去年十二月十一日，甬城花伴侣刷山小组冬游雁苍山，一路欢歌笑语，收获颇丰。当时即有约定，来年春云实花开满谷的时候，故地重游，顺便也去探访那个带唇兰小群落。
五月十三日，一个周六，估摸着春云实已到花期，我们动身前往。导航目的地设置为吉祥禅寺，其对面即为停车场。
宁海北下高速，过梅林水库，右拐进入一条宽阔的公路，向西而行。穿过梅林、凤潭两个隧道，视野豁然开朗，一片佳山秀水呈现在眼前，我们进入山区了。
这条路，是我们去宁海刷山经常走的路线之一，以前去过的兰丁香山、南溪温泉、龙宫大溪、河洪佛手山、山下刘雁苍山等，都在这条路上。
当车子行驶至山下刘村村口，我们大老远就被村后山上的景象震惊到了。时序进入五月，山间苍翠欲滴，一派初夏景象。但就在这苍翠之间，一种壳斗科植物大面积盛放，从山腰开到山顶，连绵不绝，白中带黄的一树树繁花，如云似雪，几乎把山上的大片绿色给盖住了，青山变成了苍山，雁苍山此时真名副其实了。
一开始，我们猜测可能是苦槠花，因为去年四月十六日，我就曾在明堂岙看到过苦槠同样盛大的花开景象，不过时间有点对不上。疑惑之间，我们一路盘旋而上，前往吉祥禅寺。可巧，一棵花树就在路边迎风摇曳，等着为我们现身说法。
我们赶紧下车，细细观察，花序如同一条条白色毛毛虫，散发出一股浓浓的生命味道，样子和苦槠的确有点像。但一看叶子，上灰绿，下锈黄，形细长，边全缘，与苦槠“叶缘在中部以上有锯齿状锐齿”的特征并不符合。
结合花、叶判断，我们鉴定为栲树。因为叶背红褐、黄褐这层粉状蜡鳞，故栲树又名红栲、红叶栲、红背槠、火烧柯，站在树下抬头仰望树冠，其新叶及叶子在阳光的照射之下，的确有那么一点火焰烧空的感觉。
栲树又名丝栗栲，为壳斗科锥属常绿乔木，高可达30米，是南方山野之间常见的一种建群种。在福建、江西、湖南等地山中，栲树常常成片生长，成为优势群落。每到花季，漫山遍野的栲树花开，千山万壑之间，犹如五月飞雪，景致之美，令人叹为观止。
在南方，同样盛大开花的壳斗科植物，除了栲槠，还有板栗、锥栗等。华南还有一种锥属植物黧蒴锥，也是同样气势非凡。有一年四月中旬，我曾在深圳梧桐山见识了其连绵花海的盛况。
栲树是一种很有意思的树种，它们当年花，次年秋天果实才成熟，我们通常说的“春华秋实”，在栲树上并不适用，其果实孕育成熟时间超过一年。这一点和香榧有点像，只不过香榧成熟的时间更长，需要三年。
栲树果实和锥栗类似，外面也包着带刺的壳斗，样子有点像锥栗，也是一壳一粒，植物志说栲树果实可以生食，希望来年记得再来此处，摘几个栲果尝尝，看看什么味道，这样才算是真正感受了这种植物的完整生命史。
只要出门刷山，总会有很多意外的收获，还没看到目标物种，这偶然的邂逅，已经让我们非常满足了。
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作者简介：小山，宁波生态文化协会理事、专家委员会主任，甬派、甬上等媒体平台专栏作者。业余时间致力于发现身边触手可及的草木之美，挖掘寻常草木的文化内涵。参编《认识中国植物》，著有《甬城草木记》、《草木清欢》等作品。
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