的下缘和边缘。
②自然交替：当蜂王衰老或伤残时，工蜂一般建造1～3个王台，培育新王，但不分蜂，原来的蜂王，有时是在新王出台前后自然死亡。有时则与新产卵王同处，不久自然死去。交替王台出现的特点是：季节不一，群势强弱不一，台数少，日龄一致，并且在若群中，其位置常接近巢脾中部的保温圈内。
③急迫改造：当蜂王突然失亡时，约经过1天，工蜂就会紧急改造工蜂房中3日龄内的幼虫，培育新蜂王。这种改造王台的数目常达10个以上，但当第一个蜂王出台后，其余王台将全部遭到破坏，因而不会进行分蜂。
(2)蜂王出台
经过3＋5＋8＝16天的发育期，新蜂王就要咬破王台出房了，蜂王的出台非常吃力，因为王台是呈倒挂状态。蜂王必需弯曲腹部，紧紧抓住巢脾才能爬出王台。出台的蜂王吃一点蜂王浆，恢复体力之后，第一件急需要办的事是寻找并破坏其他王台，她决不允许未出台的同胞妹妹将来与她争夺王位，一旦找到，便在王台的中部用上颚咬开一个洞，再用蛰针将台内的蜂王刺死。有时两只蜂王同时出台，那么二者之间就会展开一场殊死搏斗，直到一方把另一方打败并杀死，胜者为王。在人为干预下，有时蜂群内产生了蜂王，但原蜂王并未离开蜂巢，这时新出台的蜂王也会与她的母亲进行争夺王位的较量，当然，最终败者总是可怜的妈妈，这就是动物世界。
(3)蜂王交尾
新加冕的蜂王接受王者的丰厚待遇，由工蜂定时饲喂给蜂王浆，其雌性生殖器官迅速发育，5～6天，性已成熟，开始出巢，在高空与雄蜂完成交配，养蜂上称为交尾。不过，8～9日龄是蜂王交尾的高峰期。交尾后雄蜂的精液储存在蜂王的储精囊内，储精囊储存的精液是供蜂王一辈子产卵受精所用的，所以，蜂王在交尾期要与多只雄蜂交配，为此，蜂王一次出巢可进行多次交尾，一天也可出巢几次，也可在几天内完成。蜂王交尾期间要求天气清朗，无风或微风，气温不低于20℃。
(4)蜂王产卵
交尾后蜂王会接受食用大量王浆，腹部渐渐膨大、变长。2～3天后，蜂王即产卵。蜂王能根据不同巢房类型，控制产卵器官，产下不同的卵，在工蜂房内产受了精的卵，从巢脾中部开始，一房一粒，螺旋扩大，直至产满一面巢脾，再爬到另一面继续。在繁殖盛期，蜂王一昼夜可产1500～2000粒卵，这些卵的总重量相当于蜂王本身的重量。蜂王一经产卵，一般不再离开巢房，所以，产卵蜂王便不再出巢交尾。由于天气等原因，有的蜂王储精囊未能储满精液便产卵，这样的蜂王产卵力明显不足，极易产雄蜂卵。春季，蜂群处于繁殖盛期，蜂王会在巢脾边缘的雄蜂房内产不经受精的卵。自然交替或自然分蜂前，蜂王会在工蜂的簇拥逼迫下，到巢脾侧部或底部的台基中产下受精卵。
(5)蜂王寿命
自然条件下，蜂王寿命长达5～6年，养蜂生产上只利用1～2年的高产蜂王。
3、雄蜂
雄蜂卵经过3＋7＋14＝24天的发育，羽化成为个体较工蜂大的雄蜂。雄蜂自己不会照顾自己，就连吃饲料也要由工蜂喂他，不仅如此，雄蜂在巢内什么活儿也不做，他生命的唯一目的就是等待与蜂王交尾。但雄蜂巢房后7天就会飞，雄蜂需要5～20天飞翔能力最强，同时性也成熟，所以，雄蜂出房后12～27天是他交尾的青春期。
雄蜂交尾时所需的天气条件与蜂王相同，在几百米以上的高空，本群、本场或他场的雄蜂都可以参加追逐蜂王，这可以有效地预防近亲交配。
