医学界称，人体细胞的整体代谢周期为七年。也就是说，到第八年就是一个崭新的自己。从2005年进入IFA Paris上海校区担任平立裁老师，到2013年成为IFA Paris最受学生爱戴的“明星导师”，此刻，正是Irfan Cheema意义“非凡”的第八年。
“曾以为，非凡是天赋激起的惊世骇浪。”
Irfan生于巴基斯坦拉合尔市，1999年以优异成绩毕业于巴基斯坦最著名的时装设计学校：PIFD巴基斯坦时装设计学校（隶属巴黎时装公会学校）。刚刚毕业的他同大多数学习时装设计的学生一样，以为非凡就是天赋激起的惊涛骇浪，希望自己未来某天能够成为非凡的时装设计师。为了这个目标，他开始寻求实习和工作的机会，想在实践中积累足够的设计经验，为之后的设计师之路打下坚实的基础。因而，能够进入Meeras公司成为NILOFER Couture设计团队的一份子，这对当时的Irfan来说，无疑是十分幸运的。Meeras公司是巴基斯坦当地颇有名气的时装公司，囊括了高级定制、高级成衣等不同类型时装的设计与制作。“这段经历对我而言的确是受益匪浅。参与NILOFER的高级定制系列和成衣系列的设计，并在巴黎高级定制周上展出，现在想起来也非常的自豪。相对来说，高级定制时装给我的设计自由度更大一些，许多梦幻的或者希望尝试的东西都能让我有更多的创作，高级定制更像是一个造梦的过程。但同时，我们也要具备能够为大众设计可穿度高的日常时装的技术能力。创意的自由度和扎实的技术对我日后的教学工作产生了很大的影响。”此后，他还曾进入Textilion公司担任品牌管理及设计指导，之后在ChenOne时装公司任男装设计师。从女装设计到男装设计，从时装设计到品牌管理，Irfan尽可能全面地吸收着来自时装产业各个环节的知识和营养。
“现在，我觉得非凡只是极平凡的坚持和对事业的倔强。”
当知识与技巧的积累达到一定高度，他的理想也在工作过程中慢慢发生着转变。Irfan逐渐感到非凡的时装设计师梦想似乎并不能带给他更多的快乐。他更希望能将自己所学传递给每一个对时装充满热爱的年轻人。因为此时他心中的非凡只是极平凡的坚持和倔强。
2002年秋天，他来到埃及开罗这个充满神秘色彩的古国首都,。在巴黎时装公会学校开罗分校，Irfan正式以平面裁剪及立体裁剪课程教授的身份开始自己全新的时尚教育生涯。三年的时间，他不仅充分认识了这个拥有丰富时装历史文化的古老国家，同时也为当地的时尚产业培养了大批专业人才。Irfan意识到，对于时尚行业刚刚起步的新兴市场国际来说，自由的创作理念和务实的技术技巧才是真正能让学生终身受益的内容。对于当时的中国学生而言亦是如此。对他而言，在时尚教育领域，非凡只是平凡的坚持以及对时尚的一种热爱和倔强。
“中国，上海，IFA Paris，我们共同成长的八年。”
在05年来到IFA Paris上海校区任教之前，Irfan在Meeras公司工作期间就已经来过中国和中国香港。当时，Meeras的许多客户来自被欧美人称为“远东”的东亚、东南亚和南亚，Meeras的设计师们也因此有了接触并前往包括中国在内的亚洲国家的机会。“那时对中国的印象现在想来多少有些模糊，但是仍记得那时的中国人已经开始关注时装和时尚行业。时装已经不仅仅是生计温饱的之外的奢侈品，街上的行人的穿着开始变得更加时尚。”
从埃及开罗到中国上海，这看似简单的工作地点变化，也意味着Irfan在时尚行业职业发展的转折。2005年，上海全年生产总值（GDP)达到9143.95亿；城市居民家庭人均年可支配收入为18645元；这一年，全民票选模式的超级女声比赛红遍全国；上海首次举办顶级国际奢侈品展……经济的持续快速发展让人们开始更多的关注艺术文化领域，人们正式进入全民娱乐时代。日趋强大的社会消费能力让许多国际著名的奢侈品牌和时尚品牌无法抵挡进驻中国市场的诱惑。快速发展的时尚产业急需专业人才的涌入，而这正是Irfan来到上海的契机。
然而，当年课堂上的学生们似乎并不是Irfan想象中的那样。“大概是由于中国传统学校教育的影响，学生们都很羞于表达自己的真实想法，感觉比较被动。课堂上除了我在不停地讲以外，整个氛围过于沉默。但是，学习时装设计需要有创意火花的碰撞。我们需要双向交流，这样我才可以知道学生是否真正听懂所有的内容。”于是，Irfan开始尝试用不同的方法来启发学生，分享自己的设计经验，逐步改变他们已有的上课习惯，鼓励他们大胆说出自己的见解，以更为开阔的视野和态度进行创作。谈及如今的中国学生是否还如八年前一样时，他脱口而出：“完全不同！现在的中国学生开始主动表达、表现自己，与过去真是非常不一样了。”
法国时装设计传统在很大程度上归功于时装平面剪裁和立体剪裁的精湛技艺。不依靠机器和流水线作业，怎样从空间和人体构造的角度，将完美的设计手稿通过神奇的剪刀和针线，变成一件剪裁完美、廓形出彩的成衣？这就要凭借对平立裁知识和设计原理等方面的深刻理解与熟练应用。Irfan所教授的主要内容也正是围绕这几点展开的。
除了时装设计专业所必备的知识与技术技巧以外，Irfan对学生们的更多要求在于对时装设计的态度：认真专注每一个细节的设计；即使简单如一颗纽扣的设计也要投入全部的精力；微笑面对生活和工作，不管身处何时何地；对时装始终保有自己的坚持和标准等等。Irfan希望能够将自己最宝贵的经验毫无保留地传授给他的学生们，期待他们的未来可以拥有无限可能。
崭新的自己
从时装设计师到时装设计导师，他已经为时尚产业贡献了十个春夏秋冬，也迎来了在IFA Paris上海校区崭新的第八年。他仍然还有很多想法希望可以在未来一一实现。采访结束后，他透露自己刚完成下一个新学年教学大纲的制定，即将同家人一起开始享受今年的第一个假期。如果幸福可以衡量，我相信此时的Irfan一定收获了满分的幸福。
IFA快问快答
IFA Paris：最喜欢的中国品牌或者设计师？
Irfan：最欣赏Exceptional和Seven Days。这两个品牌的设计非常独特，将现代设计与中国传统文化很好地结合，而不是仅仅流于表面。
IFA Paris：对IFA Paris学生们的寄语？
Irfan：不论你是毕业生，或是即将进入IFA学习的新生，最重要的一点是拥有广阔的思维和不受束缚的心，尽量扩展你的视野，并记住，勤奋努力是所有成功者的座右铭。
