在取经团队的所有矛盾之中，第一个就是唐僧的性命。如果唐僧死了，取经行动自然就结束了，不仅唐僧自己什么也得不到，悟空他们几个也只能跟着白忙活半天，还有可能被如来、观音问责，问他们一个不尽心保护师父的罪名。因此，唐僧的死活，是取经团队首先要解决的问题和矛盾。
在第二十二讲《信心严重不足的唐僧》，我们已经知道，唐僧对自己能不能活，能活多久，信心就十分不足，所以，他经常提到的一个字，就是“死”，对于自己的性命，他确实堪忧。
不仅唐僧如此，徒弟们，特别是悟空，一开始时，对唐僧是否能生存下去，根本就不抱什么希望，甚至认为，唐僧就是的灾星。悟空大声向观音抱怨，“西方路这等崎岖，保这个凡僧，几时得到？似这等多磨多折，老孙的性命也难全，如何成得甚么功果！”这句话的言下之意是，拥有高超本领的自己都有可能失掉性命，何况肉体凡胎的唐僧呢，连声大叫，“我不去了”。
但是，经过多次磨难后，悟空发现，原来根本不是那么回事，唐僧好象根本死不了！
一是想吃唐僧肉的妖怪是很少的。铁心要吃唐僧肉的妖怪有下面几个，白骨精、金角大王、银角大王、红孩儿、小鼍龙、鲤鱼精、七个蜘蛛精、大鹏精算起来不过14个，误抓唐僧后，临时起意想吃唐僧的妖怪有蜈蚣精、花豹精、狮子精、白象精、梅花鹿精、三个犀牛精等共8个，也就是说真正想吃唐僧肉的妖精仅有22个，仅占遇到的妖精总数的50%。
二是想吃唐僧肉的妖怪对唐僧肉的功能是不确定的。在想吃唐僧肉的妖怪中，是白骨精最早发布了唐僧肉的功能“几年家人都讲东土的唐和尚取大乘，他本是金蝉子化身，十世修行的原体。有人吃他一块肉，长寿长生。”以后，其他妖怪也沿用了她的说法，如“延寿长生”、“长生不老”、“ 延生长寿，与天地同休”、“延寿长生不老”等，但是他们的信息来源，却都是“听人说”，没有确实的事例可循，对唐僧肉的功能存在着一定怀疑，基本处于能吃上就吃，难度大就不吃的想法。
三是吃了唐僧肉并不能保证真正不死。这一点，所有的妖怪都十分明白，唐僧肉充其量算做一种高级营养品，不是真正的药品，即使吃了唐僧肉，还要象菩提祖师所说，必须防备“三灾厉害”，而没有任何凭据说明唐僧肉具有这方面的功能，该死还是要死的。
鉴于唐僧肉的功能并不明确，并且还不能躲三灾，所以，妖怪抓住唐僧后，首先想到的是把所有阻碍因素去除，再静下心来“细吹细打”地吃唐僧肉，再加上真正想吃唐僧肉的妖怪也并不太多，所以，悟空历经多次救师事件后，在第九十二回，悟空与犀牛精打斗失败后，慈云寺僧人害怕唐僧被害，悟空明确给出答案“我师父自有伽蓝、揭谛、丁甲等神暗中护佑，却也曾吃过草还丹，料不伤命”。
当然，徒弟们高强的本领和保护师父的决心，才是唐僧人身生命的首要和最好的保障。每次唐僧被妖怪抓住后，在悟空的带领下，八戒和沙僧共同努力，与妖怪进行忘我的战斗，不仅使妖怪没有时间吃唐僧肉，并且也使妖怪看到吃唐僧肉的不良后果，即，很有可能被这几个不要命、本领强的徒弟弄死，唐僧肉的效果并不确定，被这几位弄死的后果却十分确定，所以，还是先留着唐僧的性命，给自己留个后路吧！
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