雄蜂的寿命与季节有关，繁殖季节，工蜂尽心尽力伺侯雄蜂，那些无缘与蜂王交尾的雄蜂寿命长达3～4个月，而对于那些有幸与蜂王交尾的雄蜂，交尾后几秒钟就从蜂王身上翻落，坠地而死，所以，雄蜂的婚礼与葬礼几乎是同时进行的。非繁殖季节，由于雄蜂食量极大，且游手好闲，所以养蜂人每次检查蜂群时，都会清除(捏死)一部分，工蜂也少喂或停喂雄蜂，向巢外驱逐雄蜂，雄蜂在巢外饿死、冻死。
三、蜜蜂的群体生物学特性
蜂群中任何一个个体都不能离开群体而独立生存，蜜蜂的社会性生活之所以能得到发展，是由于群体的力量，有利于物竞天择的结果，同时也是生物通过变异和经过自然选择的历史性作用，不断进化的结果。
1、蜂巢
蜂巢是蜜蜂栖息、饲料储存和蜜蜂繁殖的场所。野生蜂巢一般洞口不大，风吹不着，雨林不着，利于保温、保湿及御敌。人工饲养所用的蜂箱还应做到管理方便，箱壁无缝，气窗严密。蜂箱内有许多巢脾,两张巢脾之间——双蜂路，10mm。巢脾与箱壁之间——单蜂路，6～8mm。巢脾两面均有蜂蜡筑成的巢房，巢房有四种类型：
(1)工蜂房
结构六棱柱形，底由三个菱形面组成，房口略向上。优点牢固，节省蜂蜡，最大限度地贮存蜂蜜、花粉。数量445×235mm的标准脾约有6600～6800个工蜂房。
(2)雄蜂房
结构比工蜂房大，用于培育雄蜂、贮蜜，多在巢脾的边角。
(3)台基
王台的基础，形似园钵，口向下，专用于育蜂王。
(4)过度房
不规则，起连接、贮蜜、加固等作用。
2、蜜蜂的行为
筑巢、采集、酿蜜、饲喂、封盖等为本能行为。刺敌、厌恶黑色毛茸茸的物体、闻烟吸蜜等为无条件反射行为。刺激采蜜为条件反射行为。
(1)泌蜡与筑巢
春繁季节，大流蜜期泌蜡丰富。工蜂腹部四队蜡腺分泌液态蜡质于镜膜上——蜡鳞，每公斤蜡鳞大约400万片，1公斤蜂约10000只，10000只蜂大约能生产0.5公斤蜂蜡。
(2)蜂巢内生活条件的调节
①温度：蜂巢子区温度34～35℃，无蜂子时14～32℃，温度降低时，蜜蜂靠密集、吸蜜和运动产热。温度过高时，蜜蜂通过疏散、扇风和采水来降温。
②湿度：采水增湿，扇风降湿。中蜂呈鼓风机式，意蜂则为抽气机式。
③蜂巢的守卫：蜜蜂对震动、异味、视觉刺激容易引起防御，集体示威以吓跑、两两厮抱咬死或刺死，大天敌侵入蜂巢，蜜蜂群起而攻之。
3、蜂舞
(1)圆舞
100米以内，快而短的步伐作范围狭小的源泉跑步，且经常改变方向，忽而左，忽而右，在两边各绘出一两个圆圈。约经半分钟后，停下来又在巢脾的其他地方开始舞蹈，最后急速的走向巢门飞出。圆舞只告知蜜源在近处，不表明方向。(见示意图)
(2)摆尾舞或八字舞
100米以外，蜜蜂在直线部分跑动时，腹部极力摆动，在摆动中已250赫兹的低频率发出一连串清脆的短音，与蜜源距离呈高度相关。另一种传递信息的方式：在一定时间(15秒钟)内经过中轴的次数。100米——9～10次，600米——7次，1000米——4次，6000米——2次。摆尾舞还可以太阳为准，指示出蜜源的方向：巢脾重力线表示太阳与蜂巢间的相对方向，舞圈中轴与重力线所形成的交角，则表明以太阳为准所发现食物的相应方向。阴天，蜜蜂能辨别出偏振光，确定太阳的位置。
4、自然分蜂
蜂王产卵工蜂育虫培育新蜂，只是使蜂群内蜜蜂数量增加，整个蜂群的繁殖，是以自然分蜂来实现的。当气候温暖，蜜粉充足，群势强大时，蜂群内先产生大量雄蜂，而后出现台基——蜂王在台基内产卵——工蜂培育新王，在新王出房之前，老蜂王同大部分工蜂涌出巢门，飞离原巢，另建新巢，组成新蜂群。原巢留下即将羽化出房的新王、雄蜂及部分工蜂，这种现象叫自然分蜂。自然分蜂是蜜蜂最主要和最突出的群体活动。掌握自然分蜂的规律，对于养蜂生产具有重要的意义。
