针灸处方是把针灸立法所确定的经穴具体化。即针对主病取主穴，兼证配对症穴，使主穴、配穴协同作用，加强疗效。因疾病轻重不同，所涉及的经也不同，所以，处方就有大小之分。有时主病只用一穴，亦不配穴，即一方一穴为小方，但如病变涉及到几条经脉时，则必须用多穴位组成大方才能生效。这就是《素问·至真要大论》所说：“病有盛衰，治有缓急，方有大小”。及《灵枢·卫气失常》所说“间者少之，甚者众之，随变而调气”的道理。

  为了施术准确， 书写病历方便， 特规定了针灸施术的符号，即：丅或十代表补法；⊥或一代表泻法︱或士代表平补平泻法；∷代表皮肤针；↓代表三棱针刺血；一代表皮内埋针；／／代表电针；△代表艾灸；○代表拔罐等等。

  组成针灸处方的方法很多，主要有近部取穴，远部取穴，对症取穴，对应取穴和特定穴的应用等。但是，不论哪种取穴方法，都必须以经络学说为基础，即“经脉所过，主治可及”的原则。