因为圣方济各沙勿略，这里成为亚洲最主要的天主教朝圣地之一
印度的果阿邦位于印度西岸，是印度面积最小、人口第四少的一个邦，同时也是印度人的度假胜地，果阿靠近阿拉伯海，以沿海沙滩闻名于世。
因为这里的教堂保存了圣方济各沙勿烈的遗体，所以成为了天主教在亚洲最著名朝圣地。
一，印度西海岸的果阿与天主教“东方圣宗徒”方济各沙勿略
15世纪末，葡萄牙王朝组织探险队开辟了绕道非洲通往亚洲的航路，并在距离印度西海岸大约300英里的果阿建立起印度洋贸易中心。
1540年，出身贵族成为耶稣会第一批会士之一的方济各沙勿略，以教宗保禄三世的使者名义航海东来，于1542年抵印度果阿，从此果阿成为近代天主教东传最早的大本营。
后来被誉为“东方圣宗徒”的方济各沙勿略，从果阿转至新加坡、马六甲等地，1549年，乘中国商船至日本山口和丰后水道沿岸等地传教，以后死于中国台山上川岛。
沙勿略是最早来东方传教的耶稣会士，被天主教会称之为“历史上最伟大的传教士”，是“传教士的主保”。
圣方济各沙勿略的遗体后来被运回果阿，就安放在这里教堂里，并显了极多的奇迹，成为天主教朝圣地后，果阿声名远扬。
二，果阿是亚洲最主要的天主教朝圣地之一
后来明末清初时期前往中国的耶稣会传教士，如罗明坚、利玛窦、汤若望、南怀仁等，都是从欧洲先到果阿，在这里补充营养制定计划，然后乘船到澳门，再进入中国。
果阿遂成为天主教传教士前往中国、日本、东南亚的传教基地，建设起众多教堂和修道院，经历了天主教传播到亚洲的很多悲沧历史。
1552年，在上川岛病逝的沙勿略，1622年被教宗额我略十五世册封为圣人，他的遗骸1637年被安置在耶稣会在果阿修建的耶稣大殿内，这座仁慈耶稣大教堂就成为了亚洲最主要的天主教朝圣地之一。
三，果阿十年一次的圣方济各沙勿略盛大庆祝仪式
果阿每十年都要举行庆祝圣方济各沙勿略的盛大仪式，他的圣髑平时保存在果阿耶稣大殿内，一个精致玻璃和银制的龛子内，在庆祝的时候圣方济各沙勿略的圣髑将在印度果阿主教座堂展示。
每到此时，这个印度小邦顿时热闹起来，天主教友从四面八方汇聚与此，每次从不同国家来此瞻仰圣髑的信友人数都不断增长，有的年度超过5百万朝圣者，前往瞻仰这位天主教历史上的著名圣人。
为此，果阿总主教区在庆祝年的十一月二十四日至十二月三日举行隆重庆典和九日敬礼，并采用英语、葡萄牙语、印度语、泰米尔语等多种语言举行弥撒圣祭和礼仪。
四，被联合国教科文组织列为世界遗产
果阿邦有140万人，天主教信徒约占总人口的30%。1986年，这里被联合国教科文组织列为世界遗产。
果阿的教堂和修道院特色鲜明，这些历史建筑不但抱含了15－16世纪葡萄牙努埃尔的建筑风格，也有16世纪意大利矫饰风格及巴罗克风格的特点，因之这个印度最富裕的小邦成为西海岸的明珠，被称谓“东方罗马”。
西方文化与本地特色相互融合，构成了果阿别具特色的人文景观，它对16－17世纪印度的建筑、雕刻和绘画的发展也产生过重要的影响，被称为最不像印度的印度邦。
知名的教堂和修道院有圣卡塔林娜小教堂、圣弗郎西斯科·德·阿西斯教堂及修道院、大教堂、圣卡也达诺神学院和小教堂、圣母罗萨里奥教堂、圣奥古斯汀塔和仁慈耶稣修道院等。
五，果阿，风光迤逦的旅游胜地
16世纪早期，果阿处于兴旺发达的黄金时期, 是葡萄牙在“香料之路” 上的一个繁荣发展的重镇，拥有与印度其他地方截然不同的风情。
果阿风景秀丽，气候宜人，颇邻阿拉伯海是印度著名的旅游胜地，每年吸引大量的海外游客。几百年的殖民投资建设，留下了大量的旅游资源，现在的果阿成了印度最富裕的邦。
来到果阿，徜徉在果阿老城众多历史文化遗迹中，既可以体验印度古朴原始的民族韵味，又能够领略具有异国风味的欧陆风情；既可以品味她的古老文化，又能够感受到她的现代时尚。
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