癌痛常表现为慢性疼痛，是肿瘤患者最常见的症状之一，国内每年新发癌症病例数超过 350 万，新诊断为恶性肿瘤的患者中约有1 /4 伴有疼痛。据统计，超过66%的进展期癌症患者出现疼痛，约50%疼痛为中度至重度，其中约30%为重度疼痛。癌痛给患者造成极大的身心负担，严重影响了生活质量。在肿瘤侵犯、压迫周围的组织时，会引起癌痛，如肺癌的肿瘤会牵拉患者的胸膜，引起胸痛；结肠癌的肿块会引起患者的腹痛；胰腺癌的肿物会压迫到神经引起腰背部的疼痛；颅内肿瘤会压迫脑内神经，引起患者头痛、头晕等。肿瘤会分泌很多物质，这些有害的物质会对身体和神经造成刺激，也会产生疼痛。肿瘤在转移后会引起转移部位的疼痛，如骨转移引起局部的骨痛。在肿瘤发生合并症或者并发症时，也会引起相关的疼痛，如肿瘤引起的梗阻、肿瘤破裂引起的出血和穿孔等。抗肿瘤治疗相关性疼痛：常见于手术、创伤性操作、放射治疗、其他物理治疗以及药物治疗等抗肿瘤治疗所致。对于癌症晚期病人的疼痛，处理要有一定的原则和规范。现在最常用的就是WHO所推荐的三阶梯止痛原则，也就是说，当疼痛还不是那么重的时候可以用一些最普通的止痛药物。当疼痛有点严重，普通的药物不起作用时，可以用稍微强一些的药物。到最后可能需要用吗啡类的镇痛效果好的药物。
