到潮不到桥，枉费走一遭

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       潮州广济桥，俗称湘子桥（传说韩湘子等八仙曾参与建桥），以其独特风格与河北的赵州桥、福建的洛阳桥、北京的卢沟桥并称华夏四大古桥，被桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。广济桥位于潮州古城东门外，横跨韩江，联结东西两岸，集梁桥、浮桥、拱桥于一体，是潮州八景之一，国家4A级景区。桥上彩旗飘飘，上书“到潮不到桥，枉费走一遭”和“到广不到潮，白白走一场”等宣传口号，可见当地人认为广济桥在潮州乃至广东都十分重要。

       从潮州古城的牌坊街（太平路）中部向东拐入东门街，没走多远就能看见横卧路中间的一座巍峨的古建高楼，其外观与首都广场的标志性建筑有几分相像，那就是广济楼（正反面形象见图2和图5）。广济楼的底部有一个高大的门洞，拱形门楣上有广济门三个繁体字。穿过门洞有一个小广场，隔着公路对面正对广济桥门楼。因为客流量比较大，要从两侧绕行到桥头，然后扫码关注与买票，排队缓慢入场。60岁以上凭身份证免费直接上桥游览。

       资料显示，广济桥全长518米，东边梁桥长283.35米，有12个桥墩和一座桥台；西边梁桥长137.3米，有8个桥墩。中间浮桥长97.3米，由十八只木船连接而成。显然，广济桥为浮梁结合结构，东西二段为石梁桥，中间一段为浮桥组合。用船连接的浮桥最大优势就是可以随时划走，既方便大型船只通过也便于泄洪。广济桥长期以来形成的规矩是，浮桥只在每天上午10点至下午5点半之间与石梁桥闭合发挥桥梁作用（节假日提前一小时），其它时间都会让开通航，所以人们戏称潮州每天上演过河拆桥的故事。

       广济桥有着悠久的历史，始建于南宋乾道七年（1171年），至明朝嘉靖九年（1530年）形成如今所见“十八梭船廿四洲”的格局，然而在近代曾因桥梁残破不堪被大幅改建，甚至拆除十八梭船改建为钢架桥梁，成为车辆通行的跨江要道，20年前又按明代风格修复，2007年竣工，高低错落的桥面显然只能允许游客步行。

      历史上的有些事就是兜兜转转，潮州广济桥的浮桥与牌坊街的石牌坊一样，拆有拆的道理，修复有修复的理由，什么形式才能经受住时间的考验，有着不说也罢的相互理解。对历史文物的敬重，与树立民族自信心的有着重要关系。广济桥也是很好的文化载体，桥上每一个亭台楼阁都有自己的说法，每一处题字匾额及楹联都有背后的故事，还有历朝历代当地主政官员为方便韩江两岸民众往来所做的持续努力，当然也有和韩愈相关的传说故事。

       粤东地区有一个流传很久的民谣：“潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲。廿四楼台廿四样，两只锉牛一只溜”指的就是广济桥。广济桥上的亭台楼阁每个都不重样，原本两只镇河鉎牛却跑了一只。3.24那天我从潮州古城沿广济桥过韩江到韩愈纪念馆参观，然后再次走过广济桥去古城，当时还不知道用身份证过桥每天限一次，工作人员体谅本人远道而来才放行，晚上又去看古城与广济桥夜景，去潮州怎么可能不去广济桥呢？（广济桥的修建历史及传说故事网上资料很多，有兴趣的可以自己去查阅，此处不再赘述）