(1)促成分蜂的因素
①自然环境：闷热气候、较充足的蜜粉源巢内环境：巢内拥挤、通风不良、粉蜜充塞、卵圈受压、缺乏造脾余地。
②蜂群的状态：强大的群势是分蜂的前提，老王群比新王群易分蜂，通常蜂王在产卵高峰期过后，封盖子增多，卵虫减少，同时幼蜂相继出房，巢内相对形成大量过剩的哺育蜂。
(2)分蜂前的征兆
雄蜂—→台基—→产卵—→培育新王，蜂王在台基内产卵，是分蜂的一个可靠征兆。分蜂通常发生在台基被封盖后2～5天之间，早的在封盖前2日，迟的在封盖后7日，蜂王在台基内产卵后，工蜂就少喂或停喂蜂王，蜂王腹部开始收缩，工蜂停止了采集工作，并在巢门口团集，挂上“垂须”，这种现象即说明分蜂期即将来临。
(3)分蜂的过程
上午7时至下午4时，工蜂导演。
(4)分蜂的次数
由此可见，蜂王并不是蜂群的君主，蜂王的产生取决于工蜂，工蜂又参与或导演着蜂王交尾和分蜂等活动。因此在一定程度上，工蜂是蜂巢中真正的主宰者。但蜂王也并非是产卵的机器，蜂王通过传递自身分泌的蜂王物质，直接影响着工蜂筑造王台，抑制工蜂产卵等行为。所以，蜂王是整个蜂群群体机制十分主要的枢纽。
5、蜜蜂的采集
(1)工蜂的飞翔力
时速——20～24公里，最高40千米，风速达24公里/小时，蜜蜂不能持久飞行。采集半径2～2.5公里——3～4公里，飞行高度1000米。
(2)花蜜的采集
10次～24次/日，每次40毫克，最高70～80毫克，一个强壮的蜂群大约6万到七万只蜜蜂，1/3采集，2/3从事巢内工作。由花蜜——蜂蜜，须经5～7天的酿制。
(3)花粉的采集
10次/天，12～29毫克/次，气温低于12℃，高于35℃，风速达20公里/小时，均不采。
(4)蜂胶的采集
蜜蜂从树芽，或松、柏科植物的破伤部分，采集树胶或树脂，装入花粉巢带回巢，由内勤蜂帮助卸下。西蜂有采胶的性能。
(5)水的采集和利用
目的主要用于稀释蜂蜜，调制幼虫饲料、降温、增湿，每天50～100次，每次25～50毫克。
6、无王群的表现
蜂王在蜂群生活中起着重要作用，蜂王健在，蜜蜂活动秩序井然。当蜂群失王时，蜜蜂会将有卵或适龄幼虫的巢房改造成王台，喂以大量的蜂王浆，培育新王。在这一段时期内，无王群的秩序并不混乱，但蜜蜂易激动，喜蜇，巢门上可见守卫蜂数量增多。如果无王群较长时间无合适日龄的幼虫或卵用以改造，或改造的王台内处女王未成熟交尾或产卵，一部分工蜂的卵巢便发育产卵。产卵工蜂的活动与正常工蜂一样，除了产卵，也参加巢内所有活动，还外出飞翔。它的外观也和正常工蜂相差无几，只是腹部稍微伸长和发亮。产卵时，也有一圈工蜂围绕着它。它在一个巢房里只产一粒卵，同一巢房里的其他卵是由其他产卵工蜂产的。
试验证明，取走蜂王会使蜜蜂的巢内工作和飞行活动受到严重干扰。取走蜂王3日后，蜂群的飞行活动减少77％，采粉蜂减少73％，花粉团重量降低50％，蜜囊装载量减少62％，花蜜采集总量降低81％，将巢础筑成巢脾的速度降低73％，而且巢内秩序紊乱，蜜蜂把花蜜和花粉放到幼虫区的下缘，哺育蜂也辨认不出幼虫的性别，把雄蜂幼虫当作雌性幼虫喂养。